Машина набрала скорость. Ада взяла со скамейки пакет с пирожками. Проследила, как ее машина разминулась с приближающимся кортежем, и вошла в ворота. Вытащила из пакета пирожок и откусила. Вкусно. Действительно, кисленькая ягода придает тесту пикантность. Откусила еще раз и швырнула пакет с пирожками в ближайшую урну.
Когда Арина вошла в приемную, Ада и Виолетта сидели за своими столами, углубившись в бумаги. Ада подняла голову, коротко кивнула Арине и, заметив движение ее руки, вскочила с места.
– Зайди ко мне, – Арина повернулась к Виолетте. – Что у нас нового?
Виолетта вскочила.
– Ничего, Арина Александровна. Все в порядке. Вам факс. Она протянула Арине листы бумаги.
– Факс? – удивилась Арина. – Давно я не получала факсов. Все больше электронная почта. Кто сейчас шлет факсы?
– Товарищество «От сердца к сердцу», – улыбнулась Виолетта.
Арина на ходу взяла бумаги.
– Что это за товарищество?
– Благотворительная организация. Просят деньги на организацию бесплатной столовой для нуждающихся. Десять тысяч долларов.
Арина остановилась и положила факс на стол Виолетты.
– Ну так отправь сама, – сказала она. – Зачем мне все это читать? Скажи бухгалтеру, что я велела подготовить чек.
Виолетта кивнула. Арина открыла дверь кабинета и переступила порог. Ада – за ней. Помогла снять плащ, щелкнула выключателем.
– Я только что из МИДа, – сказала она. – Получила приглашение на дипломатический раут. С каким-то заморским принцем. А заодно и наставление, как себя вести и что можно ему говорить.
– С принцем? – Ада заулыбалась. – У меня слово «принц» ассоциируется с фильмом «Золушка». Помнишь, там был мальчик в смешных панталонах с узорами и короной на голове.
– Этот, думаю, не такой, – Арина села за стол, Ада осталась стоять. – Он как будто потрясен моими успехами в бизнесе и жаждет поговорить.
На лице Ады появилось озабоченное выражение.
– Тогда тебе лучше быть с ним осторожной.
– Буду, – Арина кивнула. – На этот раут я могу взять с собой только одного человека. Поедешь со мной?
– Конечно! – выпалила Ада. – Я никогда не была на дипломатических раутах.
– Договорились, – улыбнулась Арина и достала из ящика папку. – Да, я подъезжала к офису и видела твою машину. Куда это твой водитель помчался?
Ада помедлила. Арина удивленно повернулась.
– Он ко мне поехал, – сообразила Ада. – Я, кажется, забыла утюг выключить. И попросила его проверить.
– Ты что, подруга? – Арина усмехнулась. – Если ты утром забыла выключить утюг, тебе бы уже сообщили о пожаре.
– Я тоже надеюсь, что все в порядке. Но на всякий случай отправила его проверить. Для душевного спокойствия.
– Хорошо, – кивнула Арина. – Мне показалось, что у него на заднем сидении кто-то сидел. Вроде женщина. Или я ошиблась?
– Наша уборщица, тетя Зоя, попросила подвезти, – голос Ады дрогнул.
– А, – Арина раскрыла папку. – Тогда все. Готовься к рауту. Завтра в семь тридцать.
Ада не двинулась с места. Арина оторвала взгляд от бумаг.
– Что-нибудь еще?
– Да, – Ада кивнула в сторону приемной. – Я по поводу этого факса.
– Какого факса? – не поняла Арина.
– Факса от благотворительной организации. «От сердца к сердцу». Я тебя очень прошу. Ты не должна этого делать.
– Чего? Чего я не должна делать? – не поняла Арина.
– Ты не должна посылать им чек.
Арина нахмурилась, не сводя взгляда с лица Ады.
– Что за глупости? Речь идет о десяти тысячах… Есть о чем говорить?
– Дело не в сумме, – упрямо проговорила Ада, глядя в пол.
– Просто ты не должна заниматься благотворительностью.
– Что ты несешь? – в голосе Арины появились нотки раздражения. – Почему это я не должна заниматься благотворительностью?
– Потому что это разрушит все.
Арина вышла из-за стола и подошла к Аде. Взяла ее за плечи. Ада подняла голову. В ее глазах блеснули слезы.
– Что с тобой? – шепнула Арина. – Что может разрушить этот чек?
– Все! – Ада обняла Арину, но тут же отстранилась, освободилась от рук подруги и заговорила горячо и быстро: – Благотворительность сделает тебя мягкой и лишит воли, она заставит тебя сопереживать тем, кто слаб. Тем, кто ничего не способен сделать сам и всегда зависит от других. Ты не сможешь бороться, идти вперед и обходить новых конкурентов.
– Ада- Ада, – Арина силой притянула к себе подругу, и Ада затихла в ее объятиях. – Что ты говоришь?
Что с тобой? Опомнись. Я обошла достаточно конкурентов. Я создала империю. Теперь давай передохнем. Или ты считаешь, что я буду бороться вечно?
– А ты считаешь, что сможешь остановишься? – Ада сделала шаг назад и заговорила, преодолевая прорывающиеся рыдания: – Нет! Не сможешь. И для тебя никогда не будет понятия «достаточно». Ты должна идти вперед. Только так ты сможешь удержать свою империю и сделать ее еще более могущественной. Если у человека состояние в сто миллионов долларов, значит, он богат. Если больше – он могущественен. Ты не имеешь права тратить силы на бесплатные столовые. Я тебя очень прошу, дорогая, не делай этого! Очень!
