— Возможно. Но только если вы предъявите мне документы и предоставите возможность проверить — нет ли у вас при себе оружия.
— Документы — запросто. А вот насчет оружия… Это что, вы предлагаете обыскать меня? Ха!
Антон поднялся из-за стола, явив свои немалые габариты незнакомцу, впрочем, о которых тот уже мог судить по ширине его плеч. Вдобавок к этому, и роста он оказался довольно приличного — на голову выше посетителя, — а в руках у него появился некий прибор.
— Обыкновенный металлодетектор, — пояснил Антон.
Незнакомец улыбнулся и с готовностью поднял руки:
— А это… Пожалуйста, пожалуйста.
Никаких подозрительных металлических предметов прибор не выявил. Посетитель, наконец, опустил руки и поинтересовался, кивая на огромную, обитую черной кожей дверь со скромной золотой табличкой «УПРАВЛЯЮЩИЙ»:
— Ну, теперь я могу зайти?
— Вы забыли предъявить документы, — напомнил ему Антон.
— Ах, да… — спохватился незнакомец и достал из внутреннего кармана своего черного демисезонного пальто некое удостоверение.
Взглянув на него, Антон не удержался и присвистнул.
— Что, впечатляет? — с холодной улыбкой осведомился посетитель.
Антон ответил ему доброжелательно:
— Есть немного, Валентин Петрович.
— Ну, так я…
— Секундочку, — Антон вернул свое внимание к монитору компьютера. — Я сообщу о вас шефу.
Валентин Петрович хмыкнул:
— Это что, теперь такой новый способ связи? Через компьютер? Обычные селекторы банкиров уже не устраивают?
— Так надежнее, Валентин Петрович, — ответил ему Антон. А несколько секунд спустя кивнул в сторону двери за своим плечом: — Пожалуйста, вас ждут…
Кабинет управляющего банком оказался на удивление маленьким. Зато его хозяин, поднявшийся навстречу гостю из-за небольшого черного стола, на миг показался Валентину Петровичу Гулливером в выстроенном лилипутами домике.
— Чем обязаны вниманию к нам со стороны столь уважаемой персоны? — вместо приветствия осведомился он.
Валентин Петрович улыбнулся и заметил:
— На фотографии вы выглядите несколько иначе, Роберт Янович.
— Иногда фотография говорит о человеке больше, чем можно понять при встрече с ним. Все зависит от фотографа, — сдержанно произнес Вакарис, жестом руки предлагая гостю занять кресло возле стола, предназначенное, очевидно, для посетителей. Сам же он, как только гость расположился в кресле, вернулся за свой стол и, поставив на него локти и сложив руки домиком, проговорил:
— Ну-с, слушаю вас, Валентин Петрович.
Однако тот не торопился заводить разговор о дочери банкира, и тем раскрывать цель своего визита к нему. Пробежав глазами по белым, лишенным каких-либо украшений стенам его кабинета, он не удержался от замечания:
— Как у вас, однако, тут все аскетично! — и провел рукой по своей лысой голове, словно подчеркивая ее сходство с голыми стенами кабинета управляющего.
— Ну, наш банк не столь богат, чтобы позволять себе излишества, — натянуто улыбнулся Вакарис, настороженно глядя на собеседника.
— Не прибедняйтесь, Роберт Янович, не прибедняйтесь, — остановил свой взгляд на управляющем тот. Вокруг глаз Валентина Петровича разбежались добрыми сеточками насмешливые морщинки, однако сами глаза его при этом приобрели странный, неприятный металлический блеск. — Нам известно, как виртуозно вы осуществляете управление своим детищем. Всем бы банкам такого руководителя! Сколько кризисов ваш «ОКО-банк» уже пережил? Не припомните? И из каждой подобной передряги вы выходите с честью. Молодца, Роберт Янович, молодца! Вам бы сюда, — он бросил взгляд на пустую стену за спиной Вакариса, — дипломы да награды всякие в рамочках повесить. Знаю, их у вас не счесть! А вы скромничаете. Напрасно, Роберт Янович, напрасно. На клиентов всякие такие регалии всегда должное впечатление производят! Уж поверьте моему богатому, еще советскому опыту: вымпелы, кубки, грамоты — за ними руководитель, как за броней!.. — Валентин Петрович сделал характерный жест рукой, поднеся кулак правой руки к плечу а-ля «но пасаран!».
Однако Вакарис, казалось, не слушал, что ему говорили, но смотрел на посетителя как-то странно, словно рассматривая старого знакомого, которого не видел целую вечность, и все еще сомневаясь: он или не он? А потом все же решился уточнить:
— Извиняюсь, Валентин Петрович, мы с вами раньше нигде не встречались?
— Вряд ли, — благодушно пожал плечами гость. — Хотя моя вице-премьерская должность и подразумевала некую публичность, я все же предпочитаю оставаться в тени. Впрочем, смотрю вот я на вас живьем, а не на фото, и мне, знаете ли, ваше лицо, Роберт Янович, тоже кажется знакомым… Да-да-да-да… Вы не были на последней инаугурации президента?
— Какого именно?
— Нашего, разумеется.
Вакарис покачал головой.
— Нет? — слегка удивленным тоном спросил гость. — Хм. Тогда точно не встречались! У меня хорошая память на лица. Вряд ли мы с вами могли когда-либо пересекаться.
