Не знаю, сколько мы так топтались, обнявшись, не в силах поверить, что все позади. Наконец я отодвинулась и придирчиво оглядела Нати, бледную, уставшую, с синими кругами под глазами, но целую и невредимую.
– Тебе срочно нужно к целителю! За бодрящим зельем.
– Я уже была у Диона, – хихикнула Нати. – Он посоветовал наесться до отвала, отоспаться, послать к демонам родню, оставить им швейную забегаловку деда и выйти замуж.
Дион как всегда! За такие советы его и сослали в нашу лечебницу. Впрочем, это даже не совет, а готовый план действий.
– Начните с ужина, девочки, – тепло улыбнулась мама, явно поддерживая рекомендации Диона.
И вышла из комнаты, плотно притворив за собой дверь.
– Как ты? – спросили мы с Нати одновременно, переглянулись и рассмеялись.
Пристроив поднос посреди кровати, уселись по обе стороны от него и набросились на еду. Сопушки пригласились сами, забегали вокруг, разглядывая тарелки. Выпросили три пирожка и пирожное, мгновенно умчались в гамак из паутины, свитый в углу спальни, и невоспитанно, но очень аппетитно зачавкали.
Утолив первый голод, мы с Нати сбавили темп и теперь ели неторопливо, болтая, рассказывая о приключениях. Как я там думала в подлунных землях? Случайности бывают всегда, даже когда пряха говорит о будущем? Я была абсолютно права. Именно такая случайность и приключилась с Нати.
Нет, пещеры и тоннели она преодолела без проблем, как и обещала Элия. Вот только вышла не к Беорегарду, а к самому отдаленному его пригороду, почти селу, рядом с которым несколько дюжих селян-эльфов пасли пегасов. Увидев, как из заброшенного темного тоннеля выплывает прекрасное белоснежное создание с огромными глазами и спутанным облаком светлых волос, селяне остолбенели, забыв, что умеют разговаривать. Во всяком случае, на простой вопрос: «Как пройти к Беорегарду?» – они разноголосо и громко замычали, яростно размахивая руками, чем вызвали нервное ржание у вверенных им пегасов.
Когда дар речи вернулся, сельские молодцы наперебой стали предлагать «проводить прекрасную леди, куда она пожелает», и каждое предложение сопровождалось предостерегающими взглядами в сторону соперников, а то и тычками. Предложения становились настойчивее, взгляды злее, тычки ощутимее, и в конце концов все это переросло в полноценную драку.
Нати шустро запрыгнула обратно в тоннель и оттуда в ужасе наблюдала, как носятся по полю ошалевшие пегасы, как падают один за другим кандидаты в проводники. Победитель подмигнул ей подбитым глазом, молодецки расправил плечи, улыбнулся и… рухнул навзничь.
И лишь пегасы по-прежнему носились по полю, нервно всхрапывая. Попасть под их копыта совсем не хотелось, и что делать дальше, Нати не знала. Неизвестно, сколько бы она там еще простояла, если бы не ворон, круживший в облаках. Точнее, метаморф.
– Его послали патрулировать небо, – взахлеб рассказывала Нати. – Задание было сложным: высмотреть сверху девушку в кружевном белом платье, с длинными светлыми волосами, очень похожую на лорда Фразиэля. И привести в особняк лорда Аранхорда. И представляешь, он меня нашел!
Я подавилась смешком. Действительно, ужасно сложное задание! Ведь в окрестностях Беорегарда сплошь и рядом бродят одни светловолосые девушки. И все как одна похожи на лорда Фразиэля! Ну Рэн и хвастун, распушил перья. Послали его, ага. Скорее всего, сам навязался, чтоб пошустрее избавиться от всех женских ролей в своем репертуаре!
Но самое забавное, судя по тому, как у Нати блестели глаза, этот прохвост ей понравился.
– Спасителя Рэном зовут? – усмехнулась я.
– Да, – мечтательно улыбнулась Нати. – Он друг Сандра.
И ворон, и метаморф, и друг. Да Рэн был в ударе! Все карты ей выложил. Еще бы, злодейка погибла, его работа завершена, можно и в человеческом облике порезвиться. Девушке, например, голову вскружить. Пусть только попробует обидеть Нати, будет оранжевым до конца дней летать! И крышка его шпионской карьере, такую птичку точно заметят.
– Кар-р-р! – на подоконник сел ворон.
Аура была подозрительная.
Накаркала!
Я дернулась к одеялу, схватила край, прикрылась. Нати нахмурилась.
Рэн демонстративно отвернулся и даже зажмурился.
– Прежде чем вы дружно начнете щипать из меня перья… Мерит, на танцевальной площадке в центре сада скоро прибьют твоего жениха, – ехидно сообщил он и затянул картаво: – Ох, папа, папа, папа, да не мой! Не руби сплеча ты, зять я, зять я твой!
Схватив подушку, я швырнула ее в Рэна. Нати оторопело проследила, как она вместе с вороном вылетала в окно, а на подоконник, кружась, опускались несколько перьев. Я подскочила к шкафу, выдернула оттуда наугад одно из моих старых платьев. Нырнула в него и… вспомнила.
– Нати, плети мне косу, срочно, – взмолилась я, одновременно затягивая шнуровку и заталкивая ноги в туфли. – Я теперь Айлин, Мерит уехала, тебя предупредили?
– Нет, – отозвалась та, шустро работая руками. – Не забыть бы. Айлин, Айлин… Готово!
– Извини, у меня там семейный поединок случился. – Я перекинула косу через плечо и, стукнув каблуками, вылетела в окно.
