Свет впереди становился все ярче и ярче, оттуда доносились какие-то неясные звуки. Пол туннеля пошел под уклон, так что теперь приходилось затрачивать силы, чтобы идти не слишком быстро. Кроме того, пол стал влажным и от этого скользким. Соня сделала еще несколько осторожных шагов… и вдруг пол ушел у нее из-под ног, она поскользнулась, приземлилась задом и поехала вперед, как в детстве съезжала с ледяной горки или как в более зрелом возрасте скатывалась с водяной горки аквапарка.
Она скользила все быстрее и быстрее, пыталась затормозить руками, но только ободрала пальцы.
К счастью, скоро горка стала более пологой, скольжение замедлилось, и Соня приземлилась на плоскую бетонную площадку.
Приземление было довольно жестким, и девушка вскочила на ноги, потирая зад.
Она оказалась в знакомой пещере рядом с подземным озером, освещенным многочисленными прожекторами. Рядом с ней был пирс, возле которого стоял катер. Около сходней Соня увидела рыжеволосую женщину в камуфляжной форме. Эта женщина смотрела на Соню в крайнем удивлении и замешательстве.
Соня поставила себя на ее место и поняла причины этого удивления: вдруг буквально с неба падает неизвестная личность в форме греческой жандармерии…
Этим замешательством нужно было воспользоваться, и Соня шагнула вперед и выпалила во все горло:
– Руки вверх! Оружие на землю! Вы окружены превосходящими силами жандармерии!
Рыжая девица попятилась, но тут же справилась с секундной растерянностью и потянулась к кобуре с пистолетом, процедив сквозь зубы:
– Что-то я не вижу никого, кроме тебя! Где эти превосходящие силы?
И в это мгновение за спиной у Сони с грохотом приземлился Алекс в своем умопомрачительном мундире.
Он мгновенно сориентировался в ситуации, поднял огромный бутафорский револьвер и рявкнул:
– Все арестованы!
Для рыжей девицы этого оказалось достаточно. Она бросилась по пирсу, громко крича:
– Уходим! Здесь жандармерия, целый полк во главе с генералом!
– Быстро, быстро! – Алекс перебежал по сходням на катер и завозился с мотором. Соня присоединилась к нему, быстро отвязала швартовочный конец, оттолкнула катер от пирса. Сходни упали в воду.
Мотор заработал, катер отошел от пирса, начал набирать скорость. Алекс повернул руль и направил катер к темневшему впереди входу в тоннель.
Когда они уже вплывали в туннель, позади, на дальнем краю подземного озера, прогремели несколько выстрелов: обитатели подземелья разобрались в ситуации и поняли, что рыжую девицу просто одурачили. Похоже, что была она небольшого ума, если приняла Алекса в бутафорской форме за жандармского генерала. Если бы на ее месте была блондинка, такой номер точно бы не прошел.
Сразу же после выстрелов раздался шум мощного мотора.
– Погоня, – коротко бросил Алекс.
Катер влетел в темную пасть туннеля. Алекс включил прожектор, и яркий луч осветил уходящие вдаль стены.
В туннеле звук мотора стал гораздо громче. Теперь, чтобы переговариваться, приходилось кричать.
Впрочем, пока говорить было не о чем, и Соня просто вглядывалась в темноту.
Так они мчались несколько минут, и вдруг сзади до них донесся звук еще одного мотора.
– Они вошли в туннель! – крикнул Алекс, хотя это и без того было ясно.
Минуты шли одна за другой. Катер мчался вперед и вперед, и звук преследования становился все громче. Соня оглянулась и увидела позади слепящий луч второго прожектора.
Погоня приближалась.
– У них мотор мощнее, – проговорил Алекс с горечью. – Вся надежда на то, что мы выйдем в открытое море раньше, чем они нас догонят…
Вдруг в туннеле прогремели один за другим несколько выстрелов.
Пули звякнули по стенам слева и справа от катера, еще одна чиркнула по потолку.
– Они могут прострелить наш мотор! – испуганно вскрикнула Соня.
– Могут, но вряд ли захотят, – возразил Алекс. – Видишь, они специально стреляют выше. Мы им нужны живыми… точнее, ты им нужна. – Он искоса взглянул на Соню.
В это мгновение впереди в свете прожектора мелькнул боковой туннель, уходящий от главного под острым углом.
– Это наш шанс! – крикнул Алекс и повернул руль.
Катер ушел вправо, и слепящий глаз прожектора позади пропал.
– Это их не обманет, – проговорила Соня. – Они поймут по отсветам и звуку мотора, куда мы свернули.
– Но какое-то время мы все же выиграем, – возразил Алекс. – А как насчет этого?
Впереди была еще одна развилка, затем – еще одна…
Катер уходил то вправо, то влево.
Откуда-то издалека по-прежнему доносился шум погони, но он был гораздо тише.
– Как ты думаешь: мы от них оторвались? – спросила Соня, озабоченно оглядываясь.
– Не знаю. Мы слышим звук их мотора, значит, и они слышат звук нашего.
– Так, может, заглушить его?
– Я об этом тоже думал! – Алекс заглушил мотор.
Катер еще какое-то время прошел по инерции, затем остановился, уткнувшись носом в стену.
Воцарилась тишина, нарушаемая только далеким гулом мотора преследователей.
Этот гул какое-то время приближался, затем начал затихать и удаляться.
– Кажется, оторвались! – облегченно вздохнула Соня.
И едва она это произнесла – гул мотора снова стал слышнее.
– Они обходят один за другим все туннели! – догадался Алекс.
