Назад в СССР полностью

– Считай, что ты ее уже потерял.

– Осталось испытать боль, – заметил с грустью Антон, провождая взглядом деньги.

– Пошли, – усмехнулся Человек. – Похоже, ты ее сам ищешь.

Выйдя на улицу, они направились в сторону Таганской площади. Около своей машины Антон нажал на брелок сигнализации. Человек взял его за рукав плаща:

– Нет, подожди. Машину надо оставить тут.

– Почему?

– Такие правила.

Антон пожал плечами:

– Ладно.

Он положил ключи в карман пиджака и посмотрел на часы, висящие на столбе. Они показывали ровно восемь часов вечера.

– Мы поедем на нашей машине. Ты не против? – спросил Человек.

– А как долго ехать?

– Если быстро, то четыре часа, если очень быстро, то три. Потерпишь?

– Конечно.

– И еще – в машине я закрою твои глаза повязкой. – Он развел руками. – Такие правила, не я их придумал.

– Я не против, – произнес Антон.

– А с тобой хорошо иметь дело, – заметил Человек.

Антон усмехнулся в ответ и ничего не сказал.

Они прошли два квартала в сторону центра, и в душе Антона появилось легкое сомнение. Он остановился и сказал:

– Ладно, хотя бы намекни, что это? Я все-таки заплатил кучу денег. Не хочу «кота в мешке» покупать. Я ведь не идиот!

– Человек, который хочет обрести себя, не может быть идиотом.

– Я в буквальном смысле…

– Я же говорил – это вроде путешествия…

Из-за угла сверкнули мощные фары, на миг ослепив Антона. Через несколько секунд рядом с ними остановился большой черный джип – «Линкольн Навигатор» с идиотским тюнингом. Из машины вышел мужчина, одетый в строгий черный костюм, белую рубашку и черный галстук.

Человек, посмотрев на него, достал из кармана черную повязку.

– Можно? – спросил он Антона.

– Ладно, давай…

Он приблизился и повязал на голову Антона повязку. Стало темно. От него пахло хорошими духами, и Антон слегка успокоился.

– Туго?

– Нормально.

– Тогда поехали.

Человек взял Антона за руку и помог сесть на заднее сиденье. Хлопнули двери, и заработал мотор. Джип тронулся и сразу набрал большую скорость. Первое время Антона болтало на поворотах, но когда они выехали за город, болтанка кончилась. Антон откинулся на кресле и попытался задремать.

Ехали долго, и Антон на некоторое время заснул. Когда джип въехал в маленький провинциальный город и стал мчаться по узким улочкам и переулкам, Антон проснулся. Обращаясь к Человеку, он спросил:

– Ты говорил что-то про путешествие…

– Это можно сравнить с путешествием. Жизнь, знаешь ли, тоже всего лишь путешествие…

– Слышал я эти буддийские штуки… Путешествие куда – на окраину задротного городка?

– Не надо так говорить. Тут тоже живут люди.

– Люди везде живут, даже на свалках. Так куда?

– Это путешествие во времени.

– Будем вызывать духов? Это спиритический сеанс? – спросил, удивившись, Антон.

– Я же сказал – глупостями не занимаюсь… Подожди немного и все сам увидишь.

– Как я увижу – на глазах повязка?

– Сними ее. Теперь можно.

Антон сдернул повязку и посмотрел в затонированное окно. Джип мчался по плохо освещенным окраинам незнакомого города. Трубы заводов сменяли длинные заборы, пятиэтажки – пустыри, и потом снова все повторялось в такой же безрадостной последовательности. Все вокруг было похоже на захолустье, которое даже по телевизору не показывают. Антон удивился, что такие места еще существуют. Он приоткрыл окно. Даже воздух тут был другой – пахло захламленной промзоной и человеческой нуждой. Для полноты картины не хватало только гудков тепловоза и хриплых криков спившихся машинистов.

Через несколько минут водитель джипа повернул и остановился в начале темного грязного переулка. Выключил мотор. Потом вышел из машины и открыл заднюю дверь.

– Приехали? – спросил Антон.

– Почти. Можно выходить, – ответил Человек.

Антон выбрался наружу. От долгой поездки ноги его затекли. Было немного неприятно.

– И что дальше?

– Надо пройтись. Давай, подышим свежим воздухом.

Антон пошел за Человеком в глубь переулка. Под ноги ему то и дело попадались камни, железки и разный строительный мусор. Ему стало жалко свои новые туфли от Dolce&Gabbana, которые он две недели назад купил в Милане и впервые надел:

– Где мы? – спросил он, глядя по сторонам.

– Окраина одного города.

– Долго же мы ехали, – заметил Антон, задирая высоко ноги, пытаясь спасти туфли.

– Зато теперь мы на месте. Надо только свернуть за угол. – Человек сделал еще несколько десятков шагов и остановился. – Все – дальше пойдешь один, – сказал он.

– А ты?

– Я должен остаться здесь. Мне туда нельзя.

– Почему?

– Такие правила.

– А кто их придумал?

Человек промолчал, полез в карман, вытащил очки в круглой оправе и нацепил на нос. Антон понял, что задает глупые вопросы.

– Ладно, – сказал он. – А куда мне идти? Я не знаю дороги.

– Дороги никто не знает, – ответил человек. – Но это уже метафизика. – Он протянул руку вперед. – Пойдешь прямо по этому переулку. Ни о чем не беспокойся. Там тебя встретят.

Антон поежился в своем тонком пальто.