– А знаешь – молчи! – укоротил его Иван. – Не балабонь попусту! Вот из-за таких, как ты… – Он остановился, не договорив.
– Что из-за таких?
– Ничего. Научишься тайну хранить, тогда поговорим. А теперь иди, работать мешаешь. Мне еще курс до Моршанников прокладывать… Все. Кругом, шагом марш!
Витька вышел, обиженно сопя. Дробыш внимательно смотрел ему вслед. Возьми его, солобона, в рейс. Ишь чего выдумал. Только его там и ждали. В Моршанниках… Черт! Что за жизнь?! Я скоро вообще верить людям разучусь! Нет, Витька-то, конечно, свой парень. Но болтун. А враг меж тем слушает!
Дробыш снова открыл карту и погрузился было в ее четырехмерное нутро, как вдруг взвыл лифт, лязгнул люк в потолке, и в комнату ввалилась грузная фигура комэска Россохина. Судя по метановому облачку, вырвавшемуся из кабины вместе с ним, он рухнул прямо с поверхности планетоида.
– Ты мне можешь объяснить, что происходит? – требовательно спросил он. – Что за спешка при ловле блох? К чему нам сейчас гнать эшелон, когда его никто не ждет?!
– Нет, Семен Михайлович, – сухо отозвался Дробыш. – Ничего объяснить не могу. Таков приказ.
– Чей? – Россохин поднял седую косматую бровь, вперив в Ивана пронзительно черный глаз. – Я третьи сутки на мозготайпе дежурю – не было никаких приказов!
Вместо ответа Дробыш раскрыл резервный вахтовый журнал, вырвал из него чистый лист и, послюнив карандаш, набросал своим рваным почерком:
«Приказ по Губернскому Управлению ЧК. Во исполнение директивы Главковерха за № 25 “О самообеспечении первичных ячеек” приказываю:
1. Направить груз добытого силикона в количестве 1/3 имеющегося запаса в перевалочный пункт Раздельная для обмена у буржуев на продукты питания, дыхания и жизнедеятельности.
2. Комэску Россохину со взводом обеспечить безопасность груза и личного состава в пути следования.
3. Второй взвод на время операции переподчиняется замкомвору Литейцису. Третий – секретарю Дробышу, лично.
Дано 18.81.999 цикла. Подпись: Секретарь Бюро Дробыш».
– Получи! – сказал Иван, протягивая листок Россохину. – Еще вопросы есть?
– Никак нет! – Семен Михайлович козырнул, потом, подкрутив сизый ус, все-таки спросил: – Через Моршанники пойдем?
– Нет, – покачал головой Иван. – Через Льдистые горы…
Третья атака по поводу неожиданной экспедиции произошла почти в то же время, с релятивистским разбросом всего в пару наносекунд, но подвергся ей не Дробыш, а замкомвор Литейцис. В коридоре Управления его встретила чернокудрая машинистка времени Нора Шмейбл и, выставив острый локоток, заявила с нескрываемым осуждением:
– Если вы хотели вызвать во мне ответное чувство, так я вас поздравляю – оно уже шкворчит. Но это не то чувство, с которого вы будете петь, Литейцис!
Замком понял, что Норе уже все известно, и покорно вздохнул:
– Я привезу все, что скажете, Норочка!
Машинистка гомерически расхохоталась хрустальным голоском.
– Нет, мне это нравится! Как будто я успею составить список за эти жалкие три часа пятьдесят девять минут, что вы мне оставили до нашего расставания навек!
– Почему же навек?!
– А вы хочете, чтоб я простила вас после такой измены?! И оставшись совершенно без косметики, не говоря за белье?! Мне с вас смешно, Литейцис! Ну почему вы не сказали хотя бы позавчера?
– Потому что рейс назначили только сегодня, – сказал замком, понизив голос и на всякий случай оглянувшись.
– Это гениально, Литейцис. – Нора покивала с таким видом, будто оправдались ее худшие ожидания. – Нельзя таких серьезных вопросов доверять мужчинам, я всегда это говорю! Ладно, слушайте сюда. В Моршанниках вы зайдете в Уездную деткомиссию и спросите Фаину Андреевну. Передайте ей вот это.
Она сунула в руку замкома прямоугольную коробочку, перевязанную бечевкой.
– Что это? – спросил Литейцис, взвешивая посылку в руке.
– Бомба! – сердито ответила машинистка.
– Но мне просто интересно…
– Не разыгрывайте мене идиота, Густав! – Нора вынула зеркальце и принялась разглядывать свое отражение. – Какой вам интерес с того, что товарищ товарищу посылает немножечко кружева? Спросите еще, куда она это будет пришивать!
– Дело в том, что мы не поедем через Моршанники, – сказал Литейцис, искоса поглядывая на Нору.
– Так что ж вы мне морочите голову целый час?! – возмутилась машинистка. – Опять переделывать весь план! Через где же вы поедете, если не через Моршанники?
– Сначала на Пески… – медленно произнес замком. – И по ним – до Солончаков.
Нора изобразила на лице тоскливый скепсис.
– Новая мода, – сказала она. – А чего ж не в обход Галактики? Раз уж вы решили забраться в глухомань, где ни души не встретишь…
– Именно поэтому. – Литейцис кивнул. – Мы не хотим никого встретить.
Он вернул посылку Норе, нежно коснувшись руки машинистки.
– Не огорчайтесь, в следующий раз я передам ваши кружева. Если они еще не успеют выйти из моды…
Нора попыталась сделать строгое лицо, но не выдержала и прыснула в ладонь.
– Так и быть, – сказала она. – Посмотрим, как вы умеете выполнять обещания! Можете идти… Нет, подождите!
