— Вы ведь не понимаете, Иван Дмитриевич, что ситуация для вас уже проиграна, — сказал он спокойно, делая шаг вперёд и задвигая Кристину за свою спину.
Кристина, удивлённая этим жестом, замерла. Она не ожидала такой уверенности от Демида, но, почувствовав его защитный настрой, решила не вмешиваться, пока он говорил.
— Да, мы могли бы назвать это подделкой. Но ведь ваши действия — это не первый подобный случай, правда? Уверен, не мне одному пришло бы в голову проверить ваши «старые заслуги». А теперь подумайте, что произойдёт, когда ваши дорогие коллеги и, что важнее, руководство, начнут копаться в вашем прошлом.
Иван стиснул зубы, но ничего не ответил, его взгляд метнулся к двери, словно он искал выход.
— Вы думаете, вам поверят? — снова заговорил Демид, его голос стал твёрже. — Но знаете, что они точно не станут терпеть? Вашу неспособность решать рабочие задачи. А вы ведь и так не слишком хорошо справляетесь, верно?
Иван напряжённо молчал, но его лицо выдавал страх.
Демид сделал ещё шаг вперёд, его голос теперь звучал холодно и решительно.
— Завтра утром вы подпишете бумаги о повышении Кристины до руководителя кластера в нашем стриме. Это минимальное, что вы можете сделать, чтобы спасти свою шкуру.
— Ты что, серьёзно? — фыркнул Иван, но в его голосе слышалась паника.
— Абсолютно. У вас есть время до полудня, чтобы всё оформить, — добавил Демид, его глаза блестели ледяным блеском. — Иначе это видео увидят те, кто мгновенно отправит вас на выход. А вы ведь понимаете, что в IT у вас уже не будет второго шанса.
Иван открыл рот, чтобы что-то ответить, но Демид быстро его перебил:
— Не тратьте моё время. Я договорил.
Не дожидаясь ответа, Демид повернулся к Кристине и взял её за руку.
— Пойдём, — сказал он мягко, но решительно.
Она пошла за ним, чувствуя, как её сердце колотится. Сначала от ужаса из-за поведения Ивана, а теперь от удивления и… восхищения перед тем, как спокойно и уверенно Демид справился с этой ситуацией.
Когда они вышли из коридора в зону праздника, Кристина слегка сжала его руку, чтобы привлечь внимание.
— Спасибо, — прошептала она.
— Ты не обязана это терпеть, Крис, — ответил он, глядя ей в глаза.
Когда они вышли из туалетной зоны и вернулись в основной зал, яркие огни и весёлый шум вечеринки словно обрушились на них с новой силой. Кристина чувствовала, как её напряжённое тело с трудом пытается расслабиться, но внутри всё ещё продолжала бушевать буря.
Демид взглянул на неё: её лицо оставалось красивым и собранным, но он знал, что это всего лишь маска, скрывающая эмоции. Он осторожно положил руку ей на спину, помогая обойти нескольких шумно смеющихся коллег.
— Тебе сейчас нельзя оставаться здесь, — сказал он тихо, наклонившись ближе к её уху, чтобы перекричать общий шум. — Ты слишком напряжена.
Кристина повернула к нему голову, их взгляды встретились. Она ничего не ответила, просто коротко кивнула, показывая своё согласие.
— Поехали домой, — добавил он, его голос звучал тепло, но настойчиво.
Кристина снова кивнула, не найдя в себе сил спорить.
Они быстро двинулись к гардеробу, оставив позади сверкающий зал, наполненный смеющимися людьми и лёгкой музыкой. Пока они шли, Кристина заметила, как многие коллеги бросали на неё и Демида взгляды. В нормальной ситуации она бы ответила лёгкой улыбкой или взмахом руки, но сейчас ей было всё равно.
Когда они добрались до гардероба, Демид уверенно шагнул вперёд и первым попросил выдать их вещи.
— Пальто и шуба, — коротко сказал он гардеробщице, называя номерки.
Кристина молча стояла рядом, глядя на свои руки. Она чувствовала, как с каждой секундой напряжение в её груди всё сильнее отдавалось тяжестью.
Демид первым подал ей её короткую шубку, аккуратно накинув её на плечи.
— Спасибо, — тихо произнесла она, но её голос был почти не слышен.
Он просто кивнул и, надев своё пальто, открыл перед ней дверь, ведущую на улицу.
— Пошли, — сказал он мягко, но уверенно, ободряюще глядя на неё.
Кристина сделала глубокий вдох и вышла из здания вслед за ним, готовясь к дальнейшему разговору, который явно был неизбежен.
Демид проводил её до машины, открыл пассажирскую дверь своей чёрной BMW и помог ей сесть. Закрыв дверь, он обошёл автомобиль и сел за руль.
Они ехали молча, слушая лишь тихое шуршание шин по ночной дороге. Кристина смотрела в окно, опираясь подбородком на руку. Она чувствовала себя подавленной и растерянной, но больше всего её мучило одно: что Демид мог подумать о ней.
«Он ведь видел это. Он видел всё,» — эти мысли раз за разом возвращались, заставляя её внутренне сжиматься.
Демид крепко держал руль, взгляд был сосредоточен на дороге. Но даже в тишине Кристина чувствовала его напряжение. Она не выдержала первой.
— Дёма, — произнесла она тихо, чуть дрожащим голосом.
Он коротко глянул на неё, но ничего не сказал.
— Прости меня, — проговорила она, избегая смотреть ему в глаза. — Я не знала, что это может произойти… я…
