— Адель, вовсе нет, я искренне так считаю, не пытаясь выставить тебя наивной, — отвечает он, встречая мой взгляд с лёгкой серьёзностью в глазах. — Мой водитель ехал по парковке и должен был сбавить скорость, — выражение лица Майкла становится умоляющим. — Прошу, прими этот небольшой подарок, и давай просто наслаждаться сообщениями друг от друга, хотя бы немного скрасив моё время без тебя.
Я молча смотрю на него, страдая от дилеммы: уступить ему или проявить твердость, послушав себя. Но этот взгляд голубых глаз, кажется, не оставляет мне выбора.
— Хорошо, ладно, — сдаюсь я.
— Спасибо, — облегчённо выдыхая, Майкл пододвигается ко мне и нежно целует.
— Это тебе спасибо, — быстро говорю я и отвечаю на короткий поцелуй. — До вечера.
Майкл кивает в ответ.
Зайдя в офис, я сразу же принимаюсь за работу. Только через пару часов вспоминаю про телефон и распаковываю его.
Белый корпус с гладкими углами и тонким экраном, который мгновенно отзывается на прикосновение, словно живой. Я замираю, любуясь им, скользя пальцами по гладкой поверхности нового корпуса. Переставив сим-карту, я решаю отправить смс Майклу:
«Ещё раз спасибо, телефон очень красивый.»
Ответ приходит мгновенно:
«Я бы не раскидывался словом „красивый“, у тебя монополия на него. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.»
«Я взяла билеты на балет, в пятницу на 7 вечера.»
«Наденешь то платье, в котором ты была на яхте?» — после сообщения приходит ещё одно с ухмыляющимся смайликом.
«Я подумаю», — отвечаю я, кажется, абсолютно бесстрастно, но моё лицо невольно сияет от улыбки. Не думала, что буду так счастлива, переписываясь с кем-то. Майкл больше ничего не отвечает, и я погружаюсь в работу. Закрыв последние правки по нескольким проектам и разобрав вакансии, я возвращаюсь к скетчам для конкурса.
Первый этап конкурса состоит в том, чтобы разработать концепцию и дизайн для определённого помещения. Можно выбрать один из трёх вариантов: гостиная, спальня и кухня. Я выбрала гостиную. После отборочного тура в конкурсе остаётся всего 10 участников. Учитывая масштаб конкурса, это высокая конкуренция.
На втором этапе конкурса нужно провести реконструкцию уже существующего пространства. Участники должны в очень короткие сроки обновить или переосмыслить уже существующее помещение.
Третий этап конкурса — дизайн открытого пространства: террасы, балкона, общей зоны. Этот этап специально создан, чтобы вывести дизайнеров из их зоны комфорта.
Четвёртый и последний этап включает в себя дизайн мебели и декора. Здесь два задания: первое — создать уникальную мебель, второе — разработать декоративный элемент, который дополнит интерьер и придаст ему уникальный характер.
Конкурс не прост, но и приз впечатляющий: от денежного вознаграждения до крупного проекта, который получает дизайнер, обошедший всех остальных. В каждом этапе количество участников сокращается. После первого этапа остаётся десять, после второго — пять, после третьего — три, а после четвёртого, финального, — один. Каждый этап даёт участникам возможность продемонстрировать свой талант и креативность, показывая уникальный подход к решению дизайнерских задач.
Немного подумав, я решаю набрать Кейт и попросить её взглянуть на мои идеи для конкурса. Как хороший друг, она сразу же соглашается и просит дать ей немного времени для раздумий. Я снова погружаюсь в работу, забывая о времени.
Сигнал смс вырывает меня из мыслей:
«Буду у тебя через 15 минут. Я соскучился.»
Я быстро перевожу взгляд на часы и понимаю, что уже почти 5. Я даже не ходила на обед. Также вижу голосовое сообщение от Аны: она сообщает, что уже дома и скоро поедет за Джорджи. Она желает мне хорошего вечера и ждёт подробностей.
Я быстро сворачиваю окошки на компьютере. Беру зеркало и стараюсь хоть немного привести себя в порядок, но круги под глазами по-прежнему темные, глаза от напряжённой работы красные, а в животе урчит от голода.
— Ну просто сногсшибательно красива! — утрированно выцеживаю я сквозь зубы, глядя на своё отражение. Тяжело вздохнув, я отбрасываю зеркало и беру телефон, быстро печатаю ответ Майклу:
«Жду, уже готова.»
Только успеваю отправить сообщение, как слышу стук в дверь.
— Я не мог больше ждать, — с улыбкой говорит Майкл, заглядывая в кабинет. Его голова появляется первой, затем он быстро пересекает кабинет и останавливается напротив моего стола. — Как идет продвижение по конкурсу? Я в прошлый раз так тебе и не помог.
— Я отправила свои идеи Кейт, — говорю я, немного пожимая плечами. — Она обещала высказать своё мнение. Надеюсь, это поможет мне определиться.
— Перешли мне тоже это сообщение. Я ещё раз посмотрю. Постараюсь быть в этот раз более внимательным к деталям, возможно, разгляжу недочёты, хотя я очень сомневаюсь, — улыбается он, словно мальчишка. От этого я не выдерживаю и, словно капризный подросток, щелкаю ехидно языком. Майкл слегка расширяет глаза от удивления, но затем его глубокий гортанный смех разносится по кабинету.