Винслоу скрылся за своей дверью.
- Да, ядовитый тип, - сказал Рой. - Но мне он все равно нравится. Да и тебе, как я замечаю, тоже.
Деспард-Смит, в шляпе англиканского священника и длинном пальто, появился почти сразу же после Винслоу - он вышел из третьего дворика.
- Этого следовало ожидать, - сказал я.
- Было бы гораздо хуже, если б он скрыл свои намерения, - заметил Рой.
Через несколько секунд тем же путем, что шел Винслоу, стремительно прошагал Фрэнсис Гетлиф.
- Он-то мог бы быть и поумнее, - сказал Рой.
- У него есть веские причины не поддерживать Джего.
- А по-моему, он превращается с годами в ограниченного ортодокса.
Пробило половину третьего. Очень медленно, как бы нащупывая подошвами землю, из первого дворика вышел укутанный с ног до головы Гей, но его красные щеки ярко пылали, а борода казалась ослепительно белой.
- Господи, и этот туда же! - с досадой вскрикнул я.
Гею понадобилось несколько минут, чтобы пересечь дворик; у дверей Винслоу его окликнул вышедший из третьего дворика Найтингейл.
- Предатель? - не совсем уверенно спросил Рой.
Они о чем-то поговорили, и Найтингейл, отрицательно покачав головой, пошел дальше.
- Нет, как видишь, - ответил я.
А потом из третьего дворика появился Кроуфорд. Он опаздывал и поэтому шагал довольно быстро, но торопливости в его походке не ощущалось. "Сам жених!" - присвистнув, воскликнул Рой. Кроуфорд тоже поднялся к Винслоу.
- Интересно, Винслоу все еще надеется? - вслух подумал Рой. - Как по-твоему, может он надеяться, что сегодня ему предложат выдвинуть его кандидатуру?
- Иной раз человек на что-то надеется в глубине души, даже когда твердо знает, что никакой надежды у него нет, - сказал я.
- Именно, - согласился Рой. - Именно. Тем более что тут можно надеяться до семидесяти лет. (По Уставу ректор должен был уходить на покой в семьдесят лет.)
Больше никто не появлялся. Дворик перед нашими глазами был пуст.
- Вот, значит, и вся их партия? - спросил Рой. И сам же себе ответил: Видимо, так.
Мы подождали еще. Пробило три четверти третьего. Через несколько минут Рой весело сказал:
- А если так, то наше дело в шляпе.
Мы все стояли у окна; ростепельная мгла сгущалась; какой-то старшекурсник с девушкой прошел в третий дворик. Внезапно осветилось окно гостиной Винслоу, резче оттенив серое безлюдье ненастного дня.
- Их там собралось всего пятеро, - проговорил Рой. - Это же чепуха. Они просто опозорятся и ничего больше.
Из квартиры Винслоу спустился Кроуфорд и быстро, но неспешно ушел в первый дворик. Когда он поравнялся с нашим окном, мы увидели сверху его лицо - как и обычно, совершенно бесстрастное.
- Жениха одобрили и попросили пока удалиться, - сказал я.
- Интересно, как он оценивает свои возможности? - проговорил Рой. И добавил: - Ну, а Винслоу теперь даже и в глубине души надеяться не на что.
- Да, не хотелось бы мне сегодня сидеть рядом с ним за обедом, - сказал я.
- А надо пойти в трапезную пораньше, - отозвался Рой. - Чтобы обезопасить себя.
Я улыбнулся. День клонился к вечеру, напротив ярко светилось одно окошко.
- Вот, значит, как, старина, - подытожил Рой, отвернувшись наконец от окна. - Все складывается просто замечательно. Похоже, что победа нам обеспечена.
- Нужно предупредить Артура Брауна, - сказал я. Телефон у Роя стоял в спальне возле кровати, я снял трубку и позвонил Брауну. "Откуда вы знаете, сколько их там собралось? - со своей обычной осмотрительностью спросил тот. - Как, собственно, вам удалось их пересчитать?"
Я объяснил Брауну, что мы наблюдали за квартирой Винслоу из Роева окна. Удовлетворенный моим ответом, он попросил еще раз перечислить имена собравшихся.
- Зато у нас, кажется, создалась довольно крепкая партия, - сказал он. - Ну, а на всякий случай надо нам в ближайшее время собраться у меня за ленчем. Очень, конечно, жаль, что так получилось с Геем. Интересно, кто его обработал? Они переманили к себе нашего потенциального союзника.
- Да ведь и так все хорошо, - возразил я.
- Можно даже сказать - замечательно, - согласился Браун, отбросив на секунду свою всегдашнюю сдержанность. Однако он сейчас же посерьезнел и сказал: - А впрочем, цыплят, как говорится, по осени считают, не забывайте этого, Элиот. У нас еще нет абсолютного большинства. Нам надо вести себя весьма осмотрительно. Нельзя показывать людям, что мы уверены в победе. И я думаю, вам с Калвертом не следует открывать своих сегодняшних наблюдений.
Я передал его пожелание Рою, и тот, ехидно хмыкнув, сказал:
- Уж этот добрый Дядюшка Артур! Только он один и пестует нас, как малолетних несмышленышей. Очень мне это, знаешь ли, нравится.
Он позвонил в кухню, заказал чай с горячими сдобными булочками, и мы перекусили, сидя за столиком у камина. Когда я допивал последнюю чашку, Рой, усмешливо посмотрев на меня, выдвинул ящик стола и, словно бы украдкой, достал оттуда детские кубики.
- Это я вчера их купил, - сказал он. - Мне подумалось, что они могут нам пригодиться. Теперь-то - если только Винслоу не выкинет какого-нибудь фокуса - мы, конечно, и без них обойдемся. А все же давай-ка прикинем.
