Ави подозрительно на меня покосился.
– Ты в это веришь?!
– Что значит «верю»? Это субъективные ощущения. Как ощущения они вполне реальны. Но… – Я потер лоб. – Чтобы добиться этих ощущений, нужна тренировка. Много тренировок. А у нас… сколько у нас времени?
– Несколько суток, не больше. У тебя не получится. Вещи, которые требуют тренировок, не берутся с налету. Даже если очень надо. – Ави подумал и предложил: – Может, тебе в ухо дать? Вырублю на раз. Серьезной травмы не будет.
– Спасибо за предложение, – буркнул я. – Нет. Должен быть другой выход. Есть другой выход. Редж ведь не медитирует. Как он это делает?
Ави кивнул.
– Придется пытать Реджа.
Редж проснулся, сел и испуганно заморгал. Наш с Ави разговор он проспал и не понимал, почему мы теперь стоим над ним с таким решительным видом. Он переводил взгляд с меня на Ави и обратно, потом зачем-то посмотрел в потолок и сказал:
– Я так и знал, Матвей, что ты агент Кей-Джи-Би. А он что, тоже?
Ави хрюкнул.
– Нет, – сказал я. – Никто не агент. Редж, нам надо поговорить.
– С Элем?
– Нет. С тобой. Не спи, пожалуйста.
– Не буду, – послушно ответил Редж. Судя по его виду, он по-прежнему подозревал в нас агентов.
Я пододвинул стул и сел.
– Редж. Это очень важно. Постарайся рассказать, что именно ты делаешь, чтобы позволить Элю управлять твоим телом.
Редж глубоко вздохнул. Мне показалось, что он опять засыпает, и я напрягся. Но он размышлял.
– Ничего не делаю, – сказал он. – Вообще ничего. Тотально. Абсолютно.
Я сосредоточился, подбирая слова.
– Редж, постарайся вспомнить. Вот, скажем, ты ничего не делаешь, но не пускаешь Эля управлять собой. Как в тот раз, когда ты разволновался. И вот ты ничего не делаешь, но Эль…
– Я понял, понял, – Редж отмахнулся. – Я ленюсь.
– В каком смысле? В чем разница?
– Как в детстве, – сказал Редж. – Когда мама пыталась меня разбудить, а я не хотел вставать. Я лежал и ленился. Под конец она начинала меня одевать. Я не сопротивлялся, просто ленился и лежал как мертвый. Она ничего не могла сделать и оставляла меня в покое. А если бы я сопротивлялся, разговаривал, хоть что-нибудь делал – она бы меня подняла!
– М‑да, – сказал я после паузы.
– Тебе нужна всеобъемлющая лень, – сказал мне Ави, – и такой же пофигизм. Что-то мне подсказывает, что если у тебя этого нет от рождения – добиться этого не проще, чем выйти в астрал.
– Я могу попытаться, – возразил я. – Лечь в постель… расслабиться… забить на все…
…Расслабиться. На борту межгалактического звездолета. В нескольких световых часах от планеты, населенной свихнувшимися агрессивными ублюдками. Зная, что внутри моей головы – раненый друг, которому нужна помощь. Расслабиться. Расслабиться.
Кажется, Ави был прав.
Свет в моих глазах внезапно померк.
– Знаешь, на что это похоже? – Ю неудержимо хихикал. – На одно твое детское воспоминание. Когда старый телевизор плохо работал, а твой дед бил по нему кулаком.
– Не смешно! – простонал я.
Голова раскалывалась. Она болела вся. От виска до виска, от темечка до нижней челюсти. Я зажмурился – стало еще больнее. Я открыл глаза – стало вообще нестерпимо.
Ави!
Ю Джексон!
Я подскочил. Меня чуть не стошнило, из глаз посыпались искры, но это уже не имело значения. Что сказал мерзавец Ави, «серьезной травмы не будет»? Да и черт с ней, пусть будет! Человеческий мозг пластичен. Он восстанавливается после травм.
– Ю!
– Я здесь.
– Ты в порядке?
– Если честно, то нет. Но твой мозговой слизень снова с тобой, Матвей.
Я выдохнул. Это тоже было больно. Где-то на «Дружбе» есть аптечка. Главное – до нее доползти… Я сидел в своей постели, одетый, но притом заботливо укрытый одеялом. Мерзавец Ави наверняка издевался.
Мы нашли решение. Пускай дурацкое, зато действенное. Это было всего важней.
– Попрошу! – сказал я. – Не слизень, а друг, коллега и симбионт. Что с тобой стряслось?
– У тебя стрясся мозг, – сказал Ю. – Я испугался! Я сидел в тишине и покое, баюкал несчастного побитого себя, я потерял чувство времени и прошу за это прощения. Мне очень неловко. Я чувствовал твое присутствие, и мне было спокойно. И из-за этого я заставил всех волноваться.
– Я так рад, что ты вернулся.
– Я тоже рад. Если бы «Дружба» прыгнула, мне пришлось бы несладко… Спасибо.
Я пытался решить, что разумней: лечь и еще полежать немного или совершить над собой усилие и выползти на поиски аптечки. Вопрос разрешился без моего участия – вошел мерзавец Ави и принес воды и таблетку.
– Сработало! – торжествующе сказал Ави. – Дай пять.
Я скривился, но все-таки протянул руку. Ави с размаху по ней треснул.
И это было больно.
Ядерные заряды взорвались по расписанию. Подготовленная к терраформированию почва далекого Урда приняла споры огненных грибов, растаявшие шапки ледников дали начало новым рекам, а поднявшаяся в воздух пыль создала все условия для парникового эффекта…
