— Вы, Норм, ловите мои мысли на лету. Это, конечно, удобно, но — настораживает. У вас сейчас есть шанс рассказать нам правду. Мы ничего о вас не знаем, кроме того, что вы до невозможности круты. Колитесь.
Торжествующим жестом Кирилл сложил руки на груди. Тому некуда отступать. Некуда!
— До определённого момента моя история не представляет для вас интереса, — медленно произнёс Норм, — Я несколько лет провёл в тренировочных лагерях. По результатам тестирования был включён в состав особого подразделения Федерации. В реальные боевые действия вступил во время зиглиндианского конфликта. Наше прибытие спасло планету от уничтожения конкурирующей формой жизни.
— Я до сих пор полагал, что Зиглинду спасла стойкость и беспримерный героизм её Вооружённых Сил, а также нестандартность некоторых решений руководства,
— Вооружённые Силы у них были что надо, — согласился Норм. — И Назгулов, — Натали вздрогнула, — я видел в деле. Впечатлён, что и говорить. Но к моменту нашего прибытия ВКС Зиглинды были настолько истощены, что могли держать только оборону близкого радиуса.
— Да вы бы ещё дольше шли!..
— Наше прибытие позволило перенести бои на территорию противника.
— И ЗО на этом неплохо заработало, угу.
— У нас не политический спор, господа, — вмешалась Натали с отчаянием в голосе. — Там всё закончено, слава высшим силам.
— После Зиглинды участвовал в спецоперациях против сепаратистов на Лорелее, Патриции и Ясоие.
— Тех, карательных? — Кирилл был сама невинность.
— Уж куда направляли. Некоторое время работал в антитеррористической бригаде «сайерет» без места постоянной дислокации. Получил звание сержанта. Уволен без пенсии и выходного пособия.
— А причина увольнения?..
— Ложь.
— Ого… Как это?
— Это личное и не затрагивает общие интересы.
— То есть как это? А если вы и нам как-нибудь гибельно наврёте?
— В том, что касается общих задач, я честен. А о прочем умолчу — это разные вещи.
— Да я, в общем, понял всё, что мне требовалось, — поспешил уверить его капитан. — То есть потом вас подобрал папенька вашей маленькой барышни, дал вам работу, в которую вы вцепились, и теперь сами вылезете из шкуры, чтобы её сохранить, и других вытряхнете. Так?
— Примерно.
— Вот и славно. Потому что это было важно. — Кирилл постучал световым пером по планшетке деки. — Я имею в виду вот эти цифры. Потому что если я сейчас озвучу, что они значат, мы вступим на скользкую почву, где с каждой стороны — чьи-то секреты. И мои, и уважаемой леди. Какие-то из них сохранить не удастся. Лучшая страховка от того, чтобы человек со стороны не использовал наши тайны по своему усмотрению, как мне кажется, состоит в том, чтобы обменяться секретами.
— То есть вы знаете, что там написано?
— Да. Это такая мулька в нашей… кхм… антиобщественной среде контрабандистов. Первая строчка — вектор гиперпрыжка, его длина и направление в том разжёванном и переваренном виде, в каком его можно забить в компьютер, не задавая последнему никаких расчётов. Нет координат в системе — нет и доказательств.
— И вы с самого начала знали правильный ответ, — подытожил Норм.
— Естественно. Имею я право на маленький спектакль, хотя бы в отместку? Я, может, тоже хочу внимания. Женщины, конечно, обожают мышцы, но некоторых привлекают и мозги.
— Длина и направление… А начальная точка?
— По умолчанию — центр цивилизации, — Кирилл расплылся в широкой улыбке, каковую на Зиглинде нынче называют «предвыборной». — Фомор-р-р-р! А вторая строчка — местные координаты связи.
— И?..
— И?..
— Норм, — спросила Натали, — как фамилия отца Мари? Вы же сами понимаете, нам необходимо это знать. Если вы скажете, мы поймём, что связывает вашу девочку и моего сына.
Парень набычился:
— Это не обмен, — сказал он. — Это игра в одни ворота. Вы мне даёте на себя общую информацию, а от меня хотите конкретную. Да ещё ту, что нарушает условия контракта.
— Если я беру вас с собою дальше, — процедил сквозь зубы капитан, — вы имеете шансы по уши вляпаться в мою конкретную информацию. Которая для меня ничуть не менее важна, чем для вас — вопросы трудоустройства.
— Фамилия Мари — Люссак, — Игрейна сказала это так неожиданно, что взрослые замолчали. — Пусть меня увольняет… если успеет.
Норм слегка переменился в лице, а Кир присвистнул.
— Маловата нам становится Галактика. Господин Люссак — председатель коалиционного Правительства Зиглинды. Фактически самая весомая фигура в том секторе на сегодняшний день и не последний авторитет во властной верхушке Земель Обетованных. А этот вот вектор, — он ткнул пером в разбросанные по монитору цифры, — упирается туда же. Где-то там сидит посредник, достижимый по местной связи, который, по всей видимости, способен предложить Мари отцу за достойную её цену. Я не вижу здесь особенной загадки. Но вот кому и зачем понадобился Брюс Эстергази? На кого расставлен этот капкан? Мэм, меня терзают недобрые предчувствия.
— Хотите сказать, цель этой операции — вы?
