Элис шагнула вперёд и подняла левую ногу так высоко в воздух, что чуть не потеряла равновесие. Она опустила её с мощным ударом, от которого по земле прошла ударная волна. Земля задрожала, как вода. Она потрескалась и раскололась. Из земли стали торчать большие валуны, словно кривые зубы в пасти самого мира. Острые выступы сузили дорогу для всадников, теперь путь лошадей лежал в поросшую травой V-образную ложбину, которая сужалась к сапогу Элис. Рыцарям приходилось двигаться почти гуськом, иначе их сильно замедляли выступы, острые камни и валуны.
— Орудие к бою! — крикнул Йонлин. — У меня три выстрела.
— Ждите моей команды, — крикнула Эйра в ответ. — Оливин, Дюко, вы займетесь рукопашным боем. Элис, продолжай менять ландшафт, чтобы они не чувствовали себя в безопасности, и помогай мне с дальними атаками, насколько сможешь.
Всадники были уже почти рядом. Рыцарей не смутили их оборонительные действия. Они хлынули в воронку, толкаясь друг с другом. Командующие отдавали приказы. Мужчины и женщины переставляли коней, стараясь занять лучшее положение, в то время как местность Элис прижимала их друг к другу. Всего их было около сорока, не считая тех, кто отделился. Эйра оглянулась. Ноэль хорошо справлялась, дверь почти полностью раскалилась. Оставалось совсем немного, чтобы она растаяла. Им просто нужно немного потерпеть.
— Йонлин, давай! — Эйра закричала во всю силу своих легких.
Пушечный залп привел всех в движение.
Элис снова топнула ногой, магия задрожала, как при землетрясении, земля затряслась под грохочущими копытами лошадей. Оливин призвал световой лук и выпустил магические стрелы. Магия Дюко пульсировала вокруг него, а земля превратилась в яму прямо перед первыми всадниками.
А Эйра… Она взяла воду, которую собрала в шахтах, и обрызгала ею голову рыцаря, удерживая ее там, пока он отпускал поводья и хватался за горло. Он пытался вытереть воду, но Эйра держала крепко. Он ничего не мог сделать, чтобы остановить ее.
Она почувствовала, как вода попала в горло рыцаря и хлынула в его лёгкие. Мужчина упал с лошади, затоптанный толпой. Эйра забрала воду и перешла к следующему.
Они сражались всеми имеющимися в их арсенале средствами. Несмотря на то, что их было пятеро против сорока, они были лучше подготовлены. Они сами создавали себе условия. И Эйра могла по своему желанию использовать больше грубой силы.
Как и сказал Варрен, здесь, в Карсовии, чародеи встречались реже. Им не приходилось сталкиваться с таким количеством магических сил, и Эйра сосредоточилась на тех, у кого на запястьях были рунические браслеты.
Как только первая группа рыцарей достигла их, битва изменилась.
Женщина, одетая лишь в кожу и кольчугу, спрыгнула с лошади. Она была невероятно быстрой и крутила браслеты на запястьях. Эйра бросилась на неё, направив воду на рыцаршу и заморозив запястье прежде, чем браслеты успели принять нужные ей руны. Но Эйра заморозила лишь то, что было нужно женщине. Та же протянула руку и указала на Дюко.
Юноша застыл совершенно неподвижно. Оцепенел.
Эйра пронеслась мимо него, взмахнула рукой и призвала ледяной меч. Она бросилась на женщину. Это отвлекло её настолько, что Дюко успел прийти в себя.
Рыцарша сменила тактику, развернувшись так, чтобы ударить Эйру в висок. Эйра заморгала, прогоняя слёзы.
Не обращая внимания на боль в голове, Эйра бросилась вперёд, сокращая расстояние между собой и врагом. Ледяной меч вонзился между рёбер женщины, и жизнь угасла в её глазах.
Ещё один оглушительный выстрел из пушки. Ещё один чародей, вращающий браслеты. Пятеро из них были почти окружены. Запыхавшиеся, измученные, но каким-то образом всё ещё сдерживающие всадников.
Так было до тех пор, пока половина первой волны, отправившаяся за заключенными, не вернулась из леса.
Сердце Эйры упало при виде новой атаки. Друзья хорошо поработали, уничтожив первую волну, но сейчас они были ранены и измотаны. Вскоре они начнут совершать ошибки. Смертельные ошибки.
— Ко мне! — крикнула Элис с выступа. — Все ко мне! — Эйра, Дюко и Оливин не теряли времени. — Йонлин, не стреляй пока и оставайся на месте!
— Каков план? — задыхаясь, спросила Эйра, перекрикивая топот копыт. Их было слишком много.
— Оставайся здесь… и когда я скажу, уворачивайся вправо. Дюко, уворачивайся влево вместе со мной. — Элис схватила его за руку. — Но держи позицию и выгляди устрашающе.
Эйра оглянулась. Огненный столб Ноэль раскалился добела, подпитываемый воздухом и магией Каллена. Стальные пластины, которые шахтёры Карсовии передвинули, чтобы закрыть нижнюю часть шахты, прогибались. Они вдвоём были в нескольких секундах от того, чтобы прорваться к центру шахты.
— Готовы? — спросила Элис, когда рыцари бросились на них.
Оливин схватил Эйру за руку. Эйра взглянула на него, кивнула и слегка улыбнулась. Он ответил ей тем же. Почему-то это казалось и концом, и началом одновременно. Если они выживут, то для каждого из них всё изменится.
— Сейчас!
