-Ну, да. Это ребятишки. Ученики мои. Они, почему-то, вообразили, что меня следует опекать.
-По-моему, они правильно вообразили.
-А не слишком ли много опеки для одного человека?
-Я не думаю, что много. Здесь тайга, Натали. А в тайге не все так просто, как вы думаете. Послушайте, Натали, вы позволите мне еще раз встретиться с вами?
-Почему только раз?
-Как вы сказали?! Простите, вы хотели сказать, что вы согласны..., то есть... вы не против, если я приглашу вас... Хотя, нет, Натали! Можно, я зайду когда-нибудь к вам?
-Но у меня дети в доме, Александр!
-Я знаю! Нет, вы, вероятно, не то подумали! Я вовсе не хотел...
-И я не хочу! Я совсем вас не знаю, хотя, мне кажется, что вы хороший и добрый парень.
-Вы, правда, так считаете?
-Я сказала то, что думаю. Но я прошу вас: не надо обгонять время и торопить события! Я очень хочу относиться к вам с уважением. И хочу, чтоб и вы уважали меня впредь, как уважали до сих пор. До свидания, дорогой мой рыцарь!
*
-Наталья Николаевна! Наталья Николаевна! Папа приехал!
-Знаю, ребята! Это прекрасно! Я думаю, что вам надо скорее домой бежать. Отец же соскучился, небось. Встретить следует по-человечески. Да и накормить надо, как полагается.
-Ну, да, мы так и хотели. Только вам побежали сказать. А откуда вы знаете, что приехал? Вы ж в лесу были.
-Сорока на хвосте принесла.
-Да, ладно! Вы с кем там стояли? С Новиковым?
-Да.
-Это он вам сказал про папу?
-Да.
-А вы с ним встречаетесь, Наталья Николаевна?
-Нет.
-А чего он за вами в лес потащился?
-Та-ак! Это уже, надо понимать, вы ко мне с допросом с пристрастием?
-И вовсе не с допросом, а интересуемся.
-Рано еще такими делами интересоваться. Аля, ты скажи, пожалуйста, папе, чтоб он зашел ко мне, когда сможет. Хотя, нет! Не нужно говорить. Я сама к вам зайду вечерком.
-Да, лучше зайдите. Только обязательно сегодня. А то завтра он деньги получит и начнет свою водку хлестать. Тогда с ним ни о чем не договоришься.
-Что же, так сильно пьет?
-Когда как. Но теперь напьется, если мамы нет.
-Зайду сегодня. Но только вечером. Сейчас и ему надо прийти в себя, и у меня есть дела.
Тот же день. Сосновка. В доме Н.Гончаровой
-Стрелка, назад! Это свой! Место, говорю! Назад! Вот так, спокойно! Видишь, я пускаю. Проходите, проходите, пожалуйста, Юргис Альбертович! Теперь она уже не будет бросаться. Она вас обнюхала.
-Да, у вас тут защита мощная, Наталья Николаевна. Здравствуйте!
-Добрый вечер! А я как раз к вам собиралась. Вам, вероятно, Аля говорила?
-Да. Но я решил сам зайти к вам. Видите ли, дома не совсем удобно было бы разговаривать.
-Это вы совершенно правильно говорите. Ни к чему детям взрослые разговоры слушать. Вы уже в курсе, я полагаю, насчет вашей жены?
-Да, в курсе.
-Видите ли, Юргис Альбертович, я пыталась, насколько это было возможно, навести справки. Звонила и в медицинские учреждения, и в морг, и в милицию. Сведений никаких. Из милиции сообщили, что объявить розыск не имеют права без заявления родственников. Но я же не родственница. Детей я не стала впутывать в эти дела. Они очень расстроены. Более того, я уверила их, что мама в больнице. Думаю, что говорить им какую-нибудь правду следует лишь тогда, когда мы будем знать эту самую правду.
-Да, я тоже так думаю. Вам спасибо за хлопоты! Только очень сильно вы за мою жену не волнуйтесь. И разыскивать ее не надо. Ничего с ней не случилось. Я уверен. То есть, я хотел сказать, что никуда она не пропала. Просто уехала куда-нибудь. Скорее всего, домой укатила. Ну, туда, откуда мы приехали. Она уже не первый раз так делает.
-Как, укатила?! А дети? Они же места себе не находят.
-Ей бы кто-нибудь об этом сказал. Маленьких бросала. А теперь, она считает, они уже взрослые.
-Ой, что вы такое говорите? Маленькие, взрослые - они же беспокоятся, страдают. Да и мы все чего только ни придумали, переживая за нее.
-Да не переживайте, еще раз говорю! Я точно знаю, что погуляет месяц-другой и приедет, как ни в чем не бывало. Хотя детишкам, действительно, не следует ничего этого знать. Вы правильно придумали насчет больницы.
-Это она сама так сказала перед отъездом. Поехала-то в больницу. Обещала через три дня вернуться.
-Ну, ладно, не будем о моей жене! Приедет, говорю вам. Я ее знаю. Я, вообще-то, о детишках с вами хотел переговорить. Понимаете, послезавтра мне опять в лес надо...
-Почему так скоро? У вас же отгулы должны быть.
-Правильно, отгулы. Да завтра у нас получка. А после получки, как известно, вселенские пьянки у нас устраиваются. А мне, честно говоря, совсем не до пьянки. Лучше в лесу деревья валить. В общем, я решил в лес идти. А с детишками опять вас хочу просить остаться. Кроме вас, у меня не к кому и обратиться. Ей-богу! Да и дети к вам привязались. Приглядите, пожалуйста, еще немного, очень прошу! Я заплачу вам за хлопоты.
-Да что вы? За что же платить?
-Ну, на питание и на всякое такое, во всяком случае, я обязан оставить. Очень прошу!
-Да, не беспокойтесь! Конечно, я не брошу ребят, какой может быть разговор? А насчет жены вы все-таки сообщите, пожалуйста, в милицию. Я ж не имею права.
