— Но ты думаешь, что я не смогу. — Она двинулась на него. — Не так ли?
— Нет. Ну, не совсем.
Её охватила ярость.
— Почему нет?
— Потому что ты сама думаешь, что не сможешь.
Аннуил так быстро охватила ярость и так же быстро отпустила, что это было то ещё зрелище. Всё её тело, казалось, сдулось. Воительница положила руку на раненый бок.
— Да, ты прав. Я не верю, что мне удастся одолеть Лоркана. — Аннуил села на кровать. — Он такой быстрый. Его навык обращения с мечом… Да я даже прикоснуться к нему не могу.
— Ты слишком легко сдаёшься. Тебе просто нужна тренировка.
— И кто же будет меня тренировать? Я не знаю ни одного такого же искусного война, как мой брат.
— Я знаю.
Аннуил уставилась на дракона.
— Ты знаешь искусного война?
— Эм… — Дела становились всё сложнее и сложнее. — Да. Знаю.
— Ты ему доверяешь?
— Айе. Доверяю.
— И он подготовит меня к убийству Лоркана? — Фергюс кивнул. — Тогда, возможно, ты мог бы помочь моим войскам одолеть армии моего брата?
— Аннуил…
Воительница наклонилась вперёд, поморщилась от боли в боку.
— Фергюс, пожалуйста. Знаю, я обязана тебе жизнью. Но если что-то и есть… Нам бы пригодилась сила дракона…
— Я помогаю одолеть твоего брата, — грубо прервал её Фергюс. — А что дальше в твоих планах?
Аннуил нахмурилась.
— В моих планах?
— Да. В твоих планах. Ты сносишь с плеч голову брату, твои войска ждут. Твой следующий шаг?
Аннуил просто уставилась на Фергюса. В это мгновение он осознал, что у девчонки нет планов. Никаких. Ни грандиозной схемы по управлению миром. Никаких замыслов по уничтожению других врагов.
Даже плана на праздничный ужин нет.
— Аннуил, ты станешь королевой. Тебе придётся что-то делать.
— Но я не хочу быть королевой. — Её тело сотряслось от паники, которую Фергюс расслышал в её голосе.
— Если ты обезглавишь брата, то шанс избежать престола невелик.
— И какого чёрта я должна делать в качестве королевы?
— Ну… ты можешь попробовать править.
— Это звучит ужасно сложно.
— Я тебя не понимаю.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты командуешь самым большим восстанием, известным на этих землях. Насколько я понял, твои войска тебе слепо преданы. А другие королевства присылают тебе людские ресурсы и золото.
— И?
— Ты уже королева, Аннуил. Тебе просто надо забрать корону.
Она покачала головой.
— Мой отец не верил в короны. У него был трон.
— Тогда захвати трон. Захвати его и стань королевой.
— Я так и сделаю. Если ты будешь сражаться вместе со мной, дракон.
— Если я не соглашусь, наступит ли мир в моём доме?
— Порой королевам приходится делать то, чем они не гордятся, — поддразнила Аннуил. — В том числе и пытать красивых драконов, таких как ты. Я могу сделать так, что здесь постоянно будут шнырять люди. Болтливые люди. — Аннуил всё это проговорила с улыбкой и назвала дракона «красивым», но он на это не отвлёкся.
— Тогда ты просто не оставляешь мне выбора, не так ли?
— Ага. Не оставляю.
— Значит я буду сражаться вместе с тобой, Аннуил.
Она усмехнулась, а Фергюс испытал гордость за то, что стал причиной её улыбки.
Проходили дни. Аннуил окрепла и начала выходить в окружающую логово дракона горную долину. В эти моменты она не чувствовала себя в большей безопасности.
В самой гуще территории дракона, лишь с одним мечом для защиты. И воительница не могла ощущать себя в большей безопасности. Дракон позволил ей делать всё, что пожелает.
Бродить везде, где пожелает. Чем Аннуил и пользовалась. Хотя активно избегала ту часть долины, где по-прежнему ощущался запах жжёной человеческой плоти.
Аннуил медленно брела среди деревьев и цветов. Всё такое красивое. Воительница наслаждалась уединением. Как и все в близлежащих королевствах, она слышала о россказнях о Тёмной Долине.
Снаружи она казалась тёмной и производила сильное впечатление. Внутри же дремучий лес создавал местечко спокойствия и тишины. Если бы ещё в детстве Аннуил узнала, что здесь нечего бояться, то не избегала бы так долго это место.
Воительница потёрла бок. Рана всё ещё была чувствительна, но почти затянулась. Дракон и ведьма проделали блестящую работу по сохранению жизни Аннуил.
И всё же воительница мучилась из-за соглашения, которое заключила с драконом. Неужели она так отчаянно желала уничтожить брата? Настолько отчаянно, что чтобы увидеть кровь брата на своём мече была готова рискнуть жизнью дракона, который её спас? И ответом было явное «да».
Должно быть она сошла с ума. Ей нужно спасаться бегством. Вернуться к своим людям. Вернуться в безопасность своих военных отрядов и убраться подальше от дракона. Она должна так и поступить. Но, скорее всего, Аннуил выберет другое развитие событие.
И воительница продолжала спрашивать себя, почему. Почему бы ей не покинуть это место? Почему бы не оставить дракона?
И почему дракон сам каждый раз пресекает её разговоры об уходе?
Аннуил улыбнулась мысли о том, насколько с каждым днём её небольшое местечко в логове дракона становилось всё более обустроенным. Сначала там были лишь кровать и стол.
