— И в чём причина, лорд, подобных решений? Временное проживание под одной крышей, или это у вас такое завуалированное предложение об ухаживании?
Лорд, вернее, похоже, уже Ричард, хмыкнул, моя рука быстро была захвачена его, поцелована и… лорд так и не вернул мне её, задержав в своей. Он застыл у лестницы, которая вела наверх, в мой кабинет, но лорд был явно занят гипнотизированием меня. А я… Я тоже замерла, до конца не веря, что этот высокий, мощный красавец, ещё и владетель, так откровенно предлагает мне…
В голову закралось некое подозрение, ведь и мой сосед, да и я, были вдовцами. А значит, лорд мог намекать и на скрытую связь между нами. Разозлилась с чего-то, поняв по молчанию лорда, что предложение действительно может оказаться не тем, что я подумала сначала.
Попыталась вернуть себе свою ладонь, но сильная осторожная хватка лорда не оставила ни единого шанса. А возмущённо посмотрела в уже смеющиеся глаза мужчины, стоящего напротив, и зашипела как настоящая змея, понимая, что кричать ни в коем случае нельзя:
— Даже не думайте, лорд Уэстон! Мне дорога репутация, а ещё у меня сын подрастает. Всё тайное всё равно когда-то становится явным! Вы слышите меня? Слышите? Отпустите же меня немедленно! Ну же! Или вы меня не поняли?!
Я свела брови, с недовольством смотря на лорда, и он, похоже, не выдержал этого грозного взгляда, рассмеявшись от души. После развернул меня, взял опять под локоть и предложил:
— Нам следует поговорить в вашем кабинете, леди Майер, но если вы настроены так решительно и нервничаете по поводу моих действий, скажу вам откровенно: ничего осуждающего предложить вам у меня в планах не было. Ухаживания. Это слово вам о чём-то говорит?
Лорд поднимался ступенька за ступенькой, я же на автомате переставляла ноги, слушая лорда настороженно, ожидая подвоха. Услышав последнее предложение, совершенно растерялась, снова развернувшись к собеседнику.
— Ухаживания? Это вы мне предлагаете? Но… Погодите, лорд Уэстон, но с чего вдруг? Мы же с вами почти не знакомы… Вы меня и не знаете…
Лорд усмехнулся и слишком уверенно ответил:
— Я не знаю? Поверьте, леди Майер, это девушке нужно время, чтобы понять, проникнуться, влюбиться. Мы, мужчины, устроены куда как проще. Я увидел, узнал вас, понял вашу суть и характер. Восхитился красотой, хрупкостью и вместе с тем решительностью. И позаботился, чтобы с вами ничего не случилось, пока вы будете присматриваться ко мне. Но вы меня сильно расстроили, Энн.
Показала на себя, растерянно спрашивая:
— Я? Но, погодите, чем же я могла вас расстроить, Лорд Уэстон?
Да, я попалась в ловушку слов и намёков. Я была осторожна и меньше всего ожидала от лорда земель таких откровений. Что я знала об отношениях в этом мире? Только то, что осталось мне в памяти от прежней владелицы. От молодой женщины, которая сама выбрала свою судьбу, связавшись с альфонсом, и которая почти не знала нормальных ухаживаний.
И, конечно, я попала в ловушку, устроенную лордам Уэстоном.
— Вы всё ещё называете меня лорд Уэстон. Это вы так моим вопросом озадачены, Энн, или намекаете на что-то?
— Хорошо, Ричард, я не против, ведь мы соседи и будем ими. Думаю, мы с вами можем перейти на более неформальное общение. Так чем же я вас расстроила, Ричард?
— Тем, как вы любите попадать в разные ситуации, и искать себе на голову новые проблемы. Пойдёмте же в ваш кабинет, это не место для подобных разговоров, Энн.
Мы поднимались, а я вместо серьёзных вещей думала практически об официальном заявлении лорда. Ухаживания — это дело серьёзное.
Только мы зашли, лорд изменился, даже внешне. Он будто собрался, и серьёзно смотря на меня, почти выговорил мне:
— Опять неприятность, но до вас, Энн, к счастью, недоброжелатель пока не добрался.
— Пока? — Спросила испуганно. Мы только-только общались на личные темы, а тут такое.
— Конечно, пока. — Лорд показал мне на диванчик, устроившись на сиденье. Он дождался, пока я сяду рядом, опять завладел моей ладонью, взяв её в обе ладони, Ричард смотрел на меня серьёзно, даже без намёка на романтику. Морщинка пролегла на его лбу, да и взгляд был явно обеспокоенным. — За вами наблюдают мои люди, как и за территорией. Но это временная мера, нельзя долго держать людей в напряжении. Они и так часто меняются.
— Да? Я и не замечала…
Только сейчас я поняла, что слишком доверилась лорду Уэстону в этом вопросе, даже не проверяя его людей. А если бы он был злоумышленником. Будто прочитав мои мысли, Ричард кивнул со словами:
