– Поздравляю! Очень рада за вас, – откликнулась я, хотя была несколько смущена вопросами об интимной стороне этого союза, возникшими в моей голове. Озвучивать их я, конечно, не стала, а просто искренне порадовалась за ребят. Браки между орками и людьми были редкостью. Огромной редкостью. – Родители одобрили брак?
– Не сразу, но моя мама сдалась после того, как увидела выкуп, предложенный родителями Арк-Вирта, – рассмеялась Рами.
– Выкуп? – недоумённо переспросила я.
– На моей родине принято давать выкуп за невесту её родителям, – ответил орк. – Жена переходит в семью мужа, а за это следует заплатить, а не брать ещё какое-то приданое.
– Какие хорошие традиции, – хмыкнул Элай, – если бы у нас было так же, то мой отец отказался бы брать в невестки Купаву.
– Эй! – шутливо толкнула его плечом. – Не унижай своего отца: если бы за меня не было предложено такое большое приданое, то любой бы отказался от такой невестки со скверным характером.
Ребята рассмеялись.
– Так почему вы обручились? – приподняла брови Тимория.
Русалка выглядела бледной. Я чувствовала свою вину, хотя и виновата не была – Элай ещё в прошлом семестре дал ей понять, что между ними возможна только дружба. Однако старшекурсница по-прежнему была влюблена в младшего принца Авероса.
– Это фиктивная помолвка, – объяснил Элай. – Она нужна нам, чтобы защитить Купаву от посягательств моего брата.
– Его высочества Ярата? – уточнила Клаудия и нахмурилась. – Вот это новости! Он же только развёлся…
– И ему срочно нужен наследник, – догадалась Тимория, – он ведь и развёлся потому, что в браке так и не родился ребёнок. В этом случае ненаследная принцесса Бриоля выглядит действительно весьма привлекательной партией. А как к этой новости отнёсся его величество?
– Фауджи настаивает на скорейшей свадьбе, – отозвалась я бесцветно.
– Да я о Максимилиане Раманском! – закатила глаза русалка. – Что он думает обо всём этом?
– Он чуть не прибил меня, – хмыкнул Элай, а у меня вспыхнули щёки.
– Его величество не высказывался по этому поводу, – выдавила я.
– Завидую вам: такие хитросплетения в личной жизни… не то что у меня! Один Арк-Вирт, – мечтательно вздохнула Рами и посмотрела на жениха.
– Зато какой, – подмигнул Элай. – Такой дюжины поклонников стоит!
Орк расправил плечи, являя всю мощь своей мускулатуры, а мы рассмеялись.
– И вообще, не один, Рами… а единственный. Принципиально разные понятия, – я подмигнула однокурснице, и она широко улыбнулась.
Я успела наскоро перекусить прежде, чем мы поспешили на первую лекцию. Вбежали в аудиторию тютелька в тютельку, заняли свои места и только после смогли облегчённо выдохнуть.
– За вами словно драксы гнались, – фыркнул кто-то позади нас, но мы не обратили внимания.
– Странно, но магистр Фаут, кажется, опаздывает, – заключила Рами, потарабанив пальцами по столешнице и посмотрев на напольные часы. – Раньше такого за ним не наблюдалось.
Внезапно двери распахнулись. С грохотом. Но это был не историк, а всего лишь Озент. Парень вольготно вошёл в аудиторию, а затем, встав практически напротив нашей парты, обращаясь буквально ко всем, возвестил:
– Вы слышали?! У нас на курсе будет новенькая!
– Новенькая? – разнёсся шёпот по рядам.
– Да! Её скоро представят нам, я мельком слышал в приёмной ректора и видел её. Начнёт сразу со второго семестра, так как получила отличное домашнее образование. Она невероятная красавица! Словно сошла с небес – полуэльфийки отдыхают!
Я подпёрла рукой щёку, несколько безразлично слушая разговор. Полуэльфиек было очень и очень мало, чуть больше, чем самих эльфиек, по крайней мере тех, кого видели вне их закрытого острова. Но все они очень красивы, что неудивительно: идеальная, но блеклая красота остроухих совместилась с яркой, но приземлённой красотой людей. Получался сногсшибательный эффект!
Не то чтобы я жаловалась на гномов в ближайшем родстве, но…
– Элай, а ты её знаешь? – вывел меня из раздумий вопрос. – Она аверосска.
Неужели? Я встрепенулась. Закрадывалось у меня нехорошее предчувствие…
– Ты полагаешь, если я принц, то лично знаком с каждым жителем нашего королевства? – хмыкнул друг, и в этот момент двери открылись.
Сначала вошёл магистр Фаут с журналом в руках, а следом магистр Эверус с уже знакомой нам девушкой в академическом плаще. Наши с Элаем лица вытянулись. Мы переглянулись. Этого не может быть!
Айрис Эйфери собственной великолепной персоной!
– А может, и знаком, – пробормотал Элай, но его вряд ли услышали – все мгновенно расселись по местам, с жадностью взирая на вошедшую.
– Как видите, группа в основном состоит из парней, поэтому внимания не избежать, – прокомментировал магистр Эверус, обращаясь к дочери маркиза, а затем оглядел аудиторию и сказал уже нам: – Доброго дня, студенты! Вы уже заметили, что я пришёл не один, а с очаровательной магиней.
– По-моему, она похожа на тех прекрасных коз, у которых мы чистили загоны в прошлом семестре, – невпопад произнёс Озент, неоторывно и влюблённо глядя на Айрис.
Девушка вспыхнула, а магистр Эверус поспешил объясниться:
