Честно сказать, я практически не смотрел на лёд, было не до игры. Дело в том, что мы с Шарлем были не одни в вип-ложе, он пригласил еще несколько потенциальных инвесторов, чтобы познакомить меня с ними в неформальной обстановке. Вот с этими господами я и проговорил практически всё время.
Но кое-какой эпизод игры я не смог пропустить. Уже в самом конце один из нападающих гостей попытался бросить по воротам, но сначала у него сломалась клюшка, а потом его партнер подобрал шайбу и всё-таки бросил.
Шайба в результате попала в незащищенное лицо вратаря гостей Терри Савчука, и тот упал на лёд с залитым кровью лицом. Но про защитный шлем я уже все для себя решил — он будет в моей хоккейной экипировке, а вот первый эпизод, со сломанной клюшкой стал поводом для размышлений.
Клюшки-то сейчас деревянные, а в будущем будут пластиковые с деревянной сердцевиной. А значит, можно будет и на этом заработать, как можно скорее начать производить такие клюшки, не забыв про патенты, конечно.
После игры я пожал руки новым инвесторам, мы договорились с Ксавье, что он с сыновьями приедет ко мне в Миддлтаун в начале осени, как раз будет готова первая партия наших снегоходов. Распрощавшись со всеми, я поехал в бар «Удача Везины».
— Ребекка, рад тебя видеть! — воскликнул я, подходя к барной стойке, за которой хлопотала девушка. Облегающая рубашка с парой расстегнутых пуговиц, темные волосы собраны в высокий хвост, выразительные глаза, которым не нужна подводка — смотрю на нее и понимаю, что вновь попал под чары этой красавицы-метиски.
— Фрэнк, — сухо поприветствовала она меня.
— Как дела? — спросил я, вглядываясь в ее лицо, чтобы увидеть там ответ на такой нерадостный прием.
— Отлично, — девушка вымучила дежурную улыбку.
Меня такое не радует. Неужели любовь прошла?
— А я скучал, — с грустью признался я.
— Пару дней или целую неделю? — без особого интереса уточнила Ребекка.
Я мысленно прикинул сколько мы с ней не виделись — с января шесть месяцев получается.
— Полгода, — выдал я ответ.
— Что-то рано ты приехал. Надо бы еще полгода поскучать, — посоветовала она мне.
Понятно. Дама сердится, что я за эти месяцы так и не дал о себе знать. Но у меня просто нет времени на ухаживания!
— Я был занят, — принял я мученический вид — смотрел на даму печально и вздыхал. — И вообще меня не было на континенте, я в Европе был, — выдвинул я смягчающее вину обстоятельство.
— Поздравляю с победой в гонках, — все так же сухо произнесла Ребекка.
Но меня это как не странно воодушевило, ведь раз она знает о Ле-Мане, значит следила за моими успехами, а это значит не все еще потеряно!
— Эту победу я посвящаю тебе! — торжественно провозгласил я. — Вот, я тут вырезки из газет о моей победе привез, — я деловито достал из портфеля тонкую папку и положил ее перед девушкой на стойку, — как французских, так и американских. Ты ведь вроде знаешь французский?
Ребекка закатила глаза, но все же милостиво согласилась ознакомиться с даром. Открыла папку, полистала, посмотрела фотографии, кое где даже вчиталась в текст.
— Впечатляет, — сказала она, захлопывая папку, после чего уставилась на меня вопросительно, как бы спрашивая чего ей дальше со всем этой макулатурой делать.
— Оставь себе. На память.
— Окей, добавлю их к той статье с фото, где ты запечатлен в обнимку с полуголыми официантками, — сказав это издевательским тоном, Ребекка запихнула папку куда-то вглубь стойки.
— Может нальешь мне пива? Кстати твой отец скоро будет?
— А тебе он зачем? — девушка открыла пивной кран.
— Дело у меня к нему есть.
— Какое? — и не подумала унимать любопытство Ребекка.
— Насчет его мастерской, — обтекаемо ответил я.
— А поточнее, — она поставила передо мной кружку с пивом.
— У меня есть идеи насчет инвентаря для хоккея, хочу, чтобы твой отец воплотил их в жизнь.
— Значит ты приехал к отцу, а не ко мне, — констатировала Ребекка и не стала выспрашивать об идеях, а ведь до этого горела от любопвтства, я видел блеск в ее глазах, но теперь он потух.
— К вам обоим, — попытался исправить я, но ответной реакцией стало лишь безразличие.
— Вон он пришел, — кивнула она на входную дверь.
Я обернулся и увидел Жака Ружо.
Как и предполагал, договориться о сотрудничестве не составило труда. Месье Ружо был впечатлен нарисованными мною перспективами, а также обещанной суммой инвестиций. Составленный Мэтьюзом договор тоже не вызвал нареканий, и уже на следующий день наше деловое партнерство было оформлено. Затем еще день ушел на подробный разбор предложенных мною новаций: нагрудники из оргстекла, защита для рук и ног из того же материала, щитки для вратарей из искусственной кожи, которая не намокает и соответственно не становится тяжелее к концу игры и конечно же маски, как целиковые из того же оргстекла, так и из стальной проволоки. И я, наконец, смог вернуться в Миддлтаун.
— Ну что, есть новости? — по возвращению, я первым делом забежал к Шелби.
