Я не сразу ответила, просто… непривычно было не бояться назвать своё имя. Теперь я далеко от дома и по идее можно, но… меня ведь могут поймать в любой момент. Метка всё ещё на мне.
— Трей, вернись, мне холодно... и я начинаю ревновать! — капризно произнесла девушка и сложила руки… я бы сказала на груди, но правильнее будет сказать под грудью.
У меня вновь вспыхнули щёки. Я воспользовалась тем, что маг отвернулся, и выдернула свою чешуйку из его пальцев. Он среагировал моментально, попытавшись перехватить меня за руку, но и я на этот раз была готова: отскочила в сторону.
— Решила поиграть? — осведомился он… даже несколько восхищённо.
— Кто тут и нуждается в играх, так это ваша саламандра, — ответила искренне и бросила взор за его спину, на чудо в полупрозрачной камизе. — Впрочем, лгу — не только она… — Я направилась к выходу. Но всё-таки развернулась и добавила: — Я не стану заявлять о мелком воровстве, за моральный ущерб ничего не потребую, однако и вы извините меня за такое неожиданное появление и позвольте воспользоваться уборной?
Парень медленно кивнул и пояснил:
— Правая дверь… полотенца там лежат. Если что-то потребуется — скажите.
— Благодарю.
Я вышла из гостиной, оказавшись в другой комнате, похожей на коридор, но более уютной и со столиком для чаепитий. Отсюда было две двери, я прошла к более узкой, оказавшись в ванной комнате. Взглянула на себя в зеркало и… едва не прыснула от смеха.
— Красавица, — пробормотала своему чёрному отражению.
Буквально вся моя кожа была покрыта толстым слоем золы и сажи. Вспотела, пока бежала за саламандрёнком, а потом прыгнула в камин — как результат, зола прилипла к лицу и застыла маской. А может, и не умываться? Так меньше шансов, что люди отца, посланные в Энибург, узнают меня.
Хохотнула и представила, как меня такую красивую доставляют к герцогу… То-то любимый родитель будет рад. Сразу в семью и примет, да.
Вздохнув, я покачала головой. Мне требовалось предстать перед комиссией, и я должна опрятно выглядеть. Сняв плащ, пробежалась по ткани рукой, смывая грязь, а затем принялась за себя. Тщательно вымыла руки, шею и лицо, после чего с ужасом взглянула на голову. Подумав немного, заперлась, застирала платье и вымылась полностью. Для подогрева воды здесь лежали кристаллы, но я не решилась их брать, ограничившись холодным потоком. К тому же так действительно уже было привычно.
Я спешила. Маячок ведь не дремлет…
Хоть во мне преобладала водная стихия, но я знала слишком мало заклинаний, почти никаких — те крохи, которым меня обучал магистр Кеос, не в счёт. Он говорил, что не имеет права обучать меня без должной практики, а для этого у него недостаточно квалификации.
Платье нуждалось в более тщательной стирке, но сейчас было не до этого — я максимально отжала его, встряхнула, но надевала всё равно влажное. Новую одежду пока не смогу себе позволить. А рюкзак со сменкой остался в Фаргосе. Хотя вроде в академии должны выдать форму…
Вздохнув, я ещё раз взглянула на своё отражение, подхватила плащ, проверила документы и вышла. Здесь меня уже ждал маг. Причём он успел полностью одеться и теперь предстал в белой сорочке с шейным платком, коричневых брюках и в такого же цвета жилете. Волосы привёл в порядок и избавился от неряшливости.
И я была не единственной, кто здесь занялся осмотром. Маг тоже застыл, изумлённо-заинтересованно глядя на меня. Он прошёлся от глаз вниз, к губам, спустился к декольте, ногам, а затем вновь поднял взор к глазам. Я почувствовала себя неуютно, поэтому повела плечами. До этого меня всю скрывала маска из золы, а сейчас…
— Благодарю за гостеприимство. Надеюсь, у вас не осталось обид и претензий. Мне правда очень жаль, что так вышло, но у меня не было выбора — вы ведь видели, что мои документы…
— Я всё понимаю, — быстро заверил меня маг.
— Спасибо. Тогда на этом прощаюсь. Чудесного дня, — сказала я и, сделав книксен, собиралась пройти дальше.
Полагаю, там должна быть лестница. Маг придержал меня за локоть. Я изумлённо развернулась к нему. Скосила взор на мужскую ладонь, лежащую поверх рукава платья, и вопросительно взглянула на мага. Неужели у него остались претензии? Не хотелось бы связываться с магполицией…
— Ты… — начал он, и я замерла в ожидании ответа, однако он удивил меня, закончив: — Красивая, когда не в золе.
Облегчённо выдохнула. Всего лишь неожиданный комплимент!
— В золе я бываю в исключительных случаях, — улыбнулась я и тут же стёрла улыбку с лица, оглядевшись. — Полагаю, вашей даме сердца не понравились бы эти комплименты. Отпустите.
— Анне? — хохотнул он. — Не бери в голову, она всего лишь девушка на пару ночей.
Я поморщилась от его пренебрежительного тона и вновь попыталась его обойти, но Трей преградил мне путь.
— Постой… ты поблагодарила меня за гостеприимство, но я его даже не проявил. Как насчёт того, чтобы сходить куда-нибудь перекусить? Иначе после случившегося со Стэгги я буду чувствовать себя последним мерзавцем.
— Стэгги?
