— Мне вообще не по душе личные встречи. Особенно в таких странных местах. Почему нельзя просто встретиться у тебя в коттедже, а рисковать своей жизнью, перемещаясь на территорию заброшенного поместья? Здесь очень жутко, — по коже второго парня пробежали заметные мурашки, но он старался держаться достойно до последнего.
— Да потому что в коттедже за мной следят, глупый алхимик! Ты вообще понимаешь, что такое статус «верховного тёмного мага» или лучше показать владение такой магией на практике? — его собеседник перешёл на громкий шёпот, который отражался сильным эхом.
— Так тебя же не так сильно интересует девчонка с редким даром? Почему вообще за ней началась охота? Кто — зачинщик этой игры?
— Наш верховный правитель, имя которого лучше не произносить вслух. Если мы с тобой откажемся от его поручения, плакала наша нормальная жизнь. Меня лишат статуса «верховного тёмного мага», а ты никогда не станешь «нэром», а это для простого человека — ключ от всех дверей.
Так исторически сложилось, что статусы «нэра» и «нэри» раскрывали перед обычными людьми восхитительный мир привилегий на территории Антасии. Эти люди становились не только близки к верховному правителю, но имели возможность открыто заниматься магией и поступать в специальные образования. Простым людям без особого статуса шансы снижали в несколько раз.
Величие этих статусов приковывало взгляды окружающих, заставляло сердца трепетать от зависти или восхищения. Нэры и нэри — это были не просто слова на бумаге. Лишь те, кому посчастливилось носить эти титулы, могли поистине ощутить всю прелесть и волшебство, которые они с собой несли.
— Я узнал о девчонке слишком мало. Не знаю, насколько вообще эта информация окажется ценным, — алхимик чувствовал себя виноватым, но продолжил рассказывать. — Её зовут Марина Лапицкая. Недавно переехала в Альгранд. По официальным источникам работает в сфере маркетинга. О магии ничего не знает. Друзей фактически нет. Город знает плохо. Родом из Рельмы.
— Надо как-то попытаться проверить её теорию с магией. Ведь, если верить магическим источникам, она — последняя представительница редкого дара. Она должна научиться контролировать силу, а иначе та уничтожит её. Поможешь разобраться с этой проблемой, помогу вылечить твоих родителей от страшной болезни. Надеюсь, помнишь условия договора?
Алхимик не мог удержать волнение, которое захлестнуло его, словно бушующий океан. Сердце его стучало с такой силой, что казалось, оно готово выскочить из груди. Мысль о том, что его родители могут быть погребены под землю в любую минуту стали навязчивыми историями, донимающими его безжалостно.
— Я всё сделаю, — еле слышно прошептал молодой человек. — Обещаю выполнять все приказания оперативно.
— Хорошо. Я вылечу твоих родителей, если ты сумеешь довести дело до финального конца. Не потеряй контакт с Мариной, ни при каких обстоятельствах. Она должна всегда находиться в поле твоего зрения. Можешь сыграть любую роль, которая окажется интересной по вкусу.
Алхимику было неприятно оказаться втянутым в такие делишки, но манящая перспектива выздоровления родителей и присвоения звания «нэра» возбуждала его воображение, словно красочная палитра на холсте. Это предоставляло возможность исследовать новые грани магического искусства, раскрывая перед ним сокровенные тайны алхимии.
Верховный маг крепко продолжал сжимать в руках свою волшебную палочку, словно обвивая ее пальцами своего напряженного сознания. С его выразительными глазами, полными раздражения и осторожности, он сканировал окружающую пустоту, ощущая на себе невидимый взгляд чьих-то таинственных глаз.
— Я думаю, что нам лучше не находиться рядом. Поэтому я вынужден уйти, но думаю, что заплачу небольшую часть денег за проделанную работу. В конце концов, старался отыскать необходимые факты, но, если ты обманешь, больше никаких денег ты не увидишь, а твоим родителям не поздоровится. Ты — уже большой мальчик, поэтому должен понимать ответственность своих поступков.
Он протянул несколько бумажных купюр своему напарнику. Тот быстро огляделся и спрятал деньги во внутренний карман своей барсетки. Напоследок он отдал мантию верховному тёмному магу. Сегодня она ему больше не понадобится.
Верховный маг схватил волшебную палочку и быстро прошептал заклинание телепортации. Алхимик остался на территории Заграйского поместья. Сегодня ночью он явно уже не планировал засыпать.
