Оглядываясь и таясь, хозяйка пробралась мимо затравленного оленя, мимо закопченного светом факелов перехода, и остановилась у тяжелой двери. Дверь оказалась запертой, но отпечатки больших мужских сапог на полу и стертая пыль говорили, что ею пользовались совсем недавно. «Кто-то входит и выходит из замка через потайной ход, а я даже и не знаю! А ведь меня чуть не сожгли».
- Скажи, у нас же есть подземный ход? - как бы невзначай проронила София, когда они с управляющим рассматривали чертеж мельницы.
- Не помню, может и есть, - сразу стушевался Любош.
- Как же ты не помнишь, если сам нас с Зарунским там встречал? Когда я впервые в замок попала, мы же через подземелье шли! – София внимательно следила за Любошем.
- Ну, может и подземельем, я тогда расстроен был, не помню. А зачем вам, госпожа? – пан управляющий хотел казаться равнодушным.
- Так не только я, а и этот противный Зарунский про ход знает, а если он нас предаст и проведет по нему врагов. Я теперь спать спокойно не смогу.
- Об том не беспокойтесь, госпожа, он нас не выдаст. Если бедных родственничков привечать не станете, так можете спать спокойно, - Любош не смог отказать себе в удовольствии легкого нравоучения.
- Но он был верен Каролю, потому что был другом семьи, а меня он не любит, я ему никто, - продолжала наседать София.
- Зарунский опасен, но врагов в замок не приведет, поверьте старику Любошу, уж я его знаю.
- А что еще ты знаешь? Про призраков, например, – хозяйка сузила глаза.
- Пан управляющий, там плотники приехали! – крикнули со двора.
- Прошу прощения, госпожа, дозвольте идти? - обрадовался Любош, срываясь с места.
- Ступай, - махнула в след ему София, уже осознав, что ничего не сможет добиться от изворотливого управляющего. Что дальше?
Опутанная тревожными мыслями и подозрениями, София вошла в залу, где с девчонками возилась старая Боженка. Конечно, надо бы взять няньку помоложе, но отчего-то хозяйке не хотелось огорчать старушку, нянчившую еще Кароля. Поэтому на подхвате всегда, как бы случайно, крутилась и Северинка, однако сейчас девушки рядом не оказалось.
- А где Северина? – спросила София, усаживаясь рядом с нянькой.
- Известно где, с этим кудрявым милуется. Выдайте вы уже замуж эту вертихвостку, а то догуляется.
- Да как же я ее выдам, ежели он не сватается? – пожала плечами хозяйка.
- Тоже мне напасть. Подловите, чтоб отвертеться не смог, да заставьте. Да он сам только рад будет.
- Подожду еще, недосуг мне сейчас. А что у Людмилки в руках? - девочка попеременно то с силой трясла, то пробовала на зуб какой-то странный предмет.
- Ну-ка, дай матушке посмотреть, - потянулась София к вещице. Людмилка скривила губки и, отвернувшись, старательно стала облизывать свою новую игрушку.
- Вот жадина, - засмеялась молодая мама, - ой, а у Надзейки такая же. А ты мамочке отдашь?
Надзейка оказалась щедрее и протянула свою вещицу. Это оказалась золотая погремушка: на длинной ручке был круглый шар из переплетения тонких нитей, в этой сверкающей клетке крутилась свернутая колечком малахитовая ящерка. София, не отрываясь, смотрела на странную игрушку, от щек отхлынула кровь, рука задрожала.
- Откуда это? – протянула она погремушку Боженке.
- Да разве не вы принесли? – развела руками старуха.
- Зачем вы все мне врете?! Я для вас кто? – разозлилась София.
- Да что вы, княгинюшка, да разве я…
София, не дослушав, выбежала из комнаты. Резко распахнутая дверь чуть не ударила по притаившейся за ней парочке. С «Ой!» Северинка отпрянула от своего ухажера.
- Бери топор, пошли на кладбище, - ледяным голосом приказала София Юраське.
- Зачем топор? – пробормотал парень.
- Рубить, - зло ответила хозяйка.
София почти бежала по поросшей крапивой тропинке, за ней растерянно семенил Юраська, на небольшом расстоянии тенью скользила Северинка.
- Может подождем пана Любоша, он на озеро с плотниками уехал? - осторожно предложил Юрась.
- А зачем нам пан Любош? Мы и без пана Любоша справимся, - не оборачиваясь, бросила хозяйка.
Возле склепа всегда наготове в железном кольце висел факел.
- Поджигай, - приказала София.
Юраська ударил пару раз кресалом, трут начал тлеть.
- Идем, - София вырвала древко из рук парня и шагнула в темноту подземелья. Юрась, тяжело вздохнув, начал спускаться следом.
Они подошли к тяжелому мраморному саркофагу.
- Сдвигай крышку, вскрывай гроб, - не терпящим возражений тоном отдала новый приказ София.
- Но, госпожа, побойтесь Бога, - залепетал Юрась.
- Сдвигай крышку, вскрывай гроб, - повторила хозяйка, - ну?!
- Я не могу.
- Не можешь? Ну, так я сама. Северинка, спускайся – поможешь мне!
- Госпожа, не надо, - Юрась умоляюще сложил руки.
- В общем так, - София стукнула древком факела по крышке саркофага, - передай своему хозяину, что, если он не явится поговорить, я сама лично сверну головы всем его соколам и сварю из них похлебку!
- Но он только сегодня отбыл, теперь не скоро сможет приехать, - пробормотал Юрась.
- А мне плевать! – заливаясь слезами, София выбежала из склепа.
«Я его оплакивала, я так тосковала по нему... А он!» Она рухнула на колени прямо в крапиву:
