Наследница солёной воды полностью

Сейчас было хуже. Он больше не был пьян. Он не был болен. Ему не нужно было искать свои ноги. Он просто чертовски устал.

Особенно сильная волна головокружения накатила на него и отбросила к стене. Он даже не осознавал, что это происходит, пока скользкая краска не коснулась его щеки, а плечо не заныло от удара.

Испытывая боль, пошатываясь, он провёл рукой по голове, выравнивая себя. Боги, он собирался рухнуть прямо здесь, прямо на пол. Он, по правде говоря, не мог вспомнить, когда в последний раз он… Два дня? Три? Он… потерял ход своих мыслей. Куда он направлялся?

Что-то привлекло его внимание — проходивший мимо дворцовый слуга. Он протянул руку, уже отмахиваясь от них, уже гоня от себя, открывая рот, чтобы заверить их, что с ним всё в порядке…

Но вместо этого его взгляд упал на светильник. Не человек. Его разум увидел что-то стоящее и совершил прыжок.

О, это было нехорошо. Это было совсем не хорошо.

Головокружение распирало его грудь, смех грозил вырваться и смениться истерикой. У него были видения, он не мог идти прямо, и его родители…

Родители вызвали его в личный кабинет матери. Вот куда он направлялся.

Каллиас медленно соскользнул со стены только для того, чтобы снова опереться на неё, упершись в неё ладонями. Он прищурил глаза, тяжело дыша через нос, отчаянно пытаясь заставить свой разум сосредоточиться.

Одна последняя встреча. Одна последняя встреча, а потом он сможет поспать.

Он повторил это про себя, оттолкнувшись от стены, моргая, чтобы прийти в себя, заставляя истерический смех вернуться обратно в желудок. Одна последняя встреча. Одна последняя встреча.

Со своими родителями. Когда он даже не мог ходить прямо. Когда его эмоции колебались так же дико, как и его равновесие, от головокружения до почти плача в течение тридцати секунд.

Ничем хорошим это не закончится.

Развернувшись, он мог поклясться, что мельком увидел что-то скользкое, мерцающее на стене, где только что были его руки — снова. Но он опоздал, и он думал, что лампа была человеком, и у него просто не было средств, чтобы проверить, было ли мерцание чем-то реальным.

Коридор, ведущий в кабинет его матери, был коротким и невзрачным: простые стены, мало украшений, не так много окон. В отличие от великолепия бального зала или внушительной угрозы тронного зала, Адриата хотела, чтобы её офис был именно таким… её офисом. Её место для побега. Никому и в голову не придёт искать королеву за деревянной дверью без опознавательных знаков.

Вода, шторм и кровь, замерзающая под его ногтями.

— Покажите себя, вы, эгоистичные ублюдки! Если вы когда-нибудь заботились о нас, если вы вообще там, почему бы вам не сделать что-нибудь для разнообразия?

Маленький декоративный столик рухнул на землю, когда Каллиас наткнулся на него, бирюзовая ваза на нём разлетелась вдребезги с оглушительным грохотом. Каллиас прорычал проклятие, пнув один из осколков, заставляя себя успокоиться, его дыхание вырывалось жаркими вздохами.

Он распоряжался своим телом и сегодня не стал бы выставлять себя дураком. Только не снова.

К тому времени, когда он открыл дверь, его колени и гордость уже изнывали, а родители спорили о том, посылать ли кого-нибудь на его поиски. Его мать вздохнула, увидев его, и он не мог сказать, было ли это от облегчения или разочарования.

— Ты опоздал, любимый.

— Кое-что случилось.

Или, скорее, развалилось. Он поправил пиджак, молясь любому богу, который его слушал, чтобы он выглядел лучше, чем чувствовал себя.

— Ты спрашивала обо мне?

Рамзес и Адриата обменялись взглядами. Глаза Рамзеса были полны мольбы, глаза Адриаты — печальны и покорны. В её руке была маленькая деревянная шкатулка с изящным резным узором на крышке.

Двойные мечи и огненная корона между ними — герб Артема.

Сердце Каллиаса упало прямо в желудок. Придавив его весом, как кусок стали.

Нет. Нет, не сейчас. Не сегодня. Не сейчас.

— Императрица Артема прислала предложение твоей руки, — начала Адриата. — Она предлагает больше оружия, больше солдат, орудия, которые могут прорезать кости, орудия, которые нам нужны, если Никс нанял некромантов…

Каллиас заговорил ещё до того, как она закончила, его слова были куда более бессвязными, чем ему хотелось бы, и в его сердце закралась паника.

— Мама, я не думаю, что сейчас лучшее время для…

— Мы приняли их предложение.

Тишина.

Каждый шум, каждая мысль были заглушены пеленой шока, которая накрыла разум Каллиаса, не оставив ничего, кроме постоянного эха: «Мы приняли их предложение».

— Вы что? — выдавил он, и его голос сорвался на выходе.

Горло Адриаты дёрнулось, её глаза подернуло серебристой дымкой.

— Каллиас, любимый, срок давно истёк, и они…

— Вы что?

Каллиас не мог думать, не мог внимать, не мог дышать. «Мы приняли их предложение».

Они не спросили его. Они не предупредили его.