- Ага, надо, - кивнул Том с невозмутимым видом, глядя на дорогу.
Они помолчали, потом Судья немного криво усмехнулся.
- Ты не сильно удивлён таким решением богини, - заметил он, покосившись на друга.
- Это лучше, чем если бы она выбрала одного из нас, - Палач пожал плечами. - Тогда кому-то пришлось бы в разы сложнее.
Дейн вынужден был признать правоту напарника и медленно кивнул.
- Да, пожалуй, - согласился он.
До дома они ехали в молчании, но не натянутом, а задумчивом и самую капельку уютном. И только заезжая в гараж, Том беззлобно проворчал:
- Чёрт, придётся привыкать, что ты имеешь полное право обнимать её, так же, как и я.
Дейн же неожиданно широко ухмыльнулся, растеряв всю сдержанность и невозмутимость, отчего брови Томаса поднялись в удивлении.
- И не только, друг мой. Не только, - вполголоса произнёс он, снова бросив взгляд в зеркало, на безмятежное личико Лирраи.
Она не проснулась даже тогда, когда Томас остановился и заглушил двигатель, и Дейн, которого вдруг обуяло совершенно мальчишеское желание подразнить Палача, поспешно выскользнул из машины первым. Открыв заднюю дверь, он склонился над Лирой и осторожно, нежно погладил бархатистую щёку.
- Мы приехали, - тихонько сказал Дейн, любуясь мягкими чертами и приоткрытым ротиком.
Девушка едва заметно вздрогнула и резко распахнула глаза, и Судья успел уловить мелькнувшее в глубине зрачков беспокойство. На несколько мгновений Лира напряглась, видимо не совсем понимая со сна, где находится и что происходит. Потом огляделась, глубоко вздохнула, избавляясь от остатков сонливости и пошевелилась, вынуждая Дейна выпрямиться и дать ей возможность выйти. Томас поравнялся с ним и с отчётливой иронией пробормотал:
- Вот ещё соревнования устроим, да?
- И расписание составим, обязательно, - тихо отозвался Дейн с бесшабашной усмешкой.
Палач покосился на него с озадаченным видом, не узнавая своего обычно скрытного в эмоциях напарника. Потом молча покачал головой, переведя взгляд на выбравшуюся из машины Лиру.
- До ужина ещё есть время, - обратился к ней Дейн. - Можешь пока заняться растениями в саду, мы позовём тебя.
Лицо девушки просветлело, последняя тень тревоги ушла с него, и на губах появилась ответная улыбка.
- Спасибо! - после чего Лира поспешила к лестнице, а двое мужчин проводили её одинаковыми взглядами, не сразу последовав за ней.
- Какой ты понимающий вдруг стал, с ума сойти, - фыркнул Томас и направился к выходу из гаража.
- Ей нужно время, чтобы прийти в себя, - пожал плечами Судья и, сунув руки в карманы, поравнялся с Палачом. - Не такой уж я бесчувственный чурбан, между прочим, - с иронией добавил он.
- Ну да, как только богиня дала добро, - ехидно парировал Том, за что удостоился предупреждающего взгляда Дейна.
- Предлагаю не ссориться, - предложил он ровно. - А обсудить, как нам быть дальше.
- Госпожа Лиррая, милорды, - громко заявил он и втолкнул меня в комнату.
Милорды. Значит, аристократы, машинально отметила я. И… оба мужчины, судя по обращению. А вот тут стало совсем страшно, я словно приросла к полу, не смея поднять взгляд от ворсистого ковра насыщенного кофейного цвета с узорами чуть более светлого тона. Кажется, в гостиной горел камин, я видела отблески и слышала потрескивание дров. И, кажется, на меня смотрели – я всей кожей чувствовала эти посторонние взгляды. Но не шевелилась, превратившись в мраморную статую.
- Подойди ближе.
От этого голоса, вибрирующего, низкого, я вздрогнула и покачнулась – коленки внезапно ослабли. Не поднимая взгляда, сделала маленький шажок вперёд и остановилась. Послышалось тихое хмыканье, и раздался второй голос, мягче и звонче.
- Подними голову, крошка. Я хочу увидеть твоё лицо.
Тело действовало словно без участия сознания – интуиция отчаянно вопила, что не надо подчиняться, мне категорически не понравится то, что я увижу, но… Я медленно подняла голову и посмотрела наконец на тех, кому отец оставил меня без всякого предупреждения.
Они сидели в креслах у камина и внимательно разглядывали меня с одинаковыми небрежными улыбками на таких непохожих лицах. Один из них блондин с волосами до плеч, тонкими, хищными чертами, и в его глазах, цвет которых я не могла разглядеть из-за полумрака, угадывалось странное, предвкушающее выражение. Светлая свободная рубашка расстёгнута у горла, кроме неё на незнакомце был жилет и штаны. Слишком красив, и слишком правильное лицо, чтобы он оказался обычным человеком, и кожа непривычного бледного цвета. А ещё, когда он прищурился, я уловила красноватый отблеск в его глазах. В руке блондин держал бокал с… красной жидкостью. Вино?..
