28 февраля 1935 года Политбюро назначает Кагановича на должность наркома путей сообщения, сохраняя за ним пост секретаря ЦК; однако он теряет два других важнейших поста — первого секретаря Московского комитета партии и председателя Комиссии партийного контроля при ЦК ВКП(б). Назначение видных руководителей партии в хозяйственные наркоматы было в обычае ещё со времен Гражданской войны. Железнодорожный транспорт в огромной стране был не просто важен — то было «узкое место» народного хозяйства, сдерживавшее экономический рост. В этот период на железнодорожном транспорте была повышенная аварийность и халатность. Назначение Кагановича на такой участок работы являлось вынужденной мерой. Именно в этот период появилась крылатая фраза Кагановича — «У каждой аварии есть имя, фамилия и должность». Была введена жёсткая централизация; персональная ответственность, в первую очередь руководителей; строгое соблюдение инструкций, приказов; повышалась как трудовая, так и техническая дисциплина, в том числе и репрессивными мерами; введены новые, более эффективные технологии организации труда. В итоге аварийность и крушения снизились с порядка 61 тысячи до около 3–4 тысяч случаев. Работа в НКПС была нормализована и впоследствии аварийность только снижалась. Каганович явно был на своем месте и убирать его было бы вредным и нецелесообразным.
Никита Сергеевич родился в небольшом селе Калиновка Курской губернии в небогатой рабочей семье. Детство Хрущёва прошло в тяжёлом труде. Ребёнком он пас овец и работал в поле. Систематического школьного образования так и не получил: до 9 лет он посещал церковно-приходскую школу, где едва выучился чтению, письму и элементарному счёту. В 1908 году семья Хрущёвых переехала в Юзовку. Отец Сергей Никанорович устроился на шахту, мать Ксения Ивановна работала прачкой. Юность Никита Хрущёв провёл на рудниках близ Юзовки. Подростком он готов был учиться всякому делу и брался за любой труд: чистил паровые котлы, поступал в ученики к сапожнику и слесарю, работал продавцом. В 1912 году Никита устроился слесарем на шахту, что в 1914 году позволило ему избежать мобилизации: на фронты Первой мировой шахтёров в России не призывали.
Февральская, а затем Октябрьская революции 1917 года изменили жизнь молодого человека. Он избирался членом совета народных депутатов в пригородном донецком посёлке Рутченково, входил в военно-революционный комитет, а в декабре 1917 года стал председателем профсоюза металлистов горнорудной промышленности. С 1918 года Хрущёв принимал участие в Гражданской войне уже как член партии большевиков: руководил красногвардейским отрядом, служил батальонным комиссаром в 9-й стрелковой дивизии РККА. При политотделе 9-й армии летом 1920 года Хрущёв окончил с отличием партийную школу и получил назначение на должность инструктора политотдела.
В 1920-е гг. Хрущёв не только строил партийную карьеру, но и восполнял пробелы в образовании. Сначала он учился на рабфаке Донецкого горного техникума, а в 1929 году отправился в Москву и поступил в Промышленную академию. В то же время курсы академии посещала Надежда Аллилуева, жена Сталина. Знакомство с ней позволило Хрущёву приобрести мощную протекцию, после чего карьера партийного деятеля резко пошла в гору.
Сам Хрущев понимал, что при Сталине его партийная карьера вряд ли будет развиваться стремительно. Именно поэтому он ненадолго примкнул к сторонникам Льва Троцкого в борьбе против сторонников Иосифа Сталина по вопросу партийной демократии. Но затем пришлось срочно менять свой окрас и бежать в лагерь победителя. Из-за всей этой деятельности у него оставалось мало времени на учёбу, и хотя позже он говорил, что окончил
Последнее время Хрущев заметил как при встречах Сталин странно его разглядывает, будто мангуст ядовитую кобру, прикидывая в какую точку на теле лучше всего впиться своими зубами. Если бы его заступница Наденька Аллилуева была жива, он бы уже бросился к ней за помощью.
Сталин вызвал Ощепкова с отчетом по настроениям среди Партийцев и большинства населения.
Ощепков монотонно без добавления лишней воды доложил — Многие недовольны введением пред семнадцатым съездом Партии в СССР «тайного голосования» вместо «голосования с места» поднятием рук, ваши противники намекают, что поскольку в ходе открытого голосования стало бы очевидным насколько непопулярным среди партийцев является ваша фигура, и якобы именно с вашей подачи был изменен порядок голосования.
