Увидел уходящую вглубь широкую тропинку. Она петляла и терялась где-то далеко на востоке, примерно там, где была видна крыша здания бассейна «Лазурного». Солнце уже близилось к закату, потихоньку начинало темнеть.
Нырнул туда, но не прошел и тридцати метров, как послышался приближающийся топот. Едва успел отшатнуться — на меня чуть было не налетел какой-то человек, в толстовке с капюшоном на голове.
— С дороги! — прохрипел он.
Не проронив больше ни слова, он рванул дальше. Кажется, даже ускорился еще больше.
Выругавшись, я пошел дальше. Мало ли идиотов носится?!
Ночевать на улице мне совершенно не хотелось.
Сейчас в голову приходил только один вариант, где можно было переночевать. Именно туда я и направлялся, при этом старался не терять бдительности. Патрулей в Припяти хватало, а их маршруты были мне неизвестны. Не дай бог столкнуться…
Со всех сторон росли кусты, сверху нависали ветки. Здесь царил полумрак, уже было прохладно. Проходя мимо небольшой поляны, я остановился, чтобы завязать шнурки. Мельком обратил внимание, что слева вразнобой лежали распиленные стволы деревьев, а чуть поодаль кем-то были организованы самодельные столики. Наверняка за ними иногда собиралась местная молодежь, чтобы скоротать вечер.
Вдруг, я расслышал какой-то стон. Странный, булькающий.
Он настолько резко выделился на фоне естественного шума, что я услышал его практически сразу. Я выпрямился, навострил уши.
Стон доносился откуда-то со стороны бревен. Но сейчас все было тихо.
Неуверенно шагнув туда, я обогнул пару пеньков и увидел лежащую прямо на земле девушку. Горло оказалось перерезано, вся одежда уже была пропитана кровью. Девушка не шевелилась.
Рывком бросился к ней, но почти сразу понял, что она мертва. Открытые глаза смотрели прямо на меня.
Прощупывать пульс пострадавшей было бессмысленно — только в крови измазался бы.
Рядом валялась расстегнутая сумочка, туфля. Чуть дальше кривой и уродливый нож, со следами крови. Стоптанная трава, следы от кроссовок.
Несмотря на жизненный опыт, подобного я еще не встречал. С подобным жизнь меня не сталкивала.
Черт возьми, кто это сделал?!
Я сразу же вспомнил человека в толстовке, что едва не налетел на меня. Вот сукин сын, это он убил несчастную девушку, затем просто сбежал с места преступления! Сбежал, даже не оставив шанса…
— Батюшки, убили! Катерину убили! — вдруг раздался крик совсем рядом. — Милиция! Милиция, сюда!
Резко вскочив, я увидел пожилую женщину с сумкой. Она стояла с краю поляны всего в четырех-пяти метрах и прекрасно видела не только меня, но распростертое тело девушки. Как это выглядело со стороны, объяснять не нужно. Женщина посчитала, что я и есть убийца…
— Это… Это не я! — срывающимся голосом вскрикнул я, пятясь назад. — Я… Стон услышал, подошел. А тут она… Я только подошел!
— Милиция, милиция! — надрывалась женщина, совершенно не слыша мой лепет. На вид ей было под пятьдесят пять.
Доказывать что-либо было глупо. Практически не контролируя себя, я просто повернулся и прямо через заросли, бросился бежать, куда глаза глядят.
Голова кружилась. Сердце бешено колотилось, в крови кипел адреналин.
В глазах плясали крохотные разноцветные искры. Я не понимал, что происходит. Был в ужасе от увиденного — девушка умерла, не получив помощи. Ну почему я пошел этой дорогой, почему я услышал этот стон?
Боже, да почему вокруг меня происходит настолько непредсказуемый водоворот событий? Фортуна определенно ко мне неблагосклонна… А что же будет дальше?
Я теперь не только дезертир. Я преступный элемент, который посмел напасть на участкового прямо в отделении. Завладел его оружием, запер в камере. А теперь еще засветился на месте убийства беспомощной девушки!
И, черт возьми, женщина, которая звала милицию, прекрасно рассмотрела мое лицо…
Шел куда глаза глядят, иногда срывался на бег.
Окружающий мир стал для меня каким-то сплошным серо-зеленым пятном.
В голове гудело. Мозг работал как-то иначе, зациклившись на водовороте событий, свалившегося на мою многострадальную голову. Сам того не осознавая, я почему-то снова и снова прокручивал в голове цепочку событий, что произошла за последние дни — вывод был неутешительным. Реально, наступила какая-то черная полоса. И неизвестно, когда начнется белая.
Лишь через несколько минут после того, как я покинул место убийства, потихоньку начал воспринимать окружающую реальность. Вдалеке расслышал, как та женщина на поляне продолжала звать милицию. Возвращаться туда даже мысли не возникло.
Поскорее сошел с тропы и выбрался из примыкающей к дороге молодой посадки, осмотрелся по сторонам. Увидел пешеходный переход в сорока метрах к северу. Быстрым шагом направился прямо туда — перебегать дорогу не стал, чтобы не привлекать еще больше внимания.
Уже подходя к переходу, услышал знакомый скрип тормозов, а затем увидел и саму машину. Военный, «УАЗ» темно-зеленого цвета, остановился у обочины, дважды мигнул фарами. Очевидно, это за мной.
