– Даже я, наивный деревенский парень, – тут я сделал вид, что не услышал, как за спиной тихонько хрюкнул генерал, – И то никогда не поверю, что люди с высшим образованием, тайно сделавшие сотни тяжёлых МБК, никоим образом не причастны к заговорщикам. Полагаю, что и судья со следователем им не поверят. А стандартный контракт на пять лет, правда без права выезда с моих земель, и то лишь из-за высокой секретности, всяко лучше, чем такой же срок, только на каторге.
– Заводы, значит… – посмотрел в окно государь, раздумывая, – Не угадал я, отчего-то посчитал, что вы руки племянницы моей просить будете.
– А можно? – просипел я чуть слышно. Чёртово горло. Опять пересохло в самый неподходящий момент.
– Так, генерал, вы наверное идите. Артиллерия и вправду может подождать, – распорядился Император, разглядывая меня, словно диковинного зверька.
– Я про ИСУ-152… - начал было Каргальский.
– Сделаем, когда двигатель сил на пятьсот появится, – отмахнулся я от вояки, даже не повернувшись к нему.
Когда за генералом тихо закрылась дверь, мы с государем наконец-то уселись за стол и поговорили. Хорошо так поговорили. По-мужски.
Если в мире и существуют места, в которых события концентрируются с дикой силой, то Императорский дворец вне всякого сомнения одно из них.
Не успел я, всерьёз загруженный и прилично одуревший от происходящих изменений, выйти из кабинета, как секретарь мне ещё раз напомнил про документы, дожидающиеся меня в канцелярии, а с одного из гостевых диванов поднялся и пошёл мне наперерез невысокий седенький дедушка, с нагрудным княжеским гербом и большой короной Клана, украшенной пятью бриллиантами. Неплохой Клан, раз в него пять княжеских Родов вошли, и цвета на гербе какие-то знакомые.
Ба, да это же мой потенциальный родственничек! Крепенько государь мне мозги отсушил. Медленно соображаю. Герб Дарьиного Клана не вдруг опознал. Теперь бы вспомнить, как Главу Клана зовут. Помнится, подсовывал же мне Степан подборку по Дашкиным родственникам.
– Граф Бережков? – переспросил князь, словно он не слышал, как ко мне секретарь обращался.
– Князь Белозёрский, – отметился я положенным по этикету поклоном.
– Мы представлены?
– Скорее, знакомы заочно, Ваше Сиятельство.
– Никак Дарья Сергеевна обо мне рассказывала?
– Думаю, не больше, чем вам обо мне. Другими словами, ничего нового она не рассказала.
– Тогда откуда осведомлённость?
– Да какая там осведомлённость. Вы обо мне наверняка куда как больше знаете, – выстрелил я практически наугад, и по чуть дрогнувшему лицу князя понял, что попал.
– Вы не слишком себе льстите?
– Ну, виноват, ошибся. Думал, это ваши люди за мной и Дарьей Сергеевной присматривают. Как вернусь, сразу озабочусь, чтобы их всех в подвалы свезли и допросили. Чужие соглядатаи мне не нужны.
Ай, как красиво я князя в ловушку поймал! Ему теперь или своих засланцев нужно обозначить, или утверждать, что никого он ко мне не подсылал, но… А вдруг я его человека зацеплю всё-таки. Я же ему потом при всяком удобном, а тем более неудобном случае припоминать буду, как он с первых минут нашего знакомства меня обманывать пытался.
– Как государь себя чувствует? Здоров ли? – в считанные секунды прокачал князь ситуацию и тут же поспешил сменить тему.
– Здоров, бодр и весел, – крайне простыми словами обозначил я успешность своего визита к Императору. Про здоровье государя князь наверняка осведомлён, так пусть теперь знает, что и мой визит ему настроения не испортил. Выводы, как я заметил, он умеет делать.
– Приятно поговорить с понимающим человеком, – оценил Белозерский нашу беседу, где прямым текстом ничего сказано не было, зато намёков и косвенной информации оказалось предостаточно, – Надеюсь, после награждения мы продолжим, если вы не возражаете.
– Меня вчера уже наградили, – предупредил я князя о том, что не разделяю его уверенности о вечернем продолжении беседы.
– Вчера, да. Наградили вас заодно с вашими пилотами. А Глав Кланов и Родов награждают сегодня. В канцелярию не забудьте зайти. Уж не обессудьте, но мне, по знакомству, показали список награждаемых, и ваша фамилия там есть, – лёгким наклоном головы обозначил Белозёрский окончание разговора.
Понятно, что мне пришлось кивать гораздо интенсивнее. Положено так по этикету. Приходится графам перед князьями шеи гнуть.
Хотя, что я жалуюсь. Обычные дворяне с боярами ещё и поясницу бы слегка размяли в такой ситуации.
Канцелярия меня порадовала двумя пакетами крайне казённого вида. Про степень важности судить можно было только по избыточным размерам конвертов из плотной бумаги, которые не во всякий портфель могли влезть. Размеры тем более оказались для меня непонятны, когда я вскрыл конверты, найдя свободную кушетку в одном из углов зала.
Бумаг, как таковых, оказалось немного. Как по мне, так не стоило совать по одному листку, да к тому же, втрое сложенному, в столь большой конверт. Хотя, в каждой избушке свои погремушки, и Императорская канцелярия вправе иметь свои прибабахи. Если они желали подчеркнуть важность сообщений, то им это удалось.
