План Ли состоял в том, чтобы "отступить со всеми силами к Околону, чтобы соединиться с Чалмерсом и другими силами, которые он надеялся получить из Мобила, прежде чем вступить в бой с врагом", таким образом отвлекая Стерджеса как можно дальше от его базы снабжения в Мемфисе, прежде чем начать атаку. Однако он оставил Форресту свободу действий, и у Форреста, похоже, уже возникла другая идея - та, что иллюстрирует его способность заметить слабость противника и, возможно, его собственное нежелание, при наличии разумной альтернативы, идти в бой под чужим командованием. После войны, возможно, опасаясь показаться неподчиненным приказам, он, похоже, сообщил своим авторизованным биографам, что федералы "собирались перехватить его линию марша" и что он "не видел способа избежать этой непредвиденной ситуации". Скорее всего, ему было все равно. Полковник Д. К. Келли позже сказал, что 8 июня, за день до отъезда Ли, Форрест сообщил, что планирует сразиться 10 июня у Болдуина или Брайс-Кросс-Роудс.14
Такое намерение имело свои оправдания. Сражение у Брайс-Кросс-Роудс не позволит федералам добраться до ценного урожая вокруг Околоны, и это почти наверняка удивит Стерджиса, который явно ожидал, что до железной дороги и открытой местности не произойдет никакого сражения. Была и более личная причина. К этому времени Форрест узнал, что в состав войск Стерджеса входят около 1200 чернокожих солдат, поклявшихся отомстить за форт Пиллоу. Военнослужащий Форреста Уильям Уизерспун позже вспоминал, что на пути от Мемфиса до Рипли офицеры Союза говорили жителям, что "они везут с собой негров, чтобы те охраняли Форреста и его людей до Мемфиса, и что они [Форрест и его люди] будут вести себя так же, как негры в форте Пиллоу".1515
Если Форрест действительно намеревался сражаться у Брайс-Кросс-Роудс, он позволил передовым частям войск Стерджеса, которые находились гораздо ближе к перекрестку, чем большинство его собственных, опередить его на пути к месту сражения. К 4 часам утра 10 июня бригада полковника Г. Б. Лайона из 800 кентуккийцев выдвинулась из Бунвилля, расположенного в восемнадцати милях, но к тому времени, когда он достиг Олд-Кэрроллвилля в четырех милях к северо-востоку от Брайса, разведчики сообщили, что федеральная кавалерия также находится в четырех милях от перекрестка по другой дороге. Тогда Форрест отправил вперед "несколько человек из Седьмой Теннессийской кавалерии", которые сообщили, что встретили передовые федеральные части в паре миль дальше, между конфедератами и перекрестком. Приказав бригаде Лайона "развить врага", он отправил депешу Бьюфорду между Бунвиллем и Олд-Кэрроллвиллем: "Быстро продвигаться вперед и забрать все , которые у него есть" - или, как позже говорилось в его официальном отчете, "продвигаться с артиллерией и бригадой Белла так быстро, как позволит состояние лошадей и дорог". Он также приказал Бьюфорду отправить полк бригады Белла из Олд-Кэрроллвилля по пересеченной местности к маршруту федералов по дороге Рипли-Гантаун, надеясь нанести им удар во фланг или тыл.16
В отличие от многих своих предшественников, день выдался солнечным. Приказав Лайону прощупать федералов, не вступая в сражение, Форрест начал спешно перебрасывать бригады численностью 700 и 500 человек под командованием Рукера и полковника У. А. Джонсона. Многим из его людей предстояло пройти еще большее расстояние до поля боя, чем средним и задним частям пятимильной колонны федералов, но, в отличие от федералов, все люди Форреста были конными, и он смог отправить свои повозки на юг, подальше от опасности, за железную дорогу. Скача вперед рядом с Рукером, он рассказал, как планировал противостоять почти 8000 федералов, когда в непосредственной близости от поля боя находилось всего 2000 конфедератов. Ракер позже процитировал его:
Я знаю, что они значительно превосходят численностью имеющиеся у меня войска, но дорога, по которой они пойдут, узкая и грязная; они будут продвигаться медленно. Местность покрыта густым лесом, а подлесок настолько густой, что, когда мы ударим по ним, они не поймут, как мало у нас людей. Их кавалерия двинется впереди пехоты и должна достичь перекрестка за три часа. За это время мы успеем разбить их кавалерию. Как только начнется бой, они пошлют назад, чтобы пехота спешилась. Будет чертовски жарко, и, пройдя бегом пять или шесть миль, их пехота так устанет, что мы проскачем прямо по ним".17
