— Ясно, значит все те истории из детства, что ты нам рассказывал и над которыми мы вместе смеялись — ложь? — Он не ответил, я же добавила: — А те древние легенды о Правителе — были о тебе? — Мне было тогда все равно, но Владыку по истине жалко, а Рааль не проявлял никаких эмоций, и теперь понятно почему. Со всем, что с ним произошло — он просто смирился. Поэтому на наши с Талем печальные взгляды он никак не реагировал.
— Да, эти истории я рассказывал о себе, а то, что я рассказывал о родителях, своем детстве, ты права Аши, было не правдой. Мне жаль, — и поник, понимая, что прежних отношений, как в академии у нас не будет. Кто он и кто я.
— Я понимаю, ты хотел остаться инкогнито, — и попыталась встать. Но ноги снова меня подвели, но я не упала. Лишь облокотившись о прикроватную тумбочку, отмахнувшись от его помощи, вышла из комнаты. Там стоял арв и ждал меня, поняв, что как только я узнаю правду, долго здесь не задержусь.
— Такое решение ты приняла, Аши? — Не помню, когда он перешел на мое сокращенное имя, но мне все равно. И да, я все для себя решила. Я примерно представляю, какие чувства испытывает ко мне дейр, но разделить их я не смогу.
— Да, подкинешь до дома? — Он улыбнулся и, открыв портал, придерживая меня под локоть, так как на ногах я стояла еще не очень уверенно, ввел в воронку телепорта. Открылась она около дома деда, а я спросила: — Зайдешь на чай? — Он отрицательно покачал головой, отказываясь, а я не настаивала. Это было простое чувство благодарности за помощь. Он помог мне, а я хотела отблагодарить его, вот и все.
— Нет, мне пора, — и хотел, было уйти, как обернулся и сказал, правда, к чему и зачем, не знаю: — Еще увидимся, — я же стояла в одиночестве напротив дома и не знала, что сказать уходящему арву. Вертелся в голове только один вопрос: «Что ты задумал, демон?». Но, откинув мысли о нем в строну, вспомнила о старике, которого не видела около месяца, и по которому очень соскучилась, пошла в дом. Пусть арв играет в свою игру, я в ней не участвую.
<i>Отступление. За несколько часов до этого.</i>Наконец-то все закончилось. Мастер побежден и обрел покой, но теперь его внучка заняла место главы. Это его и пугало. Его маленькая девочка, которую он воспитывал так долго, станет главой клана вампиров, а это не могло не расстраивать. Но такие были у них законы и порядки. Она единственная наследница, а значит, после смерти мастера именно ей предстоит занять его место. Сильф был не против ее занятости в клане, его пугало то, что в какой-нибудь момент он ее потеряет. Но это все мысли и его личные страхи.
Открывая замок, усталый хозяин не думал о том, что у него будут гости, причем незваные. Но он понял их наличие сразу, как только переступил порог собственного дома. Не было каких-то заклинаний или обрядов защиты, просто почувствовал и все. Это его дом, он его строил, вкладывал в него душу, поэтому посторонний не мог быть им незамечен. Снимая плащ, кладя его по дороге на диван, зашел на кухню, там-то его и ждал поздний, а точнее ранний гость. Ведь начало только-только светать.
— Я рад вас видеть, учитель, — раздался голос с кухни, где и сидел в ожидании хозяина дома гость, которого не ждали.
— И я, — ответил хозяин, немного настороженно, — что привело тебя ко мне, спустя столько лет?
— Любопытство, — и осмотрев осунувшегося, покрывшегося морщинами учителя с ног до головы, сказал: — Вы постарели, учитель. Неужели смерть жены сделала вас старой развалиной? Не думал, что Сапфировый Кузнец станет таким дряхлым, вы же были… — но он не договорил, сильф его резко оборвал, не дав договорить.
— Нет, — резко ответил тот. Но потом, присев на стул, усталость взяла свое, продолжил спокойнее, — смерть единственного сына и невестки, вот что стало причиной столь скорой старости. Все это случилось в один год. Так что да, смерть близких — превратила меня в жалкое подобие себя прежнего.
— И что же вас держит в этом мире, раз все дорогие ждут вас за гранью, в потоке перерождения? — Спросил непонимающий гость. Ведь сильфы очень чувствительны к потере, они идут следом за любимыми, а он…
— Есть ниточка, — и нежно улыбнулся, вспоминая лицо своей единственной внучки, ее белые, как снег волосы, лучистые глаза, нежную улыбку, ласковые и заботливые руки и доброе сердце, пусть то и остановилось три века назад, она по прежнему его внучка, его солнышко и единственная радость, та ради кого он живет в этом мире, — связывающая мою жизнь с этим миром. Только тебе какое до этого дело?
— Любопытство, — снова этот лукавый прищур и таинственная манера разговора, — вы мне не безразличны, и вы единственный в этом мире из моих знакомых кто до сих пор жив. Всех к себе прибрала Ларва.
— Хочешь у меня поселиться? — Белоснежная бровь старика полетела вверх от удивления.
— Нет, лишь побыть какое-то время в вашей компании, как в старые, добрые времена, если вы не будете против моей компании? — Спросил у хозяина дома гость. Хозяин понимал, что кроме него его никто не приветит, особенно за прошлые поступки, поэтому согласился с его временным присутствием:
