— Ли, ты с самого начала был прав на счет Уилсона, а я, к своему стыду, этого пивовара из Апстейта недооценил. Надо давить его пока мы еще можем это сделать, — Генри Форд со значением вгляделся в глаза вице-президента корпорации «Форд» Ли Якокка и увидел в них полное одобрение.
В следующее мгновение возле его носа словно из воздуха материализовался микрофон. Этот настырный Стив Аллен все-таки улучил момент и добрался до успешно избегающего его весь вечер автомагната.
— Мистер Форд, как вы оцениваете новую гонку в Дайтоне?
— Все было организовано на высшем уровне, — улыбнулся на камеру Форд.
— Вы довольны местами, которые заняли ваши гоночные команды?
— Победа в автогонках, как и любом другом соревновании, во многом зависит от удачи, заранее никогда неизвестно кто победит, ведь может случиться всякое — явный аутсайдер прийти первым, а изначально сильнейший из-за какой-то нелепой случайности проиграть, тому масса примеров, именно поэтому их так интересно смотреть, — за красивыми словами ответа на вопрос так и не прозвучало.
Ведущий не стал настаивать, а задал следующий:
— И кто по-вашему в Дайтоне выиграл — аутсайдер или сильнейшая команда?
— Скорее, темная лошадка. Такое тоже случается.
— Темная лошадка? А как же победа в Ле-Мане? Ведь там как раз победила команда Фрэнка Уилсона.
— В Дайтоне победила команда «Wilson American Alfa-Romeo».
— Разница, действительно, есть, — рассмеялся Аллен, но не сдался. — Мистер Форд, что вы можете сказать о Фрэнке Уилсоне? Вы считаете его своим конкурентом?
— Фрэнк Уилсон — целеустремленный и очень талантливый молодой человек. И я рад, что он мой соотечественник. Америка нуждается в таких парнях, как Фрэнк Уилсон, и победах, которые они ей приносят. Именно такие парни, как Фрэнк Уилсон, прославляют нашу страну! Фрэнк Уилсон — истинный сын Америки! Фрэнк Уилсон — настоящий американец!
Наш лимузин плавно остановился возле главного входа в кинотеатр The Tower Theatre.
— Фрэнк, Кэрролл, как договорились: вы улыбаетесь, я общаюсь с прессой, — напомнил нам с Шелби уговор Дино де Лаурентис, и первым ступил на красную дорожку.
Салон сразу же наполнился гомоном собравшейся возле «Башни» внушительной толпы. Нет, приветствовали не нас, мы с Дино всего лишь скучные продюсеры, а Шелби так вообще далек от Голливуда.
Люди радовались появлению своих кумиров — звезд кино, а их здесь сегодня было не мало. Помимо актеров, которые снимались в «Гран-При» на предпремьерный показ Дино пригласил целую плеяду знаменитостей: Грейс Келли, будущую княгиню Монако, Марлона Брандо, актера, которого также рассматривали на роль Кэрролла Шелби, Монтгомери Клифта, Дино назвал его новым секс-символом Голливуда, Кирка Дугласа, который сыграл главную роль в вышедшем в начале года фильме про гонки «Гонщик», свежее лицо Плейбоя, а также начинающую актрису Джейн Менсфилд и конечно же несравненную Мэрилин Монро.
Именно она, в ярко-красном вечернем платье и меховой белоснежной пелерине, шествовала по ковровой дорожке перед нами. Именно из-за нее без конца раздавались щелчки фотоаппаратов и сверкали вспышки, и казалось, что вот-вот ограждения будут смяты жаждущими прикоснуться к звезде. Но охрана мух не ловила, и кинодива дошла до входа в кинотеатр без происшествий.
Следом проделали этот путь и мы, и оказались в фойе перед огромной рекламной киноафишей с изображением четырех основных киногероев «Гран-При»: Грегори Пека, Шона Коннери, Одри Хепберн и Джеймса Дина, который в этой реальности не погиб в автокатастрофе.
Нас с Шелби, к его удивлению, тоже захотели запечатлеть на пленку работающие здесь фотографы. Пришлось улыбаться и позировать.
Появление Одри Хепберн переключило внимание прессы, и мы смогли продолжить путь в кинозал. Я встретился с Одри взглядом, ее глаза игриво сверкнули, но она тут же отвернулась и, продолжая держаться за руку мужа, начала позировать.
Рассчитанный на пятьсот мест зал уже был заполнен членами съемочной группы, их друзьями и родственниками, а также приглашенными журналистами и кинокритиками.
Наши места были на первом ряду и шли мы к ним минут пятнадцать. То и дело приходилось, копируя поведение Дино, останавливаться, с кем-то здороваться и перекидываться парой пустых фраз.
— Когда уже начнется показ? — страдальческим голосом спросил Кэрролл, после того как угнездился в не слишком удобном кресле.
— Просто отрешись от всего, — совет пришлось давать мне, так как мой партнер по кинобизнесу продолжал общаться со страждущими.
— Сейчас бы попкорна соленого и пивка, — поделился своими плебейскими пристрастиями Шелби.
— Мы в смокингах, — напомнил я ему о приличиях. В ответ услышал тяжкий вздох.
— Фрэнк Уилсон? — я повернулся на женский голос и тут же вскочил с места.
— Мисс Монро! — с чувством поцеловал я протянутую мне руку.
