Деликатно покусывая печенье, я внимала речам кладовщицы и возносила хвалу Единому за то, что эльфы редко краснеют. Такой специфической информации о собственном шефе я еще не получала. Весть о походе Эринрандира в медчасть уже успела облететь всю женскую половину сотрудников НЧЧК, и теперь дамы вдохновенно обменивались впечатлениями. Пинечка с восторженным ужасом округляла глаза, периодически переходила на таинственный шепот и делала руками некие жесты, вызывающие в памяти рыбака, хвастающегося удачным уловом. Честно сказать, я не совсем понимала, с какой целью во все эти интимные подробности она решила посвятить именно меня… и что означали эти многозначительные взгляды с хитринкой и театральные паузы.
– Ах, Нолочка! Счастливица! – Пиния со значением мне подмигнула. – Уж у тебя-то есть возможность проверить…
– Совершенно не понимаю, о чем Вы… – пробормотала я в легкой панике.
Началось! Они мне теперь покоя не дадут.
– Ой, да ладно тебе! – дриада фыркнула. – И живете вы рядом… А?
– Пиния Лавровна, – я доверительно понизила голос, – ну что Вы говорите? Подумайте сами, что скажут… ну, хотя бы мои родители! – если я решу позволить себе лишнее! Даже если забыть о том, что это попросту неприлично… неужели Вы думаете, что опальный провинциальный следователь – такая уж роскошная партия для девушки из семьи Анарилотиони?
– Но кто же говорит о партии? Нолочка, милая, разве речь шла о серьезных отношениях?
– А о чем же еще может идти речь? – я манерно выгнула бровь. – Моя дорогая, в нашей семье не приняты… вольности.
– Неужели такая строгость в воспитании еще возможна в наше время? – Пиния всплеснула руками. – Право же, дорогая, сейчас не те времена!
– Времена, – я поджала губы, – всегда одинаковы. Особенно когда это касается семейной чести!
– О! – дриада улыбнулась с оттенком удовлетворения. – Как интересно! Может быть, ты расскажешь мне что-нибудь интересное о таком знаменитом семействе?
Балрог! Ну как же ее выгнать?! Достала, коряга… цветущая!
– Знаете, Пинечка, – я допила чай и отставила чашку, – скоро меня обещал навестить один из моих братьев. Я думаю, что он более интересный рассказчик, чем я.
– Ах! Неужели… – дриада расплылась в недоверчивой улыбке, – неужели ты меня познакомишь?
– Конечно! – я усмехнулась, представив, как Арк отреагирует на такую подставу. И поделом ему! Ха! Я мстю, и мстя моя страшна! – Вы же моя единственная подруга, Пинечка! Разумеется, я вас познакомлю. Может быть, мы даже сходим куда-нибудь вместе… в филармонию, например. Или на балет.
Или в зоосад. Хотя, зная Арка, скорее в тир или в бильярдную, но восторженной дщери лесов об этом можно и не говорить.
Не успел Эрин добежать до родимого кабинета, как позвонил лейтенант Уилкин и осчастливил эльфа известием об успешной идентификации зомби-утопленника. Голос у Брюса при этом буквально дребезжал от рвущегося хохота.
– Ушастик, ты там сидишь или стоишь? – спросил полицейский.
– Стою.
– Тогда сядь.
– А что такое?
– Сядь, сядь, я тебе скажу имя и фамилию «подводника». Ты не поверишь.
Уилкин сделал театральную паузу и, давясь смехом, выдал:
– Конислав Тулхов… га-га-га… К.Тулхов.
Эринрандир давно так не ржал. До икоты и слез в три ручья. Это была хорошая новость.
– Я уже отправил его к Роину. Хоть одно дело с плеч скинул, – радостно объявил Брюс. – Теперь господин Тулхов – твоя забота, ушастик.
– А сопроводиловка?
– У Роина, литерным пакетом отправили. Все как положено. Оцени мой подвиг!
– Уилкин, ты – героическая личность, – согласился Эрин, ничуть не покривив при этом душой. – С меня…
– С тебя – товарищ Шрак, – напомнил полицейский и отключился.
От К.Тулхова цепочка потянется к тому, кого ныне зовут господин Бе-бе. Установить его личность – дело техники. Останется лишь посредством кожаных бюстгальтеров привязать бывших зомби к сьючкам, а там и на Сидорову найдутся вещественные доказательства.
Довольная усмешка на лице эльфа не осталась без внимания со стороны коллег. Навстречу ему по коридору как раз шел реконструктор Грэй Вольфович. Вид у ворлока был весьма и весьма озабоченный, можно сказать подавленный.
– Чё такой радостный? – хмуро полюбопытствовал Тузикофф. – Премию выписали?
– Выяснилась личность моего второго зомби. Теперь дело пойдет быстрее.
– Было б от чего веселиться. Это придется ехать в район, где они живут, возиться с его семейством.
Чуткое обоняние оборотня оскорбляли запахи столь любимых иномирянами помоек. Даже при том, что коммунальные службы работали исправно, иномиряне умудрялись накапливать кучи мусора, причем прямо рядом с собственными жилищами. В научных кругах Серединной Империи их умение загрязнять окружающую среду считалось видовым свойством, и с недавних пор эта особенность отдельной строкой прописывалась во всех учебниках биологии.
– Не любишь ты людей, – констатировал эльф.
