В немалой степени благодаря своему основному довоенному призванию, Форрест стал национальным козлом отпущения за политику, которая, если и не была в точности предписана Ричмондом, то уж точно, похоже, поощрялась им. Политика Конгресса Конфедерации, согласно которой белые офицеры, командовавшие черными подразделениями, предавались смерти, очевидно, санкционировала убийство (если это было именно так) Брэдфорда, который технически стал командиром чернокожих в результате смерти Бута. На самом деле, убийство всех пленных чернокожих в американской форме было объявленной политикой командующего Конфедерации в Транс-Миссисипи генерал-лейтенанта Кирби Смита, против которой Ричмонд выступил лишь со слабыми возражениями. Другие командиры Конфедерации в течение некоторого времени не брали чернокожих пленных, иногда вешая тех немногих, кто все же попадал в плен.4
Теперь Форрест начал беспокоиться о возможной резне своих собственных войск , и не без оснований. Менее чем через неделю после битвы в Мемфисе газеты сообщили, что чернокожие американские солдаты пали на колени, поклявшись "помнить Форт Пиллоу", сражаться с людьми Форреста до смерти и не давать им покоя. Возможно, он также знал, что такие клятвы не даются бесцеремонно. Уже в сражениях при Порт-Хадсоне и Милликенс-Бенде, штат Луизиана, в 1863 году чернокожие подразделения почувствовали на себе всю тяжесть расовой жестокости на поле боя и начали отвечать добром на добро. Особенно после Форт-Пиллоу и Пойсон-Спрингс, штат Арканзас, о них широко сообщалось, что они не берут пленных конфедератов. Если он сознательно поощрял эксцессы в Форт-Пиллоу, рассчитывая напугать федеральные чернокожие части, то теперь его тактика казалась контрпродуктивной. Впрочем, время покажет больше.5
Тем временем его старый враг Брэкстон Брэгг продолжал доносить на него с тыла. С тех пор как он покинул армию Брэгга под Чаттанугой, а президент Дэвис передал ему командование Западным Теннесси и Северным Миссисипи, Форрест стал выходить за пределы военных каналов с письмами к Дэвису и Джонстону, рассказывая о своих действиях и высказывая мнения о том, как можно противостоять федеральным войскам на Западе. Иногда он доходил до того, что предлагал отдать приказ своему непосредственному командиру, Стивену Ли, а однажды - очевидно, вскоре после битвы в Форт-Пиллоу - приказал отправить жене Дэвиса "красивый" захваченный боевой флаг Союза. Эти внеканальные усилия, вероятно, были попытками противостоять сильному влиянию Брэгга, который - после добровольного ухода из командования после поражения под Чаттанугой - получил контроль над операциями Конфедерации на всех фронтах. Также, возможно, они были вызваны сообщениями его нынешнего командующего, Леонидаса Полка, который в течение месяца по меньшей мере дважды резко отчитал его. 14 марта Полк в резкой форме сообщил ему, что два полка Северной Алабамы "не подчиняются вашим приказам", и велел ему "отменить ваши приказы и позволить им выполнять те обязанности, на которые они были посланы". Месяц спустя Полк написал о своем разочаровании тем, что "меня не часто информируют о ваших передвижениях.... я не получал от вас известий в течение двух недель". 15 апреля Форрест написал Дэвису, выражая недовольство новыми приказами Полка, отводящими его из Теннесси, чтобы противостоять ожидаемому наступлению федералов в Алабаму; он оспаривал вероятность такой угрозы и предлагал вместо этого отправить его и Ли в Средний Теннесси и Кентукки, чтобы "разрушить" федеральную стратегию в этом районе, - такой шаг мог бы прервать операции Шермана в Джорджии в критический момент.6
