Огромный двухэтажный холл встретил нас желтоватым светом и обилием летающих магических артефактов. Прямо по центру стоял прилавок, за которым трудились три миловидные девушки в коричневых стилизованных под местный антураж платьев, и обслуживали покупателей, упаковывая приобретенные товары в коробочки. По обе стороны от входа на второй этаж вели деревянные лестницы с резными перилами. Заинтересовавшихся товарами консультировали молодые люди – на вид не старше студентов, а наверху я заметила мужчину лет пятидесяти с часами в руках – он разговаривал с какой-то пожилой дамой. Видимо, это и был сам мистер Орниксон, создатель артефактов.
– Говорят, артефакты он уже давно не создает, – раздался шепот слева – две женщины обсуждали мастера, смотря снизу вверх, – у них есть целый штат молодых и неопытных артефакторов, поэтому даже не знаю, чему доверять – прославленному имени или все-таки своему здравому смыслу? Мало ли, что там его работники намагичат…
Как по мне, каждый предметы на полках был произведением искусства. Я видела много разных прекрасных артефактов, и мне было с чем сравнивать, поэтому я искренне наслаждалась, прохаживаясь мимо полок. И в отдел с гласвирами мы тоже зашли, Малика даже приобрела себе один – из розового стекла, которое немного увеличило глаза смотрящего, если закрыть гласвиром лицо. Но мне ни один не приглянулся, именно поэтому, после того как Малике упаковали товар, мы отправились на выход. Но уже перед тем как покинуть помещение, меня предчувствие повело в сторону.
Я завернула за один из стеллажей и прошла до самого конца. Здесь были представлены предметы старины, не принадлежащие руке мастера Орниксона или одному из его сотрудников – антикварный уголок, такие были во многих лавочках артефакторов. Подобные вещи артефакторы скупали ради деталей или изучения механизма и вот, если механизмы были изучены и при этом артефакт оставался целым, выставляли заново на продажу. Стоимость при этом варьировалась в зависимости от старины и назначения артефакта, а еще – заряда. Некоторые артефакты были неперезаряжаемыми, например, как кольцо моей мамы, спасшее меня на озере.
Я протянула руку и начала перебирать артефакты, пока не зацепилась за один. Быстро пробежавшись взглядом по табличке перед ним, прочитала:
Целебный и непригоден? Я нахмурилась и пригляделась к медальону, раскрыв его – механизм поддался легко, видимо, о медальоне все-таки заботились, и на внутренней стороне я увидела символ, от которого по телу пошли мурашки.
Это знак дракона.
Это артефакт из той эпохи, когда он действительно помогал сильнейшим существам, которые (по общедоступной информации) ушли из этого мира. Потому и артефакт для других непригоден – скорее всего, я так думаю. Но даже если он был бесполезен, его все еще можно подарить Максимилиану – возможно, он его узнает, ведь артефакт древний и наверняка пополнит его коллекцию.
Или это глупости? Я засомневалась. Не привыкла дарить подарки. До этого как-то не приходилось – только младшему брату или в качестве возвращения услуги, и то редкость. А тут еще и постороннему мужчине…
Ладно, не постороннему, а все еще неоглашенному жениху, с которым мы так и неудосужились расторгнуть помолвку. Так, может, это мой прощальный подарок? Почему-то очень хотелось сделать что-то для Максимилиана, хоть как-то отблагодарить его за бесконечную доброту – он ведь не раз меня спасал. В портальной арке и при похищении контрабандистом. А еще он рассказал нам о магии уходящего времени. И в самую мою первую отработку в академии пришел на помощь, пусть и преследовал свои цели. Он всегда был рядом в трудную минуту, поэтому честно будет оставить что-то ему в напоминание о неугомонной бриольской принцессе.
Вздохнула и сжала в руках медальон. Но не воспримет ли он это превратно? Не подумает ли, что теперь я собираюсь бегать влюбленной дурочкой за его величеством? Между нами слишком много недопонимания, слишком много накопленных обид. Его обижало моё упрямство, меня – его отношение к женщинам в целом и ко мне в частности.
Я грустно улыбнулась. В любом случае, нас разделяют не только наши недомолвки, а куда более значимая вещь – чувства. Ведь с моей стороны они есть, а со стороны Максимилиана – нет. Он готов подарить мне защиту, а не любовь. Вот и я подарю ему защиту… если этот артефакт окажется все-таки действенным, естественно. Целительские свойства тоже ведь в какой-то мере защита, правда?
Еще немного поразмыслив, я все-таки отправилась к прилавку. Цена в две сотни золотых меня не смутила – я понимала, что настолько древняя вещь, пусть даже «в нерабочем» состоянии не могла стоить дешево, поэтому оплатила и попросила упаковать. И вот так мы вышли с Маликой, направившись в салон мадам Вистроу.
