— Я понимаю, — сказал Тирр-джилаш. — Проблема заключается в том, что сейчас она находится на Грии и изучает чигов. Потребуется два фулларка, чтобы попасть туда.
— А у тебя разве мало времени?
— Да, мое время ограничено, — ответил Тирр-джилаш. — Но я что-нибудь придумаю. Ты не сказал, как отреагировала на это семья Клнн-даван-а.
— Я ничего не слышал об их реакции, — отвечал Тирр'т-рокик. — Но полагаю, что они поддерживают тебя. У Клнн-даван-а хорошая семья. — Он замолчал. — Ты, конечно же, знаешь, что твоя семья поддержит тебя.
— Спасибо, — сказал Тирр-джилаш. — Это облегчит дело.
— По крайней мере, ты будешь ощущать нашу поддержку, — сказал отец. — Хотел бы я, чтобы наши семьи имели большее политическое влияние на оба клана. Я всю жизнь занимался росписью по керамике и не заслужил ни чинов, ни званий. Особенно…
Он прервал речь и нетерпеливо защелкал языком.
— Тебе нужно поторапливаться, если хочешь побывать на Грии и успеть вернуться назад в срок, — сказал он, внезапно оживившись. — Хотелось бы еще раз повидаться с тобой, прежде чем Верховный клан пошлет тебя выполнять какое-либо задание. Думаю, ты знаешь, чтобы увидеть меня, тебе вовсе не обязательно прилетать сюда. Находясь на расстоянии ста таустрайдов от алтаря, ты можешь связаться с Тирр-тулкоем или с кем-нибудь еще, кто сообщит мне о твоем местонахождении, и прилечу к тебе.
— Я знаю об этом, — заверил его Тирр-джилаш. — В любом случае, я обещаю поговорить с тобой после возвращения с Грии.
— Хорошо. А тем временем с помощью моих друзей в Объединенном городе я попытаюсь собрать как можно больше информации.
— Ладно, — сказал Тирр-джилаш. — Тебе следует подумать о том, чтобы перенести свою обрезанную плоть в нишу неподалеку от Объединенного города. Тогда ты будешь в курсе всех политических новостей, и тебе не придется пользоваться слухами.
Отец как-то странно щелкнул языком.
— Не думаю, — сказал он. — Не теперь. Скажи, ты собираешься навестить мать перед отлетом?
— Я планировал сделать это, — ответил Тирр-джилаш, озабоченный тем, что отец сменил тему разговора. — Тирр-мезаз сказал мне, что она перебралась в Ридз Виллидж.
— Да, — сказал Тирр'т-рокик. — Это случилось около тридцати фулларков тому назад. Ты в это время находился на планете №15. А потом началась вся эта история с людьми-завоевателями, и тебя перебросили на базовую планету №12.
— Да, я был занят, — сказал Тирр-джилаш, вглядываясь в прозрачное лицо отца. — Но со мной можно было поддерживать связь. Что вы с Тирр-мезазом скрываете от меня?
Тирр'т-рокик отвернулся.
— Возможно, тебе лучше лично поговорить с ней, — сказал он. — Если, конечно, у тебя будет для этого время. На первом месте сейчас у тебя Клнн-даван-а.
— На первом месте у меня всегда моя семья, — твердо сказал Тирр-джилаш. — Я найду время для встречи с матерью.
До железной дороги от алтаря было всего пять ханбитов ходу. Три рейлкара готовились к отправлению. Тирр-джилаш сел в первый из них и, заплатив за проезд, запрограммировал рейлкар на маршрут к узловому пункту Клиффсайд Дейл. Через бит они уже мчались по основному железнодорожному пути.
Повеяло ветерком, и перед ним появился старейшина.
— Вы Тирр-джилаш, Кее'рр? — спросил он.
— Да, — ответил Тирр-джилаш.
— Мне сказали, что вам нужна информация о расписании космических полетов. Куда и когда вы хотите лететь?
— Как можно скорее, — ответил Тирр-джилаш, удивляясь тому, что связной прибыл с таким опозданием. Он сделал заказ Тирр-тулкою перед тем, как покинул алтарь, — Я следую на планету Грии.
— Грии? — удивился старейшина. — Но это же планета чигов.
— Да, там живет много чигов, — согласился Тирр-джилаш. — Но там находится также много сотен джирриш, работающих в пятидесяти исследовательских группах.
Старейшина фыркнул:
— Джирриш должны изучать джирриш, — сказал он заносчиво. Я не понимаю, что можно открыть на планете, где живут инопланетяне.
— Я уверен, что вам это непонятно, — сказал Тирр-джилаш, не пытаясь скрывать своего отвращения. В то время, когда угроза нападения людей стала реальностью, и слепому ясно, что пришла пора интенсивного изучения инопланетных культур. Очевидно, все еще есть немало глупых джирриш, которые не понимают этого. — Проверьте расписание, пожалуйста.
Старейшина опять фыркнул и исчез. Тирр-джилаш отвернулся к окну и принялся за подсчеты. Полет до Грии и обратно займет два фулларка. Еще шесть с половиной фулларков понадобится для того, чтобы добраться до Нзз-оназа и исследовательской группы, отправляющейся на Мрак. Таким образом, у него остается четыре с половиной фулларка для своих личных дел.
Он смотрел на пейзаж за окном, испытывая все нарастающее чувство вины. Ему надо обязательно связаться с Верховным кланом до отлета на другую планету. Или, по крайней мере, с Нзз-оназом. Кто-то из представителей власти должен знать, где он находится и что делает.
Но если он сделает это, то об этом обязательно станет известно спикеру Квв-панаву. И он или отменит его путешествие, или окажет давление на вождей клана Дхаа'рр, принудив их как можно быстрее расторгнуть помолвку Тирр-джилаша с Клнн-даван-а.
