— Наверно, надо проверить, — посоветовал Барни. — Дать ей шанс. Сделай еще одну попытку и посмотри, что получится. Именно так я собираюсь поступить со Сьюзи.
— Что?! — Люк забыл о своих бедах.
— Конечно, это был маленький шажок. Но, судя по тому, как она отреагировала… Я бы сказал, что пора делать следующий шаг. Пока тянется эта история с Памфи, мы много времени провели вместе. — На длинном лице Барни опять появилось мечтательное выражение. — Она, Люк, особый человечек. Хорошенькая. Интеллигентная. Мягкосердечная…
— Послушай, Барн, она и вправду может быть вполне симпатичной особой… Или не быть. Но в любом случае она из очень богатой семьи, у которой есть известный социальный статус.
— Ну?
— Ну а ты…
— Меня не беспокоят такие глупости, — пожал плечами Барни. — И уверен, что Сьюзи тоже.
— А я не очень уверен. — Люк вздохнул. — Какого рода попытку ты планируешь сделать?
— Самую обычную. Я приглашу ее к себе на бифштекс.
— В свою квартиру? Ты не шутишь? — Люк представил элегантную Сьюзи среди собранной с бору да с сосенки мебели Барни.
— В ее доме ничего не получится, — с отвращением проговорил Барни. — Кого можно соблазнить под взглядами дорогих античных фигур? Не говоря уже о присутствии миссис Харрис.
— Правильно, — согласился Люк.
— Тебе стоит попытаться то же самое проделать с Вики, — посоветовал Барни. — Пригласи ее. Накорми бифштексом, скажи, что сходишь по ней с ума, и покажи на спальню.
Мысль о Вики привела Люка в мечтательное состояние.
— С Вики это не выйдет. Она вегетарианка.
— Так сделай ей салат!
— По-твоему, салат поможет соблазнить Вики? — Люк остановил машину перед длинным белым зданием. Судя по вывеске, это и был приют «Курубла».
— Во всяком случае, сделай попытку, — ответил Барни, вылезая из машины.
— Слушай, если ты что-нибудь знаешь о Памфи, ты должен мне сказать, — жестко произнес Люк. — Конечно, ты думаешь, будто защищаешь его. Но может выйти так, что ты сделаешь ему хуже.
Красно-коричневый шпиц смотрел в самую глубину глаз Люка, потом повернулся и дал деру.
— Спасибо, что уделил мне время, — проворчал Люк. — И помни, что я сказал. Если ты что-нибудь услышишь, я хочу знать. Собака спятила. — Он покачал головой, встал, отряхнул с колен воображаемую пыль. И тут Люк понял, что он сказал, и засмеялся. Ведь он только что допрашивал собаку.
Люк взял со стойки бокал и схватил с подноса проходившего мимо официанта ломтик поджаренного хлеба с икрой. Барни услышал, что Даниэлсы несколько дней назад потеряли собаку, и хотел, чтобы Люк расспросил их. Рита Даниэлс предложила ему провести пару минут со своим псом, потому что он очень наблюдательный. Люк допускал, что пес наблюдателен. Но он оказался не очень общительным.
Люк пошел к двери. Одну свою обязанность он выполнил. Теперь пора браться за другую.
Люк не сомневался, что и тут его ждет неудача. Спенсер вполне приличный парень. Но у него тоже много раздражающих привычек, которые могут довести Вики до бешенства. Он смеется почти по любому поводу. На зубах коронки. Волосы приглажены. Он маниакально аккуратный. Вдобавок, куда бы он ни шел, Спенсер всюду берет с собой бабушку. Если Люк разглядел эти минусы, то, конечно, и Вики заметит их.
Или, может быть, она затянет Спенсера к себе домой и попытается соблазнить его?
Люк вдруг забеспокоился и решил подойти к ней. Он заспешил через холл в гостиную Даниэлсов. Там несколько десятков гостей разгуливали по комнате, показывая свои новые наряды и беседуя о своих новых яхтах. Как он порадуется, когда завершит это дело! Он устал от общения с подобной публикой.
Но дело не завершится, пока Вики кого-нибудь не найдет. Видимо, Барни прав. Наверно, ему надо попытаться сделать навстречу Вики еще один шаг. Если он найдет правильный ход, она может забыть, что искала человека с хорошим происхождением и респектабельной профессией. Может быть, для нее это не так важно, как она думает.
Ему не нужна светская особа, напомнил он себе. Но ведь Вики и не светская особа. Пожалуй, отношения между ними дают ему шанс.
Ему не потребовалось много времени, чтобы увидеть Вики. В белом платье с длинными кружевными рукавами, она стояла возле кадки с папоротником. Хотя вырез был достаточно глубокий, чтобы показать волнующие подробности, она все равно выглядела старомодной. И слишком классной для этой публики.
Спенсер стоял возле нее, наклонив голову. То и дело вспыхивала улыбка. Поблескивали белые зубы. Люк хмуро смотрел на них. Спенсер казался очень довольным собой. А Вики… Она все еще разговаривает с ним? Он познакомил их больше пятнадцати минут назад. Ей пора бы уже понять, что Спенсер тоже не подходит.
Однако она своими большими голубыми глазами смотрела на мужчину. И смеялась. У Люка заныло под лопаткой. Уж не влюбилась ли она в него?
