Эрнесту было все равно, чем его кормят, точнее сказать, он вообще не замечал того, как ест, ему было все равно, с тем же успехом он мог поедать вареную подошву своего ботинка…
Он смотрел на Эмили, говорил с ней, понимал, как ей тяжело и проклинал Генри за то, что он поступил таким образом со своей семьей.
После ужина, Эрнест предложил девушке прогуляться по саду, и она согласилась. Они вышли на улицу и Арден посмотрев на небо, попросил у него помощи для себя.
— Как вы справляетесь? — тихо спросил он у девушки, — быть может, нужна еще какая-то помощь?
— Потихоньку, — девушка чуть улыбнулась, — но если честно, я сама не знаю как я. До сих пор не верится, что все это происходит именно со мной.
Он закивал и, наконец, остановился, вынуждая остановиться и ее и осторожно взял девушку за руку, — Эмилия, простите мне мою дерзость, но я больше не в силах скрывать это от вас, — Эрнест глубоко вдохнул и выдохнул, — я люблю вас… И прошу вас оказать мне честь и стать моей женой… — выпалил он и выжидающе, с надеждой уставился на нее.
Поначалу она не поняла, что к чему, но, когда он схватил ее за руку… она чудом не вырвала ее обратно. Он говорил, а девушка думала о том, что это полный бред и он, скорее всего, сошел с ума. Но он так смотрел на нее, что она не знала, как найти правильные слова.
— Мистер Арден, — она осторожно забрала свою руку и отступила на шаг назад, — мне очень лестно ваше предложение…, и я очень благодарна вам за все, что вы сделали для моей семьи…
Она пыталась найти слова, которые бы все объяснили, но что-то говорило, что таких слов просто нет.
— Вы замечательный человек, хороший друг, — она облизала губы, и сама взяла его за руку, — вы просто необыкновенный человек, но я не люблю вас…
— Это совсем неважно, — Эрнест чуть заметно улыбнулся, осторожно сжимая ее руку в своей, — я буду любить за двоих, я сделаю все, чтобы вы были счастливы, а ваша семья ни в чем не нуждалась… Больше того, ваша семья станет моей семьей. Я один, у меня нет никого, вы станете для меня всем…
— Вы не понимаете. Вы замечательный и будь мое сердце свободно, я бы приняла ваше предложение с радостью. Но говоря вам, что я не люблю вас, я имела в виду, что люблю другого человека.
Эрнест нахмурился, догадка начала вырисовываться в голове, он порадовался, что сейчас не 17 век и он может спросить прямо, — вы хотите мне сказать, что все еще любите Фрэнка? — недоверчиво уточнил мужчина.
— Мне очень жаль, — она грустно улыбнулась.
"Ох проклятье, что же я наделал, как всегда поспешил… " Эрнест хмуро смотрел на девушку, все еще машинально держа ее ладонь в своей руке, потом спохватился, отпустил ее "черт возьми, да как она может все еще любить этого предателя?!" в голове не укладывалось, что девушка настолько любит Фрэнка, что простила ему то, что он бросил ее в самый трудный момент ее жизни.
"А это ничтожество наверняка даже не знает о ее чувствах, разбил девушке сердце и уже забыл о ней, готовиться к новой свадьбе, а она продолжает любить его… " Эрнест слышал, что ее бывший жених уже помолвлен с другой девицей, он не расспрашивал подробности, так как ему был плевать и он был уверен, что и Эмилия более не хочет ничего о нем слышать… Выходило иначе…
— Что ж, спасибо вам за ужин, — тихо начал он, — несмотря на это недоразумение, я продолжаю оставаться другом вам и вашей семье. Вы всегда можете обратиться ко мне за помощью и я сделаю все, что в моих силах, — он тяжело вздохнул, галстук начал душить его, хотелось поскорее его расслабить и расстегнуть рубашку, а для этого нужно было скорее убраться отсюда, — извините, уже поздно, мне пора ехать, — он отошел от нее, — не провожайте меня, — добавил он и прихрамывая сильнее обычного, поспешил к месту парковки своего кабриолета…
Она хотела догнать его и попытаться все объяснить, но не знала, что сказать. Ей казалось, что все настолько очевидно и что Арден не может не знать о том, что их отношения с Фрэнком не могут просто так кончиться. Ведь они любят друг друга…
Эмили тяжело вздохнула и войдя в дом посмотрела на мать. Та пустым взглядом смотрела на свою тарелку, и девушка поняла, что помощи от нее не будет.
Бекки озадаченно посмотрела на сестру и схватила ее за руку, — что с тобой?
— Бекки, — она выдернула руку и строго посмотрела на сестру. Но она была единственным человеком, с которым можно было поговорить, и Эмили обняла ее, — Арден только что попросил моей руки…
Глаза Бекки округлились и розовые губки приоткрылись от изумления, но Эмили покачала головой, — я отказала ему…
