Новый шквалистый порыв захлестнул ему волосы на лицо, и чародей, не договорив, принялся недовольно отплевываться, поправляя испорченную прическу.
— Что-то это мне не нравится… — мрачно предрек из-под них шерстяной голос. — Похоже это всё… похоже… похоже…
— На что? — встревожилась Серафима.
— На надвигающуюся бурю это похоже, вот на что! — яростно воскликнул отряг и грохнул кулаком по шерстяной спине. — Масдай, где ближайший остров? Идиот…
— От идиота слышу!
— Ой, извини… — вспыхнул алым поверх обгоревших белых щек рыжий конунг. — Это я про себя… растаял тут на солнышке, размяк… болван… Шторм проворонил!!!.. Моряк хелов… медуза безмозглая… Позорище рода Хильдебрантов!..
— Хорошо, что хоть земля близко… — побелел как первая отряжская красавица Агафон и до судороги в пальцах вцепился обеими руками в посох.
— Где?
— Да вон там же!..
— Какая земля?! — рявкнул злой как варг на свою тугодумность отряг. — Это не земля! Это штормовой фронт надвигается!!!
— Что?.. — если бы чародей побледнел еще больше, он стал бы прозрачным.
— И куда нам теперь? — потерянно закрутила головой по горизонту тоже не блистающая румяностью Сенька.
— Откуда я знаю…
Ковер затормозил, завис, поворачиваясь нерешительно то вправо, то влево, ища и не находя ни континента, ни архипелага, ни малого островка — ничего в пределах трехминутной досягаемости.
Кроме шторма.
— Откуда только эта буря тут взялась?.. — сквозь зубы прорычал рыжий воин.
И тут слева от него раздался писк.
— Простите меня… я не хотел… Раздел управления погодой — узкоспециализированная область магии… и исключительно для тех, кто имеет к этому врожденную склонность… но я подумал… что теперь… что с моим посохом… вы же сами все просили меня сделать что-нибудь с этой жарой!!!
— Кто просил?! — взвился Масдай.
— Кто-кто просил?! — в один голос воскликнули Сенька и Олаф, и в глазах их блеснуло убийство.
— Ну, не просили… — сдулся еще больше чародей. — Но ведь это, я понял, только потому, что такая простая и гениальная мысль не пришла вам в головы… только мне… и я подумал… что сделать доброе дело ближнему… пусть непрошено… мой долг как профессионального специалиста по волшебным наукам… Иван бы сказал то же самое!.. Но вы слишком многого от меня хотите, я ведь не метеоволшебник, я — боевой маг!..
— Боевой?!..
На этот раз дуэт превратился в трио.
— Ну, так сделай что-нибудь!!!
— Что?!..
— Сотвори остров!
— Ангар!
— Эллинг!
— Что угодно!!!
— Я…я…я… — зазаикался студиозус, и рука его метнулась в заветное потаенное местечко в рукаве.
— Остров… остров… остров… — лихорадочно забормотал он, и дрожащий немытый палец с обкусанным ногтем испуганным кроликом заметался по корявым чернильным строчкам. — Нет, это долго… Ангар… он же эллинг… в зависимости от степени намокания… Раз плюнуть!.. располагается на острове… К-кабууууууучааааа…
— Агафон, действуй!!!
— Сейчас, сейчас, сейчас, сейчас… Остров, остров, остров, остров… Для этого нужна земля… хоть чуть-чуть… от объема зависит продолжительность его существования… и площадь, конечно… Земля, земля, земля… Где-нибудь поблизости есть земля?!
— На дне, — загробным голосом ответил Масдай.
— А это глубоко?
— Скоро узнаем, — пожал плечами отряг.
— Вам бы всё шутить!!! — взвизгнул студиозус. — Как будто это мне надо!!! Одному, в смысле!!!..
— Нырять я не умею, — желчно прошипел ковер.
— Не надо нырять. Я… могу попытаться эту землю со дна достать… только…
— Что?
— Только вода — это еще один специализированный раздел магии… для врожденных талантов… — убито пробормотал волшебник, — там отражение идет страшнейшее… и дифракция интерференции… а у меня с объемами свыше трехсот литров что попало творится… мягко говоря… Как вы думаете, между нами и дном меньше трехсот литров или больше?..
Ветер, словно удесятерив силы за короткую передышку, налетел на них с новым остервенением, окружая клубящимися тучами, и люди пригнулись, почти касаясь лбами дрожащей, как кролик перед волком, спины Масдая, чтобы не быть сброшенными в море вслед за своими злополучными припасами.
— Литров, метров, градусов, гектаров!!!.. Делай уже хоть что-то, волхв!!! — отчаянно рявкнул из подмышки почти распластавшийся на Масдае отряг.
Словно для пущей убедительности, сверкнула развесистая молния под аккомпанемент оглушительного грома.
— Сейчас, сейчас, сейчас, сейчас… — втянул голову в плечи и виновато затараторил юный маг. — Я постараюсь призвать землю… погодите… сейчас…
И он впился всеми десятью пальцами в засиявший штормовой синевой посох, зажмурил глаза и, что было мочушки, беззвучно завопил, повторяя снова и снова, странное раскатистое слово на забытом языке.
Капитан Гильдас опустил подзорную трубу и почтительно повернулся к застывшему на баке как родственник корабельной носовой фигуры эрлу Ривалу, чтобы доложить то, что брату покойной королевы Гвента было уже видно и невооруженным глазом.
— Славно мы успели, ваше сиятельство. С востока грозовой фронт накатывается. Но беспокоиться не стоит — когда он подойдет, мы уже будем в тихой безопасной бухте…
— Видел, не слепой, — рявкнул, как разозленный бульдог, эрл. — Еще что?
