Через некоторое время их маленький отряд выехал с грунтовой лесной дороги на ухоженную дорожку, ведущую прямиком через огромный и красивый парк к парадным резным воротам. На подъезде к воротам Лесскиан вдруг остановился, чтобы сделать пару непонятных взмахов рукой. Но после этих движений ворота, до этого закрытые, словно сами по себе раздвинулись, пропуская отряд путешественников вместе с молодым хозяином внутрь поместья. Пока они ехали к дому, навстречу им не выходили ни слуги, ни воины, что казалось весьма странным. Возможно, все объяснялось тем, что они ехали вместе с хозяином дома? Лиля не стала думать и гадать, а просто с любопытством осматривалась, отмечая ухоженность парка, а также всеобщую аккуратность и опрятность, царившие вокруг. Уже на самом подъезде к дому она увидела, как открылись входные двери и на лестницу, ведущую к главному входу, им навстречу вышли двое мужчин. Один из них, даже издалека было заметно, был очень похож на Лесскиана – такие же белоснежные волосы и черные глаза. Только этот мужчина выглядел явно моложе и, скорее всего, был тем самым младшим братом, которому их спутник отправлял послание не далее, как вчера. Переведя взгляд на второго вышедшего им навстречу мужчину, Лиля отметила только очень высокий рост, необычно короткую, словно после парикмахерской машинки, стрижку и отсутствие каких-либо эмоций на лице. Любопытное общее разглядывание встречающих их группу мужчин прервал изумленный слаженный возглас Кристиана и Рина. Взглянув на друзей, Лиля заметила, что они оба остановились, удивленно смотря на стоящих на лестнице мужчин.
– Не может быть! – выдохнул, наконец, Кристиан, изумленно переводя взгляд с Дамиана на высокого брюнета, стоящего рядом с младшим братом Лесскиана. – Это он!
– Кто? – одновременно спросили и господин ректор, и Лесскиан, удивленно смотря на своих попутчиков.
– Тот парень, с которым Леля прошла через границу, это он стоит рядом с вампиром, – ответил Кристиан, кивком указывая на Бара.
***
Леля с насмешливой улыбкой смотрела на входящего в отведенную ей комнату Товаса Далиана с большущей коробкой в руках. Мимоходом отметив его разряженный внешний вид и довольное лицо, девушка еле слышно хмыкнула и молча уставилась на гостя, ожидая его дальнейших действий.
– Как спалось? – мужчина аккуратно сгрузил свою ношу на кровать и затем, выпрямившись и одернув свой красивый парадный камзол, выжидающе посмотрел на девушку.
– На удивление – хорошо, – откликнулась узница, не добавляя ничего и все еще ожидая, что ей поведает нэр.
– Я рад, – Товас сделал небольшую паузу, испытующе смотря на свою пленницу. – Надеюсь, ты обдумала мое предложение?
– А это было предложение? – Леля насмешливо выгнула брови. – Я думала, что скорее это было похоже на ультиматум.
– Ну не стоит так думать, милая моя, – снисходительным тоном продолжил мужчина. – Я же знаю, что ты весьма рациональная и практичная девушка, которая понимает все выгоды моего предложения. Возможно, что сейчас тебе кажется, что мы не подходим друг другу, но со временем ты поймешь, что мы просто созданы для того, чтобы быть вместе.
– Да неужели? – Леля уже открыто улыбалась, не зная даже, как и реагировать на такое явное и неприкрытое самодовольство.
– Конечно, я в этом абсолютно уверен! – Товас решительно шагнул навстречу к девушке, на миг поморщившись от того, что она практически сразу же в ответ отодвинулась от него, одновременно складывая руки в непримиримом жесте сопротивления. – Мы будем идеальной парой. Ты выросла не в Фаленсии и не знаешь, что я уже на протяжении двадцати с лишним лет работаю на благо нашей страны, в отличие от твоего деда и брата, которые того и гляди окончательно разрушат эту страну. Ты станешь наследницей, но так как ты молода и совсем неопытна в политике и управлении государством, то тебе будет нужен умный и знающий свое дело советник. А я подхожу на эту роль идеально.
– Ну конечно, – усмехнулась Леля. – Во всем государстве только ты один самый умный-разумный и все умеешь делать.
– На данный момент это действительно так, – холодно парировал мужчина в ответ на насмешливую реплику. – К тому же, я смогу защитить тебя от посягательств Ордена отступников. Без моей поддержки тебе никогда не стать наследницей. А возможно, и не выжить без моей защиты.
– Что за Орден? Впервые слышу! – удивленно переспросила Леля, пытаясь припомнить, слышала ли она что-то такое от Сеттиана или демона Филлиса.
– Последователи этого Ордена вот уже на протяжении нескольких десятков лет представляют собой оппозицию правящему роду Баррейн и имеют одну цель – свергнуть первый род и поменять власть в стране.
