— Я дам вам шанс, — обратилась к ним Эйра. — Бросьте оружие, уходите, и я,
Они направили на нее дула.
— Прекрасно. — Эйра драматично вздохнула. — Полагаю, ничего нельзя поделать с теми, кто решил шутить с королевой пиратов.
После ее слов некоторые опустили файер-вспышки. Их глаза расширились. Эйра услышала вздох. Некоторые узнали её и посмотрели на неё со страхом и недоумением.
Взмахнув рукой, она превратила собранную воду в ледяные копья, обрушивая их на них, превращая мужчин и женщин в подушечки для иголок.
Другие рыцари смотрели на нее со смесью ужаса и ярости.
Она снова притянула воду к себе и выпустила. Тренировки Аделы были в каждой клеточке её мышц. Они жили в её мыслях. В её костях.
Эйра была создана по образу и подобию Аделы не в утробе матери, а самой королевой пиратов. И она несла смерть всем, кто выступал против неё.
С каждым шагом к плато она набирала всё больше воды. Всё больше силы. Битва шла своим чередом. Щит. Ответные удары. Снова атака. Вот только Эйра контролировала течения, и это они были беспомощны перед ней.
Её тело было окутано морозной дымкой, которую Эйра использовала, чтобы при необходимости появляться и исчезать из поля зрения. Иллюзии в одной руке. Ледяные кинжалы в другой. Она могла управлять всем этим.
В конце концов, последний рыцарь, стоявший у неё на пути, пал, и Эйра оказалась у входа в пещеру, где держали заключенных. Она вошла, понимая, что не стоит надеяться на то, что все увидят в ней спасительницу. Были такие, как Мэл, которые оставались верны императрице, сколько бы им ни угрожали, ни избивали или ни поступали с ними ещё хуже.
— Те, кто хочет жить, уходите, — утробным голосом прокричала Эйра в верхнюю часть пещеры. — Эпоха шахт заканчивается от рук королевы пиратов.
Вот из чего слагались истории. Как распространялась и росла дурная слава Аделы. Даже если Эйра не была дочерью Аделы, теперь она стала частью этой истории. И останется ею навсегда. Она впервые добровольно использовала имя Аделы, что было ей на руку.
Она была девушкой с ледяными голубыми глазами и платиновыми волосами. Девушкой, которая положит конец торговле вспышками в Карсовии. Слова торговца из Карсовии, который доставлял вспышки Столпам в пещере, эхом отдались в ушах Эйры:
Люди уставились на неё. Никто не двинулся. Эйра развернулась и пошла обратно по туннелю. Эхо шагов преследовало её, торопливое, бегущее. Потом ещё. Эйра отошла в сторону, когда заключённые бросились на свободу, отчаянные и неуклюжие в своей безумной спешке. Каллен и Ноэль вот только добрались до плато и отошли в сторону.
Эйра увидела наверху Элис, расчищавшую путь к верхнему краю.
— А что случилось с «мы не герои»? — К ней подошел Каллен.
— Мне всё равно, стану ли я героем, но я хочу причинить боль Ульварту, отрезав его от мира. — Эйра подошла к краю плато и посмотрела вниз на большие металлические двери, закрывавшие самое дно шахты. — Если эти шахты будут работать, Карсовия и Ульварт станут сильнее.
Каллен последовал её логике.
— Если их не станет… угроза на какое-то время уменьшилась.
— Я знаю, что они просто построят новую шахту, — мрачно сказала она. — Но я хочу причинить им как можно больше проблем, прежде чем мы уйдём.
— Как ты собираешься покончить с ними? — спросила Ноэль.
— За этим металлическим щитом находится сердце разработок. Там сланец перерабатывается в бусины, — сказала Эйра.
— Тогда, полагаю, хорошо, что я спустилась. — Ноэль подошла к выступу. — Тебе понадобится сильный огонь, чтобы прожечь этот металл. — Она хрустнула костяшками пальцев.
— Нам нужно найти другой путь вниз, где-то же эта дверь открывается. Мы же не хотим поджечь горючие сланцы, — с осторожностью сказала Эйра.
Ноэль покачала головой.
— Времени нет, и, вероятно, ее можно открыть только изнутри. Я могу поддерживать огонь.
— Ты уверена?
Ноэль фыркнула.
— С кем ты, по-твоему, разговариваешь?
— Я верю в тебя. — Эйра похлопала подругу по плечу и отошла в сторону, чтобы та могла заняться работой.
Волна жара заставила Эйру и Каллена пошатнуться. Ноэль стиснула зубы, её взгляд стал сосредоточенным.
Из бокового туннеля, словно крысы, которых выкуривают огнём и дымом, высыпала ещё одна группа рыцарей. Эйра и Каллен, не теряя времени, вступили с ними в бой, дав Ноэль необходимое время и пространство. Никто из них даже не приблизился.
Сила Каллена закружилась в воздухе, столкнувшись с силой Эйры. Их магия была двумя бьющимися сердцами, пульсирующими в такт друг другу. Они ласкали друг друга, соприкасаясь, как шёлковые ленты. Воздух пульсировал от необузданной силы. Лед потрескивал. Соединить её магию с его было легко, почти без усилий. Каждое движение было таким же естественным, как и её собственное, словно он был её продолжением. Шум падающих башен, бегство заключённых и рёв пламени Ноэль — всё это исчезло.
На мгновение показалось, что они убили всех рыцарей. Ноэль остановилась, чтобы перевести дыхание. Вокруг было тихо.
