― Я бы сказал, что мы его прошли, ― согласился он. Он усмехнулся, и мир перестал вращаться. Был только он ― только мы ― и этот бесконечный голод.
― И еще пару раз повторили для закрепления. ― Я осторожно высвободилась из его объятий и, зевнув, потянулась.
― Ты устала. ― Это был не вопрос. Он поднял меня на руки. ― Я отнесу тебя в постель.
― Чертовски вовремя.
― Чтобы поспать, ― добавил он.
― Опекающие вампиры, ― проворчала я себе под нос, но его губы дрогнули. ― Может, нам снова надеть маски? На всякий случай…
Большинство присутствующих уже видели мое появление и знали, что я ― феникс. Но я не хотела рисковать, привлекая к себе лишнее внимание тем, что я единственная, кто сняла маску. Джулиан, видимо, не возражал, потому что поставил меня на ноги и отправился за ними.
Я разгладила юбку, любуясь тем, как двигается его тело в кожаных доспехах.
― Готова? ― спросил он, протягивая мне маску. Я кивнула, и мы одновременно подняли их к лицу. Эффект был мгновенным.
Пламя разлилось по моей коже, жар внутри подталкивал меня к темноте, исходящей от Джулиана. Только она могла утолить мою потребность. Его челюсть напряглась, клык прикусил его полную нижнюю губу, и я поняла, что он тоже это чувствует.
― Теперь мне действительно нужно отнести тебя в постель, ― мрачно сказал он.
У меня была идея получше. Или, по крайней мере, приятнее.
― Или… ― Крик прервал меня. За ним последовали другие. Полнейший ужас прорвался сквозь защитные чары, отделявшие нас от бального зала. Вампиры и фамильяры забежали внутрь, и Джулиан толкнул меня за спину.
Я вцепилась в его руки, издав единственный гневный протест, который был поглощен паникой, окружившей нас.
Себастьян бросился к нам, его фальшивая маска съехала набок, руки застегивали пуговицу на брюках, и он выкрикнул только одно слово:
― Бегите!
Единственный выход из тронного зала вел в личные покои королев, и какие бы чары ни защищали их от вторжения, они держались. Существа столпились у двери, бросаясь друг на друга, пытаясь выломать ее.
― Я могу снять чары… ― Мои слова замерли на губах, когда в дубовые двери влетела фигура и рухнула на каменный пол перед нами. Ближайшие к нам вампиры застыли от ужаса или страха привлечь внимание монстра, когда воздух наполнился запахом гниющей плоти, гнили и разложения. Кровь окрасила пернатые крылья, покрывавшие огромное чудовище. Со сложенными крыльями оно было в три раза больше Джулиана. Я не хотела видеть, как они распахнутся, не хотела, чтобы оно подняло свою жуткую голову.
― Тея, ― прошептал он. ― Пройди через эту дверь.
Демон расправил массивные крылья. На нас смотрели черные глаза, на месте носа зияли две щели, а под ними ― не рот, а широкое круглое отверстие, усыпанное кругами зазубренных, острых как бритва зубов. Существо подняло голову и издало неземной вой, призывая своих собратьев в аду. Четыре тонкие руки свисали по бокам. Одна вырвалась, рассекая воздух с громким свистом, от которого у меня волосы встали дыбом, и вцепилась в вампира рядом со мной. Кровь прилила к моей голове, заглушая крики плененного вампира, когда демон одним плавным движением поднял его и откусил голову. Обезглавленное тело упало на пол с тошнотворным стуком.
Я зажмурилась и закрыла рот рукой, чтобы не вырвать.
Я не смела говорить вслух, не смела привлекать к нам внимание.
Я приготовилась к спору. Вместо этого он лишь кивнул один раз.
Но я осталась на месте. Борьба с орущей толпой только усложнила бы то, что мне нужно было сделать. Я замерла, закрыла глаза, и представила себе эту дверь и толстые сплетенные нити магии, которые ее защищали. У меня не было времени на то, чтобы снять защиту с помощью магии, поэтому я сделала единственное, что пришло мне в голову. Зверь взревел, когда зазвучала первая нота, и воздух наполнился моей музыкой. Не прекрасным золотистым светом, который я каждый день призывала своей виолончелью, а грохочущей, хаотичной симфонией, которая разрушала магию, охранявшую покои, разрывая на части, пока заклинание, охраняющее дверь, не рассыпалось. Спасающиеся существа ринулись сквозь нее.
Один из них остановился, повернув к нам свою золотистую голову. Себастьян сделал шаг к нам, но я подняла руку и мои губы сложились в беззвучный приказ ―
Я не сдвинулась с места.
Демон взревел, и его широкая пасть разверзлась, обнажив бесконечный ряд обрубленных, покрытых пятнами крови зубов. Прорези над ними дрогнули, принюхиваясь к воздуху, словно пытаясь определить, какое существо осмелилось использовать магию в его присутствии.
Я бы справилась. Я должна была, но покачнулась на ногах. Джулиан бросился ко мне и подхватил прежде, чем я рухнула.
― Песня смерти, ― пробормотала я. ― Я просто должна найти ее.
Но его движение привлекло внимание, и демон двинулся на нас, скребя копытами по камню, и этот звук отдавался вибрацией в моих костях.
