Кивнув, она бросилась к выходу. Вскоре она вернулась неся пожелтевший сверток в руках. Даниан позволил сначала изучить его магу, а потом взял взглянуть самому. Все верно. Он должен жениться. Он взглянул на данные невесты. Леарна. Как будто в насмешку судьба дала его будущей жене имя той единственной на которой он когда-нибудь возможно захотел жениться. Тут взгляд Короля упал на дату ее рождения.
— Насколько я понимаю, по вашим законам скоро твое совершеннолетие, — спросил он брюнетку, не обращая на удивленный вскрик мамы. Та лишь утвердительно кивнула. — Тогда решено, мы женимся сегодня же. Гости собраны, еда на столах, жрец в зале.
С этими словами он уверенно встал и направился к выходу. Но никто больше не пошевелился. Имилла с волнением и изумлением наблюдала за разворачивающей сценой.
— Или ты что-то имеешь против? — сквозь зубы процедил Даниан, повернувшись к наследнице.
— Почему же, — гнев и раздражение наполняли каждое ее слово. — Я, знаете ли, всегда мечтала завалиться на чужую свадьбу и заменить собой невесту.
— Что в этом такого, — набравшись терпения, продолжил Дан. — Это необходимость. Или ты хочешь умереть?
— Во-первых, на «ты» я вам не позволяла ко мне обращаться. А во-вторых, я будущий истинный Манжор Минелеи и требую к себе уважительного отношения. Я не собираюсь красть чужую свадьбу! Но так как есть, как вы выразились, необходимость, то мы поступим следующим образом. Матушка Имилла сейчас пойдет к гостям и невесте, чтобы объявить об отмене свадьбы. Надеюсь, что вы можете объяснить всем, что произошло и придумать красивую историю про страстных влюбленных, но разъединенных политикой сердцах. Народ это любит, и проглотить ложь с удовольствием. Госпожа Имилла, справитесь с этой задачей?
На удивление его вечно капризная мать послушно закивала, видимо в голове уже сочиняя любовную душещипательную историю.
— Отлично, — тем временем продолжала девушка, все больше поражая Даниана. — Приведите сюда жреца, раз уж он во дворце. В мои планы категорично не входит умирать в девятнадцать лет. Поэтому я хочу здесь и сейчас обеспечить свою безопасность, прочитав брачные клятвы. Завтра же мы устроим официальный прием, где вы объявите, что я ваша супруга и мы повторно в присутствии поданных прочитаем свои клятвы, доказав всем, что мы муж и жена.
Если это было бы уместно, он бы похлопал. Дан не стал размышлять над тем, почему все считала минелейскую наследницу недалекой, а просто распорядился, чтобы привели жреца. Тем временем пока его мама, чувствующая свою вину за то, что скрыла договор, брала на себя удар, объявляя от отмене свадьбы и новом торжестве завтра, они стояла напротив жреца в его кабинете. Монотонным голосом старик в хламиде читал о важности брака и супружеского долга, о том, что они должны любить и почитать друг друга, а еще уважать и хранить верность. Когда дело дошло до клятв, то они оба повторили их за жрецом такими же бесцветными и монотонными голосами. Даниан заметил, как Ар неотрывно смотрел на лежащий сверток на его столе во время церемонии и как тот облегченно вздохнул, когда договор вспыхнул голубым пламенем, после окончания ритуала. Старик объявил их мужем и женой. Колыбельный сговор был соблюден и теперь рядом с ним будет эта незнакомка с властным голосом и черными длинными волосами. Что готовит ему этот брак, счастье или полные серости жизнь? Сможет ли он ее полюбить или она так и останется для него незнакомкой в маске? Пока он думал об этом, девушек уже утащила с собой ворвавшаяся воодушевленная королева-мать, прокричав напоследок, что о первой брачной ночи с «этим хрупким цветочком» он пока может и не мечтать. Он и сам не собирался сегодня ночью приходить к ней, тем более что Ар подтвердил, что для их жизней достаточно было и клятв. Уже находясь в своей спальне, Король вспомнил, что даже не попросил свою жену снять маску и сам не показал своего лица. Что ж, тем интереснее будет увидеть ее завтра.
— Я не одену этот кошмар!
Леарна гневно носилась по отведенным ей покоям, мотая в руке розовую тряпку, сплошь покрытую оборками.
— Но, милая, это свадебное платье, сшитое по последней моде! Сын захотел, чтобы ты выглядела достойно на официальном приеме, поэтому попросил меня передать тебе этот наряд, — королева-мать, заламывая руки, бегала попятам за рассерженной невесткой.
— Но Имилла, — как ни странно Леа быстро перешла с ней на «ты». — Я наследница Минелеи, а ваш Король хочет, чтобы я оделась как типичная представительница его народа. Здесь ведь грудь практически вся наружу!
— Но у нас так принято! Андролийские мужчины любят глазами, а это свадебное платье — оно должно сводить сума жениха!
— Уж оно то точно сведет, — фыркнула Миела, которая лежала на софе и забавлялась этим представлением. Откуда-то она опять достала золотистое вино и сейчас потягивала его, довольно жмурясь. — Почему оно розовое?
— О, это любимый цвет Эрины! Она его… — поняв, что сболтнула лишнее, женщина в ужасе зажала рот рукой. И без того злая Леарна, казалось сейчас взорвется:
