Доктор Каван-а стояла рядом с полками и внимательно разглядывала орган фсс, лежащий в ящике.
— Для чего ты предназначен? — спросила она тихим голосом, — Почему джирриш вырезают тебя?
Пару битов Прр'т-зевисти боролся с желанием дать ей ответ. Она поймала его в ловушку и в данный момент уже знает, что он точно находится в этой комнате. Мало смысла в том, что он притворяется, будто его тут нет.
Но он промолчал. Он был старым воином и знал, как опасно вступать в разговоры со своим врагом. А может быть, в нем все еще жила надежда, что люди не вполне уверены в его присутствии здесь.
Если бы они точно знали, что он здесь, то сразу начали бы допрос с применением смертоносного оружия.
Доктор Каван-а взяла ящик и поставила его на рабочий стол. Прр'т-зевисти смотрел на нее, предчувствуя недоброе. Он никогда еще не испытывал на себе оружие, направленное против старейшины, но знал, какой вред оно уже причинило обществу джирриш. В первый и последний раз оно применялось семьей Сврр, клана Флии'рр, которая изобрела его. Та война произошла восемьсот циклов тому назад. Все воюющие кланы обратились к семье Сврр с просьбой не применять это оружие, которое могло только ранить простых воинов, но грозило смертью старейшинам и детям. Семья Сврр не вняла голосу разума. В результате, когда война подходила к концу, все Сврр были истреблены.
Джирриш никогда больше не использовали этот вид оружия. Но все инопланетяне, с которыми они когда-либо воевали, преднамеренно и без всякого зазрения совести пускали его в ход. И чиги, и изин-торкси, а вот теперь и люди.
Его передернуло. Доктор Каван-а отрезала еще один кусочек от его органа фсс для своих опытов. Но он знал, что все это скоро кончится. Она наконец устанет от подобных пустяков.
И вот тогда начнется настоящий допрос. Прр'т-зевисти надеялся, что умрет еще до того, как ему придется предать свой народ.
Они спустились на высоту десяти страйдов. Люди-завоеватели продолжали наблюдать за ними. Пришло время что-то предпринять.
— Ладно, — сказал Тирр-мезаз, глядя вниз на деревья и скалы. — Спускаемся. Всти-суува, ты идешь первым, мы с Клаа-нууром следуем за тобой. Если люди-завоеватели подумают, что мы сорвались, то это даст нам несколько лишних битов.
— Хорошо, — сказал Всти-суув. — Я пошел. Над головой Тирр-мезаза посыпалась мелкая галька, нога Всти-суува чуть было не задела его плечо. Он устремился вниз, увлекая остальных за собой. Внезапно одна нога Тирр-мезаза коснулась земли, он из всех сил старался не потерять равновесия.
Одной рукой держась за веревку, он другой достал из чехла лазер.
— Докладывай, — крикнул он.
— У меня все нормально, — ответил Всти-суув, тяжело дыша, — просто перехватило дыхание.
— У меня то же самое, — сказал Клаа-нуур. — Крюки оказались лучше, чем я думал.
— Хорошо, — сказал Тирр-мезаз, опускаясь на корточки и оглядываясь по сторонам.
Пехотинцев нигде не было видно. Теперь надо воспользоваться тем, что на плато растет много деревьев, первыми открыть огонь по людям-завоевателям, прежде чем те обнаружат их и уничтожат. Он посмотрел на небо…
Воздушный корабль не сдвинулся с места.
Тирр-мезаз нахмурился. Судно, едва видное сквозь крону деревьев, словно застыло. Они даже и не думают нападать на них.
— Командир, — нетерпеливо обратился к нему Всти-суув. — Может быть, собьем его?
Тирр-мезаз еще раз огляделся. Пехотинцев поблизости нет. Похоже …
Похоже, что командир людей-завоевателей не собирается захватывать их. Он сделал глубокий вдох.
— Не стрелять, — приказал он своим воинам. — Держите оружие наготове, но мне кажется, оно нам не понадобится. Они отпускают нас.
— Отпускают нас? — повторил вслед за ним Клаа-нуур, оглядываясь. — Я не верю в это.
— Они просто растерялись, — сказал Всти-суув, — это наш последний шанс, командир. Я хотел бы, чтобы мы воспользовались им.
Тирр-мезаз вновь посмотрел на судно, ощущая странное покалывание у основания языка. Люди-завоеватели отпускают их, подобно тому как он сам позволил подразделению людей-завоевателей скрыться невредимыми четыре фулларка тому назад. Это случилось к северу от деревни.
— Не стрелять, — сказал он. — Это приказ.
Тирр-мезаз в последний раз осмотрелся по сторонам и начал спускаться вниз по крутому склону.
— Мы возвращаемся к транспортному судну.
Они, разумеется, не поверили ему. Они не верили ему до тех пор, пока не оказались на судне. Люди-завоеватели не преследовали их.
Всти-суув первым обрел дар речи.
— Я не верю в это, — сказал он, сидя в заднем отсеке и глядя на исчезающий корабль. — Почему, во имя восемнадцати миров, они отпустили нас?
— Может быть, отплатили нам добром за добро. Ведь мы не уничтожили их пехотинцев, хотя могли бы сделать это, — предположил Тирр-мезаз.
— При всем моем уважении к вам, командир, вы ошибаетесь, — проворчал Клаа-нуур. — Мы имеем дело не с цивилизованными существами, а с беспощадными убийцами-варварами. Если мы будем наделять их качествами, свойственными джирриш, то просто зайдем в тупик.
