Том опять споткнулся, и, почувствовав проблему, опять затянулся сладким дымом. Трава действительно помогала ему разговаривать об этом. Ему это нравилось.
– Я, естественно, не считаю это своим достижением, но мне как то удавалось вести пускай и несерьёзные отношения в десятом классе с двумя девочками одновременно. Я бы не успел вам тогда рассказать об этом. Я не могу найти объяснения этому, но, знаете..
– Знаешь, – кивнула Алиса, – ты мне уже надоел с этим уважением.
– Простите.. эм.. прости, – Том улыбнулся. – Когда я только поступил в нынешнюю школу.. Ну, ты сама понимаешь, я вечный изгой.. Я не ожидал ни от кого ни помощи, ни поддержки, а в новом классе, с которого меня кстати перевели через две недели за драку, была девочка, её звали Катрин. «Олдстед» хорошая школа, там есть как и хулиганы, так и действительно умные ребята, которых не я не видел ни в «Харсоне», ни в «Эдвайте», ни в «Сан-Сити». Катрин действительно была уникум, талант, она очень хорошо училась, и была не просто каким-то ботаником – она понимала, что нужно делать для того, чтобы иметь высший балл. Так сказать, она была хитрая. И в людях разбиралась, не то что я.. Она, видимо, ко мне какое-то сострадание проявила, или ещё чего. Ну, поначалу она помогала мне с расписанием, где какие кабинеты и так далее.. А потом предложила вместе взять исследовательскую на тему.. Эм, я даже и не помню, я ей не помогал. Было видно, что я ей нравился – такой диковатый, со своими причудами. Я ведь действительно стою всех ссыкунов, которые её окружали. Я много раз пытался развести её на какую-нибудь встречу, но она почему-то всегда отстранялась, как будто чего-то боялась. Хотя, я честно говорю, по ней было видно, что я ей симпатичен. В моменты её отказов я ненавидел всё на свете. Знаешь, я сам не замечал, как влюблялся в неё. Однажды я всё таки решился объявить ей о своих намерениях, решился поцеловать её при всех. И вот я уже несусь к ней навстречу, где она стоит со своими подружками. Но в конце я вижу её испуганное лицо, и, сам испугавшись, делаю вид что говорю ей что-то на ухо. Да, я действительно ей что-то сказал, наподобие «я проиграл», или как-то так. Но, чёрт, мне было очень стыдно за это. Один раз я подарил ей цветы, заставил одного первоклассника, за пять баксов, такого милаху, вручить их ей, когда она была на первом этаже. Букет хризантем. Ну, понимаешь, я это в фильме каком-то видел. И через какое-то время она всё же согласилась на неофициальную, неделовую, так сказать, встречу. Мы пошли в кино, не помню, на что конкретно. Но даже тогда она не дала себя поцеловать. Я стал провожать её из школы до дома. Она всё боялась, что отец увидит, как я иду с её сумкой к их участку.. Такая красивая.. У неё был интересный цвет волос, как рыжий, но вроде и блондинка. И синие-синие глаза.. Через полгода мы вроде начали встречаться. Но, знаешь, она всегда меня побаивалась, или стыдилась, я не мог понять.. Её что-то не устраивало, хотя и было ведь что-то, что заставляло её терпеть меня. Что у неё было в прошлом, мне неизвестно, она особо не рассказывала.. Мне с ней нравилось. Я думал, наконец, приобрёл друга, после стольких лет гонений..
– А разве было не так? – спросила Алиса, внимательно выжидая ответ Тома.
Он ещё раз сильно затянулся и передал самокрутку.
– Но я чувствовал, что ей что-то мешает. Может я слишком наглел, или торопил события, но от неё прям веяло этим дискомфортом. Меня это раздражало, выводило из себя..
– Почему?
– Как почему? Я разочаровывался в ней. Я ведь поэтому и не считал её своей.. своим союзником.
– А кем она, по-твоему, была?
– Фоном. Точнее я в её жизни был им. Я думаю, ей нужен был кто-то. Тем более я ей нравился. Но не сам я..
– Так, понятно. Теперь познакомь меня со второй.
– Да, конечно.. На самом деле она вроде как и была, а вроде её и не было..
– Как это понимать? – Алиса протянула Тому сигарету.
Сделав вдох, Том окончательно развязал себе язык.
– Она существовала в моей жизни только лишь потому, что я преследовал её. Однажды, выходя с зала, это было кстати тогда, когда я уже встречался с Катрин, я думал перед домом заехать в «Молл», купить ей мармелад, который она так любила. Я стоял на остановке, ждал «восьмёрку». Ждал я долго, уже думал ехать домой, так как темнело, клонило в сон. Вдруг на остановке появляется одетая вся в чёрное, с чёрными волосами и такими выразительными глазами девочка. Я так на неё засмотрелся.. Ужас. Она не обладала сногсшибательной фигурой или, там, обаянием «мисс Америки», но меня её внешность очень впечатлила. У неё был такой грустный взгляд, такой тяжёлый, будто она на кладбище работает. Как ни странно, мы сели с ней в один автобус. Нет, я сразу забыл о своих планах, и сел бы с ней хоть до Южного озера, лишь бы не терять её из вида. Я не смахиваю на подозрительного типа, поэтому не стесняясь проводил её до дома, и она этого не заметила.
– А как же Катрин?
