Одновременно с Иваненко в ВИП-зоне комплекса «Императорские пруды» появился еще один человек, которого и бизнесмены, и политики мгновенно окружили вниманием. В течение нескольких секунд выстроилась целая цепочка желающих пожать ему руку. У человека было полное гладкое лицо с тяжелой челюстью, на переносице покоились очки в массивной старомодной оправе. Черные волосы топорщились ежиком, открывая две залысины – справа и слева. Человек был одет в строгий темно- синий костюм, из-под которого выглядывала накрахмаленная сорочка с галстуком в тон. Он пожимал руки окружившим его людям с непроницаемым лицом, кому-то улыбался, кого-то лишал даже этого знака внимания. Этим человеком был заместитель председателя правительства Павел Степанович Козырин. Закончив с рукопожатиями, он отошел к столу с закусками и положил на тарелку два крохотных бутерброда с паштетом. Два телохранителя следовали за ним по пятам, оттирая от Козырина наиболее настойчивых бизнесменов и давая ему возможность спокойно перекусить. И только заметив подходящего Иваненко, они почтительно расступились. Иваненко подошел сзади и почти интимно обнял Козырина за талию. Тот мгновенно обернулся, отправил в рот остаток бутерброда и по сияющим глазам бизнесмена понял все.
– Тебе уже сообщили, – то ли укоризненно, то ли восторженно констатировал он. – Это понятно. Пока я ехал через все пробки и надеялся сделать тебе сюрприз…
– Сообщили, – кивнул Иваненко. – Конечно, сообщили. Создается комиссия, и ты ее возглавляешь. Все, как мы и рассчитывали.
– Кто тебе информацию сливает? – спросил Козырин, и в его голосе послышались нотки восторга. Впрочем, он тут же перевел разговор, понимая, что ответа от бизнесмена все равно не дождаться. – Ладно, давай о деле. Наверху все понимают. Ты – единственный серьезный претендент на покупку порта. Но видимость демократии будем соблюдать. Через месяц объявим условия конкурса. Дадим два месяца на подачу заявок. Так что, через три месяца приступишь.
– Будут конкуренты? – осторожно спросил Иваненко.
– Надеюсь, будут. – Козырин снял очки и двумя пальцами помассировал переносицу. – Если ты останешься один, это будет плохо. Придется создавать фиктивных участников. Президент хочет, чтобы конкурс был реальным. Сам знаешь, как на него давят на Западе.
– Будет настоящим, – кивнул Иваненко. – Не беспокойся, Пал Степаныч. Конкурентов я обеспечу.
– Ладно, – Козырин взглянул на часы и нетерпеливо огляделся. – Об этом мы с тобой еще поговорим более основательно. А сейчас я хотел бы понять, где организаторы этого балагана? Пора начинать официальную церемонию.
– Официальную церемонию? – переспросил Иваненко. – Что ты имеешь в виду?
– Мой, – Козырин возвел глаза к небу, – подписал приветственный адрес и обязал меня зачитать его лично.
– А сам?
– Оставь, – отмахнулся Козырин. – Не его уровень на такие тусовки ездить. В се-таки не Си-эн-эн. И не Би-би-си. И даже не ОРТ. А у меня времени в обрез. Я планировал приехать, сразу подняться на сцену, зачитать и откланяться. С шести утра сегодня на ногах. Внуков два дня не видел.
– М-да, проблема, – Иваненко сделал вид, будто огорчен. – Но у нас, понимаешь, хозяин вечера исчез.
– Что значит «исчез»? – напрягся Козырин.
– Видимо, уединился с дамой, – улыбнулся Иваненко.
– Нашел время, – буркнул Козырин. – Так распорядись его найти.
– Уже распорядился. – Иваненко заметил Сашу, появившегося у входа в ВИП-зону. – Сейчас узнаю результат.
Саша был мрачен, и Иваненко понял, что новости, принесенные им, он сам считает дурными.
– Ну что? – спросил он, заранее презрительно кривя губы.
– Они уехали. – Саша развел руками, будто был виноват в неразумном поведении уехавших.
– Как уехали? – опешил Иваненко.
– Сели в его машину на ВИП-стоянке и уехали.
– Точно?
– Видел своими глазами.
– Хорошо, Саша, – Иваненко похлопал парня по крепкому плечу. – Спасибо. Может быть, это и к лучшему.
– Сообщить вам, когда они вернуться?
– Нет, – отрезал Иваненко. – Меня эта шлюха больше не интересует. Я предложил ей свою дружбу, она предпочла надутого индюка Глеба. Что ж, это ее выбор. Мне она больше не нужна. Меня не интересуют дешевые потаскухи.
Иваненко резко развернулся к Козырину.
– Хозяин вечера уехал, Пал Степаныч!
– Как уехал? – Козырин колыхнулся всем телом, и сок из бокала, который он держал в руке, пролился на пол. – Что значит «уехал»? Кому мне вручать этот проклятый адрес?
Иваненко развел руками.
– Ну, вообще-то, я председатель наблюдательного совета, – сказал Иваненко, не сводя глаз с лица Козырина. – И кроме того, без пяти минут владелец контрольного пакета акций канала.
– Ты? – Козырин взглянул на Иваненко в упор, словно хотел спросить, когда закончится череда его завоеваний, но передумал. – Да, я слышал об этом. Ну, я не знаю… А, впрочем… Почему бы и нет? Мне главное побыстрее отделаться от этой миссии и от этой бумажки.
Он отставил бокал с недопитым соком в сторону и взглянул на сцену, на которой извивались у микрофонов три девушки.
– Ты можешь приказать этим поющим трусам замолчать?
