Иван, вы только представьте себе, Макс во время приобретения всего этого сопровождал меня! Кстати, ни разу не пожаловался. Ни слова. Памятник при жизни, большой и белый. Почему белый? Потому, что его терпение ангельское. А ангелочки абсолютно все беленькие. Так, по крайней мере, меня маменька все детство убеждала.
Стефания ласково улыбнулась от такого милого сравнения.
Кстати, а освежитель в автомобиле тоже пахнет розами? — подколола его Стефания. Сдаюсь, но вы почти испортили сюрприз, а я спасал ситуацию как мог, — оправдывался он, покаянно подняв обе руки к небу.
Схватив пакет с подарком для сестры, Стефания посмотрела на Светлану, которая в этот момент о чем-то оживленно беседовала с Николаем.
Она быстро подбежала к ним, держа впереди себя небольшой пакет розового цвета:
Вот, сестренка! Это тебе! Пополнение в твою коллекцию украшений. Брошка? Она самая! В виде лепестка с выгравированным городом. Санкт-Петербург! И ты запомни, что ее привезли из самого сердца царственного Санкт-Петербурга.
С горящими в предвкушении глазами Светлана в радостном нетерпении достала из пакета небольшую бархатную коробочку красного цвета, открыла ее и вынула размером с хороший мандарин брошку в виде раскрытого кленового листа, изготовленного из белого золота, щедро усыпанного топазами. Тонкая, изысканная и необычная работа!
О, Стеф, она такая клевая! — оценила Светлана, прижимая подарок к груди, приподнявшись на цыпочки, обняла старшую сестру, а потом, как будто это делала постоянно, быстро обняла Николая: — Спасибо за подарок. Спасибо за то, что привез сестру. Светик, Светлана, — кто-то настойчиво звал именинницу, стоя у широкого крыльца с высокими ступеньками. Иду, — она, словно резкий порыв осеннего ветра, рванулась на зов, но, внезапно застыв, обернулась к ним, потребовав: — идите скорее в дом. Там все!
Во внутреннем дворе дома, на английский манер были расставлены столы под яркими четырехугольными зонтами. Официанты сновали между гостями, предлагая разноцветные прохладительные напитки. Озираясь в поисках родителей, Стефания миновала многих родственников, которые, заметив их, приветственно кивали головой и махали руками.
Стефания! — раздался нежный голос ее матери.
Из глубины одной из бежевых беседок к ним навстречу шли отец и мать, их сопровождали еще несколько пар гостей.
О, дорогая, как мы скучаем! Как я рада тебя видеть! — приговаривала мать, прижимая дочь к себе.
В следующее мгновение ее уже обнимал отец, который после не отпустил, а удержал дочь возле себя, мягко обняв за плечи. Николай поздоровался со всеми, мужчины пожали руки. Затем он положил руки в карманы брюк, выжидающе наблюдая за дальнейшими действиями отца Стефании.
Шампанское? — предложил официант, специально ожидавщий в стороне, пока они поприветствуют друг друга. Вино: белое, полусладкое, — точный ответ Николая. Стефания? — спросила у девушки ее мать. Минеральной воды, — ответил Николай, приняв решение вместо Стефании. Но я бы… — начала Стефания, бросив возмущенный взгляд на Николая.
В ответ на это начало он только то и сделал, что поднял вопросительно брови, ожидая ее вступления в дальнейший конфликт. Девушка почувствовала легкое прикосновение отцовской руки к своему плечу. Его понимание, поддержка и выдержка.
Так он всегда ее учил.
Что ж, я уступлю.
В этом.
Сейчас.
Но потом…
Им подали напитки. Мужчины рассказывали о чем-то Николаю, он внимательно их слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. Все это время она стояла возле отца, который продолжал обнимать ее за плечи. Но и Стефании в этот момент именно так было уютней и спокойней. Возле мужчины, которого она любила всю жизнь, своего отца… Которого она знала и хорошо понимала. Но напротив стоял другой, которого она только начала любить… Которого она познавала и училась понимать…
Кто-то позвал отца Стефании, потянув его за свободное плечо, он повернулся на голос. Этим воспользовался Николай, вернув девушку себе.
— Моя.
Твоя, — подтвердила Стефания и почувствовала приятное чувство удовлетворенности всем и вся.
Вот мое настоящее место!
Рядом с ним!
Это круговорот природы, объяснимый переход из одного в другое. Результат существования человека? Поиск другого, подобного? Или нового?
…
Вечер проходил в оживленных беседах. Стефания знакомила родственников, знакомых и друзей с Николаем, которые ни минуту не оставляли их наедине, все подходили и подходили к ним, расхваливали ее и рассказывали различные истории из ее и вдобавок своей жизни.
Сколько же всего окружающие обо мне знают!
Многого я и сама не помню!
А вроде жила…
Гости веселились, танцевали, музыканты не переставали играть зажигательные мелодии. Разгоряченные обстановкой и располагающими ответами со стороны Стефании и Николая, некоторые гости поздравляли их с предстоящим событием, расспрашивая о планах на свадьбу.
Свадьба?
Какого цвета платье? Длинное? Закрытое? Фата не в моде?
Где будет проходить?
Сколько гостей?
Венчаться будете?
Куда в свадебное путешествие?
Сколько вопросов!
Я об этом даже и не думала. Думала, но не так…
А как-то на потом…
