— Можно, — неожиданно согласился Рихт и, взяв меня под локоть, отвёл в сторону. — А теперь хватит ходить вокруг да около! Говори уже!
Я застыла в нерешительности. Сама же его позвала, а теперь не могла раскрыть рта, просто не зная, что сказать. Как найти правильные слова?
— Впереди засада, — выпалила я наконец, глядя на кончик носа Рихта. Заглянуть ему в глаза по-прежнему не рисковала.
— Ты уверена?
— Да, как и в том, что Мельдияр погибнет. У меня было видение. Денгельская ловушка захлопнулась…
Маг выпустил мою руку. Я приготовилась выслушать грозную отповедь, но он неожиданно развернулся к остальным и приказал:
— Дарф, Клейв, останавливаем движение и занимаем оборонную позицию. Сейчас же пошлите за Мариусом и Мельдияром!
От удивления у меня перехватило дыхание.
Глава 27
Через полчаса все главные фигуры, кроме Мариуса, собрались в небольшом наскоро поставленном шатре. Себя я к важным персонам не относила, но меня позвал Мельдияр, да и Рихт не возражал. На столе были расставлены фрукты и сладости, в кубках плескалось вино, но никто не думал о насыщении желудка. Военачальники хмурились и молчали в ожидании совета.
Оказывается, у тёмного мага поменялись планы не только из-за моего предчувствия. Чуть ранее разведка доложила о захваченной впереди переправе. Когда так неожиданно явилась я со своими видениями, как раз обсуждалась возможность обойти опасное место по реке чуть выше и поставить новый мост. Но ведь всё равно придётся возвращаться на Денгельскую дорогу! Именно этого я и опасалась.
Интересно, где же всё-таки Мариус?
«К нему пришла какая-то девушка из обоза. Не знаю, чья она наложница и что там у них», — отозвался Арчи. Я закусила губу. Естественно, Мариус — молодой мужчина, которому хочется любви и ласки. Раз сама не могу дать этого, пусть это сделают другие. Братья и так из-за меня перессорились. Теперь одной проблемой будет меньше…
— Говорил же я, слишком рано выступили, не получив даже данных разведки! — зло бросил Рэм.
— А может, стоило дождаться следующей луны, чтобы нас по косточкам разобрали и сложили горкой, как памятник твоей глупости? — язвительно поинтересовался вошедший в шатёр Мариус.
Эти двое снова принялись спорить, остальные напряжённо молчали.
Однако через несколько минут, когда за пределами шатра послышался какой-то шум, перепалка разом прекратилась.
— Что там ещё? — недовольно буркнул Рихт.
Мельдияр подошёл и что-то шепнул ему на ухо. Получив ответ, светловолосый маг приоткрыл завесу входа.
— Пропустите его! – приказал он стражникам.
На пороге появился невысокий щуплый старичок, который опирался на серебряный посох. Все взгляды тотчас обратились к нему. На минуту воцарилась тишина, затем Мариус ледяным тоном поинтересовался:
— Кто это с тобой, Мельдияр, и что он делает на военном совете?
Мельдияр откинул капюшон, и его белоснежные волосы засияли в полумраке шатра, голос прозвучал негромко, но очень серьёзно:
— Я всё же взял на себя ответственность и пригласил друида Хароса, который дружит с местными обитателями болот. Есть дорога через топи, по которой можно пройти. — Видя, что наместники хмурятся всё больше, он поднял вверх палец. — Но это не главное. Как я и предполагал, у фейри имеется кое-что невероятно ценное и нужное нам.
Рихт насмешливо хмыкнул:
— Ну и что же это? Магическая пыльца?
Друид задрал подбородок, так что встопорщилась борода, и пафосно воскликнул:
— Клянусь Матерью Великого Леса, я буду говорить только правду! Мы давно дружим с маленьким народцем и им хорошо известно, с какими намерениями Дарвальские наместники желают отправиться на юг. Все в округе знают: два сильных мага, два великих брата — единственная надежда нашего мира! А ещё ходят слухи, что вы ищете части древнего артефакта…
Рихт тяжело вздохнул и сложил на груди руки. Мариус схватил со стола румяное яблоко и с хрустом вонзил в него зубы.
— Отец, ближе к делу! — пробубнил он с набитым ртом.
Старец пригладил седую бороду и продолжил свою пламенную речь:
— По древнему преданию, сильнейшим магам прошлого удалось создать единственное оружие, которое смогло бы сдержать мощь несущих смерть легионов, сферу Талахариса. Каким образом — остаётся только гадать. На крепость, в которой создавалось оружие, было совершено нападение. Опасаясь за судьбу артефакта, маги решили разбить его на три части. Ядро сферы, внутреннюю и внешнюю оболочку отдали трём Хранителям, которые ушли порталом в разные земли далеко от границы с сумеречной зоной...
Рихт весь подобрался.
— Полагаю, Мельдияр уже растрепал о том, что у нас в руках одна из частей сферы, и мы знаем о местоположении другой части на юге. Что тебе известно о третьей, старец?
— А то, что она находится у маленького народца! — торжествующе воскликнул Харос. — Верховная мать фейри готова обсудить условия её передачи. Когда вы соберёте сферу воедино, закончатся страдания, и зло будет повержено!
Мужчины переглянулись, поднялся ропот.
И что им не нравится? Кажется, удача нам улыбнулась. Почему, интересно, фейри пользуются дурной славой?
