На полотнах живописцев позднего Средневековья отпрыски высшей знати и княжеских домов, даже мальчики пяти-шести лет, неизменно изображались «маленькими мужчинами», которые манерой держаться и одеянием ничем не отличались от взрослых. Пожалуй, в этом смысле живописцы проявляли замечательную прозорливость, поскольку в XV в. дети знатных родов, и даже те, кто воспитывался при скромном заштатном дворе в Сигишоаре, отличались куда большей зрелостью мировоззрения, чем предполагал их нежный возраст. Маленькие княжичи частенько сбегали с женской половины и с интересом подслушивали, о чем толкуют взрослые на мужской половине, хотя в силу возраста не постигали смысла этих заумных разговоров, крутившихся вокруг насущных политических целей. Для Дракула самой настоятельной задачей было консолидировать свою власть в Трансильвании, для чего требовалось заключить союзы с соседними саксонскими городами, в том числе с Брашовом и Сибиу, и заручиться их военной поддержкой. «Знайте, — писал Влад Дракул главе городского совета Брашова, — что господин мой император доверил мне охранять эту область, и оттого без моего на то согласия не молите о мире с моими недругами в Валахии». И кроме того, он писал горожанам Брашова: «Молю вас как собратьев по вере и как друзей поддержать меня и предоставить мне помощь». Помимо этого, Влад искал добровольцев для своей армии в герцогствах Фэгэраш и Амлаш, традиционных вотчинах валашских князей, которые император Сигизмунд передал под его управление. Император также даровал Владу право чеканить в Сигишоаре монету (многие такие монеты дошли до наших дней) с рельефным изображением дракона и княжеского орла Валахии — эти золотые дукаты сделались законным платежным средством по всей Трансильвании и Венгрии и постепенно вытесняли из оборота монеты, имевшие хождение ранее. На самом деле это была огромная привилегия, щедро пополнявшая немалое личное состояние Влада; деньги требовались не только на роскошь, по статусу полагавшуюся его двору, но и на создание и вооружение войска, чтобы отвоевать себе валашский престол.
Понятно, что с того момента, как он ступил на землю Трансильвании, Влад видел главной целью вернуть себе трон, на который, как он считал, он имеет все законные права и который обещал ему император Сигизмунд в награду за принесенную Владом присягу на вассальную верность. А император, которого больше всего тревожили беспрестанные военные столкновения с гуситами в Богемии, продолжал, несмотря на частые набеги турок через границу, поддерживать валашского господаря Александра Алдю. С сигишоарской колокольни Влада император определенно не держал своего обещания. Только в 1434 г. Сигизмунд, чью чашу терпения переполнили слишком тесные связи господаря Алди с турками, вняв совету Великого магистра Тевтонского ордена Редвица, велел Владу закупить у трансильванских городов потребное ему оружие, собрать войско из ссыльных бояр с их присными, румынских рекрутов из отданных под его власть герцогств и навербовать сколько сможет наемных солдат. Покупая вооружение для своей армии, Дракул прекрасно понимал значение пушек как передвижного ударного орудия. Одна пушка с выгравированным на ней именем мастер Леонардус представляла такую огромную ценность, что Дракул пожаловал отлившему ее мастеру бронзовую купель, которую до сих пор можно увидеть в евангелическом соборе Святой Марии города Сибиу.
Как только Дракул прознал, что его сводный брат Александр Алдя лежит на смертном одре, он сейчас же выступил на Валахию. В ходе сражений он сумел отбросить к берегам Дуная нескольких турецких беев, которые поддерживали уже пропащее дело Алди. Наконец в декабре 1436 г. Влад вступил в княжескую столицу Тырговиште. Таким образом зимой 1436–1437 гг. Дракул наконец осуществил свою мечту, еще в 1431 г. узаконенную императором Сигизмундом через коронацию: теперь Дракул стал фактическим правителем, господарем Валахии, и расположился в княжеском дворце. Позже к нему присоединились его молдавская супруга и трое сыновей — Мирча, Дракула и Раду.
При валашском дворе подрастающего Влада Дракулу ожидала совершенно иная жизнь, чем в захолустной Сигишоаре, где ему хотя бы иногда позволялись вольности и развлечения. Теперь его обучали совсем иначе, чем прежде, и это новое обучение продлилось шесть лет. Судя по всему, в этот период, всего-то от пяти до одиннадцати лет, произошло становление его личности. И формальное образование, и превратности политических событий сыграли определяющую роль в формировании неоднозначной личности Дракулы. В Тырговиште его начали обучать основам рыцарства и рыцарской культуры по западному образцу. Его учили плавать, владеть оружием, обучали приемам пешего и конного боя, стрельбе из лука, придворному этикету, а также тонкостям искусства верховой езды, которую он в детстве едва освоил, но в которой теперь достиг поразительных успехов.
