Навечно полностью

Джулиан должен был вернуться после разговора с Жаклин с минуты на минуту. Я была рада возможности побыть наедине с собой, чтобы собраться с мыслями. Но когда я расчесывала волосы, из зеркала на меня снова смотрела незнакомка.

Это было мое лицо, и в то же время другое. Моя кожа, которая всегда была бледной, теперь едва заметно светилась, как лунный камень, вставленный в корону, ожидающую в соседней комнате. И я выглядела… старше. Возможно ли это вообще? Неужели смерть состарила меня? Или всему виной мое пребывание под чарами Уильяма? Скулы стали резкими и острыми, зеленые глаза сверкали изумрудным огнем, и даже волосы, казалось, мерцали, как языки пламени в свете ламп. Я собрала их сзади и принялась рыться в ванной, пока не нашла банку со шпильками, чтобы закрепить их.

Но, уложенные вокруг моей головы, они напоминали огненную корону. Я уже собиралась сдаться и распустить их, когда кто-то постучал в дверь ванной.

Я повернулась, ожидая увидеть Джулиана, и едва не выпрыгнула из собственной кожи.

Позади меня женщина в плаще быстро сняла маску, и я сразу узнала ее. Она была с Лисандром. Именно она отвела меня к моему трону.

― Прости. Я не хотела тебя напугать.

― Боже… ― Я потерла грудь, сердце бешено колотилось. ― Я не знала, что кто-то может сюда войти.

― Только те, кому ты позволишь, и личная охрана. ― Она указала на себя. ― Это я.

― Моя… личная охрана? ― повторила я, моргая.

― Аурелия, ― сказала она. ― Ты быстро привыкнешь.

Я сомневалась в этом.

― Я здесь, чтобы сопроводить тебя к трону. ― Она произнесла это совершенно официальным тоном.

― Уже? Я не уверена, что это хорошая идея. ― Я одарила ее, как надеялась, очаровательной улыбкой.

― Твои сестры ждут тебя, как и твой двор.

― Мой двор? ― повторила я, но слова прозвучали как-то неестественно. Как я должна была предстать перед целым двором?

― Ты заняла место Гвинервы. Теперь тебе принадлежит самый могущественный трон в мире. ― Она сделала паузу, словно ожидая ответа. Но его не последовало, и она продолжила, казалось, с раздражением. ― Они ждут тебя.

― Послушай, я понятия не имею, что делать. ― Или почему меня выбрали. Невзирая на магию, вибрирующую под кожей, я понятия не имела, как ею управлять. Я не знала, как использовать источник силы, скрытый под водой Венеции. И уж точно не представляла, как быть королевской особой.

― Впервые за несколько десятилетий придворные вернулись. Они хотят встретиться со своей новой королевой, чтобы увидеть, кто занял трон. Этого дня ждали абсолютно все в Венеции.

― Я не уверена, что я ― та, кого они ожидали. ― Или то, чего они хотели. После того, что рассказала нам Сабина, я не могла не задаться вопросом, сколько из них пришли не из любопытства или волнения, а, чтобы придумать, как еще подорвать власть Le regine.

― И все же корона выбрала тебя.

― Только потому, что ты затащила меня на этот трон, ― возразила я. Прикусила внутреннюю сторону щеки, пока не почувствовала вкус железа. ― Почему? Должен был быть кто-то более… подготовленный.

― Да, ― беззаботно сказала Аурелия. ― Сабина.

У меня перехватило горло, и я сглотнула. Даже если Сабина наконец открылась мне, это было напоминанием о том, что я украла ее трон.

― Хочешь переодеться? ― спросила Аурелия.

Я нахмурилась, опустив глаза на свой наряд.

― Что-то не так?

― Это костюм для верховой езды.

― Для верховой езды на лошадях? ― Она кивнула, и я покраснела. ― Зачем вообще держать это в шкафу? В Венеции не так много лошадей.

― Нет, но на соседнем острове есть дикий табун. Гвинерва любила ездить верхом.

― Значит, это ее одежда. ― От этого слова у меня по коже поползли мурашки.

― Не совсем. Большая часть двора заколдована, чтобы обеспечивать королев, ― пояснила Аурелия. ― Когда ты заняла трон, твои покои позаботились о том, чтобы у тебя было все необходимое.

― Значит, одежда появилась сама собой? ― спросила я ее. ― С помощью чего? Магии?

Она пожала плечами.

― Неужели в это так трудно поверить?

― Учитывая, что до вчерашнего дня я считала, что магия находится в летаргическом сне, думаю, да.

Le regine упразднили свой двор много лет назад, когда умерла Гвинерва, чтобы сохранить то, что осталось. Сам двор был заколдован задолго до проклятия, черпая все необходимое из Rio Oscuro.

Я немного расслабилась. Это была не одежда Гвинервы. Я не влезла на ее место.

― Как сказать магии, что мне нужны джинсы? Здесь нечего надеть, чтобы не выглядеть так, будто я снимаюсь в исторической драме.

Губы Аурелии дернулись, словно она хотела улыбнуться, но не смогла.

― Могу я помочь тебе найти что-нибудь более подходящее?

Я кивнула и отошла в сторону, чтобы пропустить ее в гардероб. Когда она открыла дверцы, я ахнула.

― Это не то, что было тут раньше. ― Я придвинулась к ней и уставилась на вещи. Больше никаких платьев в стиле Джейн Остин. Никаких юбок с обручами и лифов с оборками. Настоящий музей истории моды исчез. Я порылась на вешалках и вздохнула, не найдя среди платьев ни одной футболки.

― Ты сказала, что не можешь надеть ничего из этого. Магия услышала и откликнулась, ― сказала она, перебирая пальцами вешалки.