– Руна, я не собираюсь тебе вредить. Или ловить тебя, обещаю.
Уилл делает еще один шаг. Все его тело в паре метров от меня открыто удару. Этого достаточно, чтобы я вскочила и помешала подойти ближе.
– Чего ты хочешь? – спрашиваю я.
Он немного опускает руки, но все еще держит их вытянутыми перед собой. Его взгляд перемещается на пистолет в моей руке. Однако что-то в сомнениях юноши не связано с угрозой оружия.
– Я видел, что ты сделала с теми стражниками. Там. Я… Огонь… Я никогда не видел такого заклинания.
Я ничего не отвечаю.
Этот юноша – друг Николаса. Его кузен со стороны жены, которая пробыла таковой пару часов. Уилл – не Ольденбург, но достаточно близок к ним. Потому мне бы в последнюю очередь хотелось подтверждать, что я ведьма. Я переминаюсь с ноги на ногу. Не желаю сегодня убивать еще одного человека, но чувствую, как пальцы скользят к курку пистолета.
– Ой. Слушай. Нет – то есть я только это и могу.
На его губах появляется слабая глуповатая улыбка. Уилл наклоняется и срывает травинку с земли. Парень держит ее перед собой и проводит сверху рукой, словно маг на одной из предсвадебных вечеринок, на которых мы побывали. Я собираюсь закатить глаза. И тут юноша произносит то, отчего волосы на моих руках встают дыбом.
–
Травинка на миг дрожит в лучах рассвета, а потом вырастает из самой себя – тянется вверх, вниз, прочь. За два мгновения она становится чем-то совершенно другим. Цветком – тонкие белые лепестки и солнечно-желтый центр.
Уилл кланяется и протягивает его мне.
– Уильям Йенсен к вашим услугам. Очень опасный маг, который умеет только создавать маргаритки.
Я не беру ее. Все это слишком меня поразило.
– Маг?
Парень кивает.
– Это громкое слово для описания моих способностей. Но да, у меня есть некоторое количество магии. Не как у тебя или Алии.
Я делаю вздох:
– Ты видел ее исчезновение?
Он кивает и после долгой паузы снова произносит:
– Мне жаль.
Это мощное чувство освобождения с силой давит на мою грудь. Внезапно мне хочется или свалить этого парня на землю и ударить его пистолетом в руке, как надеялся сделать тот страж, или провалиться под землю и плакать – пока голос не сорвется и не устанет. Я убираю палец с курка. Мне не верится, что действительно воспользуюсь оружием. Поэтому я просто крепко сжимаю его в руке.
– Чего ты хочешь? – повторяю я.
– Помочь, – просто говорит он, все еще протягивая мне цветок.
– Я тебе не верю. – Я недолго хожу на этих ногах, но они твердо стоят на земле. Не дрожат. – Откуда мне знать, что ты не потащишь меня назад в замок, чтобы посадить в тюрьму или что похуже? Твоя кузина сказала всем, что мы – причина смерти ее мужа. Я тебя не знаю, Уилл, но я понимаю: ты верен ей и мертвому королю.
Парень убирает цветочек в передний карман своего пальто.
– Не стреляй в меня. Я хочу тебе кое-что показать.
– Если снова цветы, то не надо.
Уилл переступает куст и уходит за деревья. Мой палец снова возвращается к курку. Парень присаживается на корточки. Когда он встает, в каждой его руке по человеку – оба в униформе Ольденбурского замка. Снова стражники.
– Мое прикрытие, – говорит он. Кряхтя, парень поднимает их выше и показывает мне. У каждого по гигантской шишке у виска. Следы достаточно большие, чтобы их головы показались деформированными. Стражи не вспомнят, что видели в долине. Черт, возможно, они даже не вспомнят свои имена, когда откроют глаза. Уилл бросает мужчин. Те мешками падают на землю. – А теперь мы мне веришь?
Нет. Пока нет. Я качаю головой.
– Я отведу тебя к Катрин.
Я ахаю при упоминании имени ведьмы.
– Ты слышал, как мы ее обсуждали. Скорее всего, ты даже не знаешь, кто это.
К моему удивлению, он смеется.
– Катрин самая могущественная ведьма в Дании – конечно же, я знаю, кто она. Как ты думаешь, кого я попросил научить меня каким-нибудь заклинаниям, помимо маргариток?
– Она не очень-то хороша, если это все еще твой единственный трюк.
Его щеки краснеют. Юноша морщит нос, что ему очень идет.
– Это скорее связано с тем, какой я ученик, чем с ее качествами учителя.
Я больше ничего не говорю. Уилл делает глубокий вдох.
– Руна, послушай. Дом Катрин безопасен для таких, как мы. Это лучший вариант для тебя.
Не отрывая от меня взгляда, он тянется к телам стражников и бросает их пистолеты в траву у моих ног.
– Подумай. Я не вооружен. И я знаю путь. – Уилл снова встает. В этот раз его руки опущены. – И если мои слова собьют тебя с пути, выстрели в меня или испепели. И все.
Я убираю оружие и пули в карманы. Уилл, кажется, почувствовал, что это убедило меня. Теперь парень стоит на краю в ожидании, когда я сделаю первый шаг. Но прежде у меня осталась парочка вопросов – я не такая доверчивая, как Алия.
– Зачем ты это делаешь? Почему желаешь помочь мне? Зачем этой женщине, Катрин, помогать мне? Подозреваемый в убийстве остается подозреваемым в убийстве – особенно если это ведьма.
Уилла не смущают мои вопросы. Юноша дает простой ответ, но его взгляд не отрывается от моего лица.
