Слово за слово, я услышала, что именно показалось лорду лишним в покоях директрисы, и где лучше всего было это продавать. Саутгемптон находился недалеко, там у нас с сыном была лавка, а в конюшне, со слов уже Бойла, стояла повозка на ходу и требующая ремонта дорожная карета.
Я уже думала о доходе с лавки, какой-никакой, но он мог быть. У приюта было два разрешения: на продажу магических продуктов и некоторых видов зелий.
Стоило понимать, что дорогие зелья ни я, ни дети, долго выполняющие неквалифицированную работу, готовить не могли, да и конкуренция была сейчас велика. А вот магические продукты…
Это был шанс выжить и наладить быт в приюте. Именно поэтому я обдумала свои идеи и решила начать с малого.
Глава 39
В голове созрел план. Первое — это написать той самой кухарке, миссис Прауд, провести совещание с оставшимися учителями, найти старые учебные планы и вернуть их для того, чтобы у детей появилась на руках хотя бы основа профессии. Ещё нужно было составить с садовником план по увеличению огорода, покупке нужных саженцев и семян. Не стоило забывать о кристаллах, которые смогут сильно облегчить нашу жизнь.
Поговорить с главой мне удалось, и я не забыла прежде всего поблагодарить его, понимая, что переданный мне мешочек мог спасти нас. Вопрос, как правильно рассчитать, сколько я могла потратить на закупку, а сколько припрятать.
Когда летучий отряд покинул мои земли, я ещё и у лорда выпросила воинов для защиты нашего поместья. Он, конечно, их предоставил, но с условием:
— Вы со своей стороны, леди Майер, обеспечите моих людей проживанием и питанием. Жалованье за этот год я беру на себя, ведь это мои люди и я как сюзерен обещал позаботиться об их семьях, за это они платят службой и верностью. Но сразу скажу, что мои воины будут отчитываться мне, учитывая, что именно я буду платить им жалованье. Мне нужно понять, что вы способны принимать самостоятельные решения. Вы ведь поминаете, на какие риски мы с главой отряда пошли ради сохранения начинания семьи Майер и вашего деда?
— Да, и я очень благодарна вам за помощь, лорд Уэстон, как и за ваших воинов. Но я новый человек на этих землях, не уверена, что у меня получится всё. Но я буду стараться. Я же могу рассчитывать на ваши советы как более опытного землевладельца?
Зачем я спросила это, я и сама сначала не поняла. Лорд был несколько холоден, закрыт и явно не желал со мной возиться, считая лишним грузом. Но всё же что-то внутри него не давало просто отмахнуться от сложной ситуации в приюте. Не зря этот человек в своё время стал попечителем, значит, было в этом жёстком мужчине место состраданию.
И да, я без ненужной скромности собиралась воспользоваться этими его качествами, ведь теперь именно я отвечала за полторы сотни магически одарённых сирот. Так что я буду просить всех, кто был готов помогать, а для стеснений у меня было слишком мало денег и возможностей, нам бы выжить.
Лорд кивнул на мою просьбу, а я внимательно следила за его реакцией, понимая, что моя сдержанность ему импонировала.
— Пишите мне, задавайте вопросы, советом я помогу. И не забывайте, что если вы потратите все средства, а в конце года не сможете выплатить налог, то на меня не рассчитывайте. Сейчас у вас достаточно денег для выплат, да и вещи в кабинете директрисы хоть и аляповаты, но часть их них магическая, а значит, стоит немало. И если сейчас вы кинетесь всё тратить и разбрасываться то на закупку, чтобы детки хорошо питались, и на кристаллы, чтобы поместье хорошо обогревалось, а вода была тёплой . Да и про сад-огород вы мне обмолвились. И если вы растратите всё, что у вас есть, винить вам останется только себя.
Что-то щёлкнуло у меня в голове на эти жестокие слова, и я, задохнувшись, возмущённо спросила:
— А что ВЫ предлагаете, лорд Уэстон, раз уж ваш опыт не сравнится с ничтожным моим? Оставить детей жить в холоде? Мыться в холодной воде? Да и готовить нужно хотя бы приемлемую пищу, которая принесёт пользу, а не те помои, которыми их кормили всё это время. А комнаты, в которых они живут, вы их видели? И если левый флигель, где живут малыши и часть детей, ещё куда ни шло, то в правом ремонта не было очень давно.
На что лорд вставил, словно издевался:
— И не забудьте о воинах, которых вам нужно разместить, причём в приличных условиях. И обеспечить их приемлемым питанием. Кстати, я могу выбрать тех воинов, у кого есть жёны, которые захотят работать у вас. Вам явно потребуются учителя, помощницы, те, кто сможет на кухне помочь. Также могу подобрать те семьи, у кого сыновья есть, готовые помогать вашему садовнику. Бойлу я полностью доверяю, в нём у меня сомнений нет, а помощники ему нужны будут. Вы готовы принять такие семьи, если они согласятся у вас работать?
Благодарность смешивалась с сомнениями. Я уже уволила часть тех, кто показал себя не лучшим образом. Да и как лорд мне предлагал свою помощь? Не рассмотреть кандидатов и их семьи, а взять. Это они, получается, должны будут согласиться у меня работать, а я должна быть готова их принять?
И я ответила так, как считала: