– Даниил, Кэтрин... Зовите меня просто Даниил, – напомнил он, склоняясь еще ближе и глубоко вдыхая, как если бы не мог мной надышаться.
Глава 15 Тайна проклятия
Дав мне наказ не выходить из дома без его сопровождения, князь стремительно собрался, взял какие-то важные документы в кабинете и укатил в неизвестном направлении на своем ретро кабриолете.
– Куда это наш Даниил Васильевич так спешит? – присоединилась ко мне на балконе Авдотья, провожая мечтательным взглядом удаляющийся магомобиль.
– Не знаю, меня он с собой не приглашал.
– Оно и ясно, в таком-то растрепанном виде! – осмотрев меня с головы до ног, вынесла вердикт строгая душемучительница, но тут же сменила тон на более дружелюбный. – Да скорее всего снова вызвали по делам королевства в Магическую академию. Наш князь с его выдающимися способностями занимает там важный пост, вот и дергают без перерыва, хоть он и предпочитает проводить время более уединенно, лишний раз не показываясь в высшем обществе, – с видом знатока поведала девушка.
– А это еще почему?
– Так прокляли его, – сболтнула Авдотья, но тут же прикусила губу. – Вообще-то я магический контракт подписала о неразглашении, но раз вы тоже в курсе, что князь – оборотень, думаю, на вас этот запрет не распространяется.
– Если что, я – могила.
Для подкрепления эффекта подняла руку с двумя зажатыми пальцами на манер бойскаута. Естественно, Авдотья не поняла, что это значит, но мой серьезный подход к делу оценила и принялась от души сплетничать.
– Подробностей я не знаю, давно это было. Мне известно лишь то, что прокляла его самая настоящая ведьма. И если раньше князь обращался в зверя исключительно в полнолуние, то после проклятья – практически неконтролируемо, в любые моменты душевного потрясения: будь то гнев, волнение, испуг или чрезмерная радость, с которой не в силах совладать. Длительное время он и вовсе избегал появления среди людей, пока не научился жить со своим недугом и постоянно сдерживать эмоции. К тому же, когда все узнали об этом, по королевству сразу же расползлись слухи.
– Да уж, представляю. Оборотень, который не может с собой совладать с одной стороны посмешище, а с другой – ходячая опасность. Непросто, должно быть, князю пришлось.
– А в итоге такой видный мужчина пропадает… – вздохнула Авдотья, глядя перед собой невидящим взором, вероятно уже представляя себя в подвенечном платье с кучей маленьких Воронцовых на руках.
– И что, от этого проклятья нет никакого антидота? В нашем мире без магии и то куча ясновидящих, магов и прочих шарлатанов промышляет, а в вашем, неужели толковый волшебник не найдется?
– С проклятьями всегда непросто! – закрыла вопрос Авдотья, став неожиданно резкой, словно забылась. – Я к чему это вообще, – снова полился елейный голосок, – чтобы предупредить вас, несчастную. Не взял с собой – и слава Богу! Вот и держитесь от него подальше, не показывайтесь лишний раз на глаза. Куда вы такая хрупкая да совсем без магии против монстра? Растерзает – не заметит! А так, сто дней пролетят, в свой мир вернетесь. Дома, наверное, и жених заждался?
– Нет у меня жениха, не срослось. А вот брат и родители точно ждут…
– Ну ничего, все еще будет. Мое дело предупредить. В общем, если что, обращайтесь.
Разулыбавшись, влюбленная доброжелательница удалилась на очередные занятия с Матвейкой. Доверия она не вызывала, но и особо коварной не казалась. В конце концов благодаря ей приоткрылась завеса еще одной тайны, открыв для меня новые грани моего непредсказуемого покровителя.
Держаться подальше, ага, так я тебя и послушала! Чтобы эти сто дней не растянулись до бесконечности, моя задача не только приручить оборотня, но и заставить его улыбаться. Как провернуть это с человеком, который всячески подавляет собственные эмоции – другой вопрос. Но ничего, наши не сдаются! Я котиков люблю, и за ушком почешу, если потребуется.
К обеду Воронцов не вернулся и к ужину тоже. Помогая Матрене Федоровне по кухне, я спросила, часто ли такое случается, а, главное, как быть мне в подобной ситуации – ведь если он так и не появится до ночи, довольно не улыбнется, этот день для меня не будет засчитан.
Женщина лишь развела руками, сказав, что бывает всякое. Днем позже или раньше, я все равно вернусь домой, а значит, и волноваться мне не из-за чего.
Успокаивало мало. Да и за самого Воронцова, если честно, я отчего-то начала переживать. Особенно с наступлением ночи, когда со стороны леса донесся протяжный волчий вой, а князя все еще не было дома.
В итоге я так и уснула, не дождавшись его приезда, а, подскочив с рассветом, первым делом побежала к окну, проверить наличие магомобиля.
Только во дворе по-прежнему было пусто.
– Ну что за несправедливость? Единственный человек, который может вернуть меня домой, и тот куда-то запропастился.
