Я постепенно растворялся в её голосе и книге. Пси, кажется, засыпал, его голова медленно склонялась к моему плечу. Стигма перелистывала страницы, сохраняя ритм.
– «…где воображение Аурелиано Второго превращало дирижабль в летающего слона, который ищет местечко, где бы прикорнуть среди туч».
Конечно, долго быть счастливыми нам не позволили.
Я уже ненавидел звук резкого открывания двери – он не сулил ничего хорошего. И сейчас я услышал именно его, пусть и приглушенно через лабиринт полок читалки.
Стигма замерла, не перелистнув до конца страницу. Пси дёрнулся, в панике открыв глаза. Я просто не знал, как реагировать.
До нас донеслись звуки шагов и чьих-то голосов. Очень неразборчивых. Тихих и, кажется, нудных.
Я был уверен, что это не паранойя. Я был уверен, что это он.
Пси быстро поднялся на ноги и схватился за ручку оконной рамы. Потянул на себя, рама предательски заскрипела.
– Помогите, – прошипел он. Я тоже вскочил, тоже дёрнул. Окно приоткрылось даже не наполовину, но достаточно, чтобы мы могли вылезти. Я уже собирался вскарабкаться на подоконник, но Стигма оттеснила меня. И сунула мне в руки книгу.
– Я закрою снаружи. Будьте осторожны, – шепнула она, забираясь на подоконник.
– А… – больше я не могу ничего сказать. И не успел бы, потому что Пси уже тянул меня к полкам.
– Пошли. Нужно отвлечь их, – он всё ещё говорил шёпотом. За нашими спинами снова заскрипела рама.
– Почему? – спросил я, засовывая книгу на ближайшую полку.(сейчас, она лежит у меня в кармане. другое издание, в мягкой, но такой же потрёпанной обложке. Стигма была права – книга прекрасна.) – Почему мы просто не ушли все?
– Нас могли бы заметить, – напряжённо ответил он, осторожно выглядывая из-за ближайшего стеллажа. – Нельзя, чтобы нас связывали со Стигмой. К тому же, сейчас мы можем что-нибудь узнать…
Я кивнул. Мы прошли несколько поворотов книжного лабиринта, ориентируясь по отголоскам разговоров. Теперь я был уже полностью уверен, что это Агент. Чем ближе мы подходили, тем больше я узнавал голос. С каждым стеллажом, с каждой буквой алфавита на карточке с полок.
Мы обогнули ещё один ряд и столкнулись с ними.
В этот раз с ним было всего два агента из Первого. Они были такие одинаковые в своей форме и с короткими стрижками, что я сомневался, были ли это те же самые. Может, да, а может, и совсем нет.
Он с любопытством посмотрел на меня. Кажется, в его глазах я из просто подозрительного превратился в особенно подозрительного. Тем хуже.
– Что вы тут делаете? – спросил Пси. В его голосе явно можно было услышать интонации Гаммы. Не так грубо, но…
– Мы проводим обыск, – сказал Агент. – Вытащив ту же самую папку (мне показалось, что она стала толще), он достал листок, наверное, с приказом или разрешением. – Нужно тут всё осмотреть. Я планирую искать улики, а мои коллеги, – он кивнул в сторону остальных, – запрещенные книги.
Мысленно я расстроился. Я любил запрещённые книги наравне с остальными. И не особенно понимал, что же в них такого… запрещённого.
– Вам нужна помощь? – спросил Пси. Я чуть не застонал. Не хватало ещё, чтобы нас заставили помогать тем, кто мог нас арестовать. Или вообще убить. Я хотел, чтобы Агент отказался, но он неожиданно мягко протянул.
– Общественные работы, да?.. Звучит неплохо. Выдайте им копии списков запрещённой литературы, – бросил он своей свите. – Сегодня осмотрим архив, завтра – читальный зал.
Пси кивнул и первым повернулся за листами бумаги, которые один из агентов достал из своего чёрного портфеля.
– Мы можем работать вдвоём… Кстати, хотел спросить, как к вам обращаться?
